徐望朝“呸”了一声，斥道：“这名字也配你说！”

屈脱末大笑起来，眼神一下子变得愈加凶恶。

徐望朝无意与他缠斗，拼尽了力气挥动长槊，拦腰劈来，屈脱末躲闪不及，歪倒落马。随行的胡骑旋即冲上，徐望朝来不及补刀，只得恨恨地打马而去。

一行人疾驰赶回长安城，前脚刚进城，胡骑后脚便乘势追到城下，堪堪被城头的箭雨止住了步伐。

四方守军都奉命固守，任凭胡骑在城外叫嚣，都丝毫不理。

成襄远在城头望见了屈脱末，对方张狂地摘下了兜鍪，露出光秃秃的头顶和乱糟糟的编发。他从未见过这样的装束，心中生出难言的怪异，索性扭过头去不再看。

徐望朝已累得气喘吁吁，勉强回到未央宫，四仰八叉地瘫倒榻上，浑身上下都酸痛难忍，尤其是挥槊的那双手，虎口都已经裂开了。

成襄远和诸将在偏殿集议，众人都已经看到城外绵延不绝的敌骑，想到徐望朝只带了一军轻骑出援，止不住后怕。

幸好捡了条命回来，还救了许多溃退的将士。

饶是如此，城中的兵力仍难以与敌兵抗衡。

众人苦着脸商议了半天，沈星桥开口：“不如，退出长安罢。”

成襄远一惊：“退出长安，还能去哪儿？”

“东出潼关，南下雍州，去哪里都行。胡虏如今虽得志，慑于我军兵威，必不敢迈出关中半步。只要我军离开长安，自可免去胡虏纷扰。”

“沈将军！”成襄远难以置信，道，“我阿姊还在陇外，我岂能弃城而逃！等到她回来，我如何交代？”

沈星桥皱了皱眉头，道：“郎君多久没收到镇国音讯了？”

成襄远一时语塞，自从成之染离开琪树城，至今已有小半年，期间从高平城传来的消息，还是元破寒派人送来的。

自从她离开高平，至今仍杳无音讯。

成襄远脸一下子白了：“沈将军这是何意？”

“屈脱末是什么人？他是凉州酋帅，陇外杂胡，如今他从陇外赶到长安，一路上势如破竹，郎君不感到奇怪吗？”沈星桥紧盯着他，说出来的话越发令他不安，“倘若镇国在陇外，为何不将屈脱末拦下？”

成襄远被他说懵了，一时间无言以对，更不敢细思他话中之意。

沈星桥稍稍缓和了神色，并未将这话说破，只是道：“郎君不能总是将希望寄托于镇国。”

叱卢密和裴善渊面沉似水，一想到某种生死之间的可能，都心口一窒。对上成襄远求助的目光，他二人不由得看向沈星桥。

“沈将军，总该有其他办法罢？”叱卢密说道。

沈星桥沉吟不语。

殿中一时间落针可闻。半晌，成襄远突然说道：“我要给彭城送信，请梁公派兵来援。”

沈星桥神色微动，目光似有些游离。他倏忽想起许久之前，成之染率军受阻于潼关，他和桓不识擅自派人向成肃求援，结果却挨了顿痛骂。

他在成肃面前从没有丢过这样的脸，一而再再而三地求援，只能证明守将的无能。

这样的事情，他不想再做第二次。

“哦？”沈星桥微微侧首，问道，“郎君想要多少援军？”

胡骑凶悍，不容小觑，结阵连片，有如网罗。

数千人来援，只怕是不够，可若是上万……

坐镇彭城的梁公，当真会答应？

沈星桥看出成襄远的迟疑，道：“当初梁公在长安，江南士庶，莫不企望东还。倘若此番再劳动梁公北出，往还难测，忧在腹心。倘若梁公不来，朝廷诸将，又有谁能击退屈脱末？”

“沈将军话虽如此，可若是没有援军，长安之围，如何能解？”裴善渊摇头叹息，“我只怕长安像当年洛阳一样，困守数十日，终究沦落于敌手。”

当年那位固守洛阳城的裴太守，正是裴善渊同族之亲。沈星桥看了看他，难得陷入了沉默。

成襄远长出了一口气，当即执笔给成肃写了封信。

沈星桥见他伏案疾书，洋洋洒洒，下笔千言，眉间亦阴晴不定。

向成肃求援，务要将关中诸事来龙去脉都说个清楚。沈星桥不由得紧盯着案头，一张张字纸仿佛牵系他神魂。

成襄远终于放下了笔，目光在众人之间扫过，对叱卢密道：“劳烦叱卢将军看看。”叱卢密毕竟是成肃留下护卫他的人，这封信单给叱卢密看，旁人也说不得什么。

叱卢密将信读罢，眸光似是一顿，不由得向沈星桥投去一瞥。

沈星桥心下了然，从卢昆鹊到元氏诸兄弟，这一节定是绕不过。

他不由得垂下了眼眸。

见叱卢密并无异议，成襄远命人乘夜出城，八百里加急送往彭城。

殿外的天色阴沉沉的，似乎晚间又要落雪了。

沈星桥回到住处，在屋中逡巡良久，直到夜幕昏沉，仍旧坐立不宁。

他在案前执笔，写了封短笺，塞到细细的信筒中。

门外的亲随听闻呼喊，推门而入，见沈星桥枯坐案前，案头一灯如豆，幽幽烛光被寒风扑动，闪在他深沉似水的眸子里，霎时间让人想到冬夜秦淮的粼粼灯火。

“以鸽寄书，给董和均。”

亲随并不多问，领命而去，屋门闭合时，他似乎听到一声叹息。