见柳元宝皱着一张脸，她笑道：“你当初主动请缨出征，如今想家了，难道要后悔？”

“我才不后悔，”柳元宝摇头，怅惘道，“前些年去打海寇，比如今更久更远，可那时却没有这样想家。也不知道是怎么回事。”

成之染思索一番，似乎确实是这样。

柳元宝自嘲一笑，道：“你父亲夫君俱在身边，想来也不必挂念家中。”

成之染苦笑：“我离京之时，我的小洛宛还不满四个月，如今她该会说不少话了罢？只怕早已将我忘记了。

柳元宝一时大意，自知说错了话，讪讪道：“毕竟母女连心，等你回去了，她自然能认得出来。”

“回去啊……”成之染望着道旁翻飞的黄叶，喟然道，“也不知明年这个时候，可否回京。”

众人闻言一惊，不知她心中是何计较。成肃回头看了她一眼，没有说什么。

元破寒若有所思，低声对成之染道：“关中一隅，终究不能将鲲鹏困住。”

成之染眸中含笑，沉吟道：“我呼尔游，尔同我翔。跨蹑地络，终归故乡。元郎，你将来是要回金陵，还是回襄阳？”

元破寒笑道：“正有一事要与女郎商量。”

待回到未央宫，他随成之染进了便殿，与他同行的还有同祖兄弟元行落，元行落年纪比他稍小些，规规矩矩地站在一旁，听兄长说话。

元破寒难得有些忸怩。他祖父元仲衡在世时，家住未央宫北宫门外北阙甲第，家道中落后举家南迁，那宅邸被宇文盛赐给了冯翊王宇文拔陵。如今天道好轮回，宇文拔陵一家老少俱已抄没，随宇文绎一道押送回金陵。卢昆鹊跟他一商量，想将那旧宅收回，将来在此间终老。

若是寻常宅邸，他也不必叨扰成之染，可是这故宅实在显要，他左思右想，还是硬着头皮向成之染开口。

“这有何难？”成之染一笑，“物归原主，也好让我告慰武侯。”

元破寒得了她允诺，心中有了底，又听她说道：“攻城不易，守城更难。我朝要在关中长久立足，并非单单驱逐一个宇文氏就能完成的。经略关中，望郎君多加留意。”

元破寒拱手：“定不负所托。”

成之染尚不及多言，通传的军士来报，成肃正找她。

元破寒闻言，领着元行落告退。成之染沉默不语，在座中思忖良久，久到那军士忍不住出言催促，才起身前去。

成肃在偏殿等她。

成之染进门之时，他正站在巨大的石纹屏风前，细细打量错金勾画的胡服骑射图。

曹方遂和常宁见她来了，颔首致意，悄无声息地退出殿中。

炉烟袅袅，换下甲胄的背影竟显出几分萧条。

成之染一动不动，等着成肃发话。

半晌，成肃似乎看累了，负手走下了台阶，道：“今日钟长统回京，军中都颇为艳羡啊。”

成之染道：“将士离家万里，一去经年，难免思乡。”

“这才到哪里啊！”成肃抖了抖袍袖，在上首坐定，道，“大军仍要留驻于关中。”

成之染颔首：“我并无回京之意。”

成肃示意她落座，把玩着沉甸甸的太尉之印，道：“诸军祖上哪个不是在北地，南渡百年，过惯了江南的日子，一个个都惫懒了。如今两京旧地都已经收复，苏氏的天下，也不该偏重于江南。”

“阿父说的是。”

成肃眉间微动，道：“你今日怎么如此乖巧听话？”

成之染轻笑：“于北伐一事，我心与阿父相同。”

成肃哂笑一声：“你我之心若果真相同，我也不会落得被慕容氏阻击河上。”

成之染心中有愧，只是不作声。

成肃看了她两眼，道：“倒是说说看，你有何计较？”

“金陵僻远，要经略北地，只怕是鞭长莫及。务要将重兵屯驻于长安、洛阳，才有周旋的余地，足以向慕容氏用兵。”

眼前浮现出黑云压城般的喧嚣胡骑，成肃闭了闭眼睛，道：“可惜你不曾见过慕容铁骑。”

“慕容和宇文同是胡虏，又能有什么区别？以对付宇文氏的手段，驱逐慕容氏并非难事，”成之染勾唇，道，“况且慕容氏窃据河北故地，百姓大都是汉家遗民，一朝王师渡河北上，何愁百姓不会云从响应？”

“可这样难以根除慕容氏，”成肃道，“你看看梁雍人马追讨宇文氏残部，人都已经跑到凉州去了！慕容氏大可像他们一样，见势不妙就逃往北疆，休养生息数年，又伺机进犯中原。慕容颂能等得起，我可等不起！”

他已经五十多岁了，再没有丰裕的余年足以与对手消磨。

成之染心中一阵悲伤，道：“那阿父的意思是……”

“我需要一支强大的甲骑，”成肃扬起了声音，指着身后屏风上纵马驰骋的画像，道，“席卷漠北，叩勒祁连，一击致命，永绝后患！”