他不由得讶异，军中人马似乎并没有这许多，为何看起来却仿佛绵延。

“是那些旗幡，”成之染目不斜视，指着远处道，“所谓疑兵之策，真真假假，惑人耳目。至于许昌城头看到了，如何抉择，就留给守将斟酌去罢。”

桓不识了然，这些天间或有敌兵探马在周遭盘桓，成之染从不曾派人驱离，如今看来，是故意向许昌做一番姿态。

他心中迟疑，对成之染道：“节下以攻心为上，可若是守将不怕，该如何是好？”

“他可以不怕，可是手下那些人，未必便会听他的，”成之染略一沉吟，忽而笑了笑，望着愁云惨淡的漆黑天幕，道，“月黑风高日，杀人放火天。桓将军，等着罢！”

————

颍川郡守府灯火通明，奉洛阳之命前来督军的宗室宇文协已数日不曾好生歇息，一脸苦闷地坐在堂中，对着越来越短的灯烛发愁。

太守府上下也好不到哪里去，南军兵临城下，注定是一场恶战。太守冯世勣迟疑许久，硬着头皮向宇文协禀报：“白日里抓到了城中细作，南军有大批援军在后，将以奇巧攻具攻城的谣言，就是这些人蓄意散播的。”

人虽抓到了，宇文协却没几分喜色，这些谣言已如同野火般在城中蔓延，满城上下人心惶惶，他虽知是计，也难掩心中不安。

“城外那些人待了许多天，丝毫没有攻城的迹象，你说，他在等什么？”宇文协琢磨不透，于是将疑问抛给冯世勣。

冯世勣默然。这几日他登上许昌城楼眺望，见远道而来的南军人马盛壮，若换做是他，当下便要与城中一决胜负。

可南军没有。

宇文协初时也以为是南军将领怯懦，可那位业已投降的徐州刺史宇文弘传檄远近，明明白白地昭告诸郡，挥师前来的乃是南朝镇国大将军，那位曾孤军平蜀的骁勇悍将。

若对方此时踟蹰，岂不是将要到来之人，兵威权势更胜之一筹？

宇文协吓出了一身冷汗，懊恼地伏案捶挞。千难万难，许多事情，怎么就被他碰上了呢？

冯世勣勉强安慰道：“明日再观望一番，倘若到了万不得已的时候，不如……向豫州请援罢！”

豫州刺史宇文纵屯兵驻守洛阳城，与平常宗室不同，宇文纵是先主宇文盛第四子，当今周主的同母兄弟，金尊玉贵的河南王。他手下精兵良将众多，眼见许昌危殆，总不会坐视不管。

饶是此举容易被宇文纵看轻，宇文协也无计可施，只得重重地点头：“再等一日，断不能再忍！”

————

第二日风平浪静。冯世勣登上城头，又望见那个其貌不扬的军将，带着手下数百骑高头大马，在城外浅滩戏水。

那马匹并不像是江南的马种，他早已狐疑多日，百思不得其解。秋风猎猎，胡马嘶鸣，刹那间仿佛让他回到十多年前的纷争，不知怎的想起了那位固守洛阳城的河南太守裴和靖。

那人当年在宇文氏兵锋之下婴城固守百余日，始终没有等到金陵的救兵。城破之日，大约也是如今这时节。自那以后，淮汉以北，诸城多请降于周。当年金陵那位琅邪王，大抵对此也不甚在意罢。

黄土枯骨，可曾有悔？

然而冯世勣显然没有太多闲情为逝者缅怀，如今这兵锋所指，是他脚下的许昌城。忧心忡忡熬过这一日，他反而愈加不安。夜幕如同沉重的铅块，压得城中上下喘不过气来。

天幕间凄凄恻恻的几颗星子，单薄得仿佛即将被黑暗吞噬，新月的光芒苍白无力，寥寥几缕勉强勾勒出城墙的轮廓。

入夜之后的秋风已有些刺骨，裹挟着无尽寒意在城头穿梭。冯世勣拢紧了衣袍，才走下城楼，便听得沉重的号角响起，旋即是望哨大喊：“有敌情！敌兵攻城了！”

冯世勣冲上了城头，城中守将随后呼啦啦赶到，众人站在城墙上，身影混杂在一起，斑驳而扭曲。

宇文协铠甲在身，被汗水与恐惧浸湿，泛着油腻而黯淡的光。他双眼深陷，布满血丝，望着敌军如潮水般从黑暗中涌出，紧握的双拳微微颤抖，虽还没忘记如何发号施令，可声音中夹杂着明显的犹豫不定，让守城军士听后也不禁心生疑虑。

冯世勣环顾四周，登时被同样恐惧而迷茫的眼神包围。他感到自己仿佛被孤立在一个无底深渊，四周都是冰冷的石壁，无处可逃。他试图从军士身上寻找一丝安慰，但只看到了与自己相似的绝望与无助。

裴和靖当年，也是如此吗？

城外煌煌大纛下，年轻的主帅披甲执锐，立于阵前，下令诸军集结攻城。战鼓声，号角声，呐喊声交织一片，火把被风吹得狂舞，冯世勣险些晕倒在地。

许昌城南激战正酣，一军人马悄无声息地出现在城北。徐崇朝玄甲在身，率将士衔枚疾走。与他同行的荀敬德，对许昌周边形势熟稔于心，轻车熟路地穿梭于林间小道之中，避开了敌军哨兵的视线，借着夜色来到许昌城北门下。

北门守军大都被临时调遣到城南，城头上灯火零星，隐约有人影走动。

荀敬德朝徐崇朝点了点头，扬手将飞钩掷出，啪嗒一声搭在城墙上。他手下部曲个个都身手敏捷，齐齐用绳索攀上城墙。

城头守军大惊失色，尚不及反抗便被一一制服。城门在夜色中缓缓开启，徐崇朝率军杀入许昌城。

凄寒的角声飘荡在城中，成之染勒马止步，细细辨别出北门得手的信号，望向城头的目光多了几分嘲讽。

“城上守将听着，许昌城已破，此时不投降，要我将尔等项上人头挂到城门吗？”

宇文协听闻这喊声，不由得大吃一惊，回首却见城中早已乱成了一团。不知何处而来的南军犹如天降，杀得城内守军措手不及，节节败退溃不成军。

他见势不妙，跌跌撞撞地奔下城楼，正要骑马出城逃命，一柄长刀却横在眼前。

持刀之人黑衣玄甲，目光如炬，面若寒霜，刀锋冷冽，宇文协双腿发软，登时瘫倒在地。