成之染想了想，似乎确实有这么个人。她不由得怪道：“寒庐简陋，怎劳中郎将大驾？”

郑严塘似乎很是惶恐，道：“在下愧不敢当，冒昧前来，有要事相告。”

“哦？”成之染眸光一闪，静静听他说下去。

郑严塘急道：“徒何乌维听闻大军从琪树城北上，早就派人去到高平城，让他的太子徒何赤辞回援统万。他坚守不出，是在等徒何赤辞到来！一旦援军到了，与守军前后夹击之势，将军危矣！”

徒何赤辞果然在高平。成之染不动声色，道：“他不想要高平城了么？”

毕竟，沈星桥和元破寒已进抵萧关，徒何赤辞若走了，高平城也守不住。

“两害相权取其轻！将军有所不知，徒何乌维自从战败后，军中被驱使的汉民大都逃散了，如今城中只剩下上万人马。他不敢与将军交手，因此才等着徒何赤辞回来。”

成之染似是一笑，半晌不语。

郑严塘以为她不信，道：“在下所言句句属实，断不敢欺瞒将军啊！”

成之染笑道：“并非我不信阁下，只是阁下官居显位，为何要冒险出城，对我说这些？”

“在下委实是为将军着想！”郑严塘欲言又止，摇了摇头，道，“伴君如伴虎，在胡虏手下谋生计，实在是情非得已。在下不忍见将军蒙尘，特来相告。将军若不肯相信，在下无以自辩。”

成之染目光幽幽地望着他，轻叹道：“纵使阁下不来，我也有退兵之意。这几日粮草已尽，大军辎重还尚未运达，倘若徒何乌维不肯出城，我也没办法。”

郑严塘劝道：“望将军早日决断，否则后患无穷。”

夜色寒凉，星辉满天。郑严塘匆匆而来，又匆匆离去。

高寂之眼见他一骑绝尘而去，对成之染道：“这人来得蹊跷，说的话未必可信，节下为何不将人扣下，好好审问一番？”

“虚实莫测，留他何用？”成之染负手立于帐外，抬头望着苍凉的天幕，道，“我军为攻破统万城而来，无论他所言是真是假，都不会就此罢兵。那些弯弯绕绕的心思，留给徒何乌维去琢磨便是。明日，我再给他一次机会。”

高寂之皱紧了眉头，道：“倘若徒何赤辞当真率军回援，又该当如何？”

成之染瞥了他一眼，竟生出笑意，虚渺的声音飘散在黑暗之中。

“所以，才要速战速决。”

次日一大早，鸡鸣声响彻统万城。徒何惠保睁开眼睛时，不由自主地打了个寒颤。

一想到今日又要到城头听那些污言秽语，他有些发怵。

若不是他父亲强令他在城头督战，他一点也不想再见到那群兵痞。

明明是汉人，却全无礼仪教化。

徒何惠保嘀嘀咕咕地登上城楼，残存的雾气已渐渐消散，奢延水畔孤零零地立着那毡屋，一打眼让人如鲠在喉。

往常这时候，南军轻骑已经露头了。或许是今日晨雾的缘故，四野中并没有南军的踪迹。

他干巴巴地坐等，一直到日上三竿，城外还只是孤零零的毡屋，连个人影都没有。

徒何惠保有些疑惑，又隐隐不安，又苦等许久，终于耐不住，派数名斥候出城，去探看南军消息。

城门校尉也觉出怪异，小心道：“殿下，可否向大王禀报？”

徒何惠保谨慎道：“再等等不迟。”

他话音刚落，城头有兵士喊道：“看那边！”

城门校尉来不及喝斥那兵士失礼，抬眼一看不由得吃惊。城西郊野中浓烟滚滚，直冲天际，隐约还能望见火光。

徒何惠保急得在城头转圈，他父亲坐镇高台，城西的动静，定然能看得分明。

先前派出的斥候回报，魏军的营垒已空空如也，人马都渡河西上，到城外村寨劫掠去了。

先前为防备南军来袭，奢延水以南的百姓都已被迁徙入城，徒何惠保万万没想到，魏军竟敢越过统万城，在他眼皮子底下搜山放火。

“南蛮这是要劫掠一通，拍屁股走人！”徒何惠保气不打一处来，匆匆下城赶往宫中。刚到宫门口，却见一行行甲士列队而出，簇拥着徒何乌维横刀跨马。

“大王！”徒何惠保滚鞍落马，指着西边道，“魏军到城西去了！我——”

“她要往刀尖上撞，我也拦不住！”徒何乌维打断了他的话，喝道，“上马，出城，随我一战！”

徒何惠保唯唯称是，被浩荡人潮裹挟着涌向城门。服凉门外寒沙似雪，滚滚步骑踏平了连天衰草。

城头响起凄厉的号角，他在匆匆中回眸一瞥，竟成绝响。