成之染无意在王府久留，散席之后便匆匆告辞。她与徐崇朝一同出了府门，对方正要扶她登车，门口却追出来一人。

金冠辉煌，满身华彩，脚步踉跄，正是苏弘度。

他醉眼朦胧地望着成之染，问道：“庐陵郡公为何没有来？”

成之染暗中无语，眼前这东海王果真是醉了，竟有脸来问。他搅闹亲迎之礼，成肃心中指不定怎么恨他，只是碍于情面不曾明说。

然而这一问，成之染却不好回答，于是笑了笑，道：“家父多事，为国分忧，殿下莫要怪罪。”

这话也不知苏弘度有没有听进去，他怔愣了片刻，又想再开口，被成之染打断了。

“时辰不早了，依照习俗，明日王妃还要将孩子抱去母家。王府中还有不少事，殿下请回罢。”

她不待对方作答，拉着徐崇朝上车，径自绝尘而去。

辚辚车轮声声入耳，成之染疲惫地闭上眼睛，揉了揉眉心。

徐崇朝问道：“你在为苏弘度烦恼？”

“我为他烦恼作甚？苏弘度如何与我何干？”成之染睁开眼睛，幽幽望着他，道，“可大魏东海王不能如此轻浮躁动。”

苏弘度的东海王之位，本就是出于天子恩宠，要不然会稽王尚在，他还是老老实实当世子。

徐崇朝深以为然：“当年有一个琅邪王苏弘景弄权，已经惹出了滔天大祸。苏弘度以护军将军之职执掌外军多年，空长了年纪，心数甚至还不如苏弘景。”

他话尽于此，成之染自然明白，这样的宗室重臣，对社稷而言遗患无穷。

她不由得一声长叹。

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次日正逢常参，夜雨初霁，东海王府一大早便忙碌起来，侍奉苏弘度梳洗入宫。他昨日席上喝了不少酒，宾客散后又意犹未尽地独酌，大早晨起来还是满身酒气，醉醺醺地下地都站不稳。

赵蘅芜颇为忧心，劝他向宫中请辞，免了今日的常参。苏弘度不肯，被劝得急了，狠狠发了通脾气，冷着脸吆喝随从牵马过来，他要骑马去往宫城。

众人又一阵苦劝，奈何苏弘度铁了心，翻身上马，挥鞭而去。近卫亲从呼啦啦跟上一大片，纷沓马蹄声踏破了清晨静寂。

苏弘度今日起得迟，在府中耽搁了不少时辰，饶是将骏马赶得飞快，行至宫城大司马门外时，四下里早已看不到百官人影。

随从心知已误了时辰，连忙上前搀扶苏弘度下马。

苏弘度将马鞭一甩，胯#下骏马兜了个小圈，径自向大司马门跑去。

守城的卫士吓了一大跳，一窝蜂上前连人带马拦下。为首的军官拱手，恭敬道：“请殿下下马。”

宫城之内不准骑马，饶是什么王侯将相，都得遵从这规矩，老老实实下马步行。

苏弘度遇阻，满脸不耐烦，他高踞马上，喝道：“朝参要迟了，快让开！”

众守卫岂敢放他，依旧拦在马前好言相劝，那声音落到苏弘度耳中，直吵得他脑壳疼，反手一鞭已挥下，结结实实打在数名守卫身上，引得众人惊呼起来。

亲从不得已战战兢兢地上前，大喊着“殿下不可”。苏弘度烦躁极了，目光穿过幽深的城门，赫然见远处宫道上人影依稀，落在最后踽踽独行的，不是成之染又是谁？

眼前竟有些恍惚，苏弘度催动马匹向前，缰绳却兀地被人拉住，骏马不平地嘶鸣起来。他在马背上一颠，腾地心头火起，手中马鞭狠狠向牵马之人抽去。

那人并不躲，硬生生受了这一鞭，登时从颊边颈上划下血淋淋长痕。他不过宫门守卫，哪里敢违逆东海王，忍着伤口痛楚跪倒在马前，高呼道：“请殿下下马！”

苏弘度行进不得，眼见熟悉身影渐行渐远，顿时怒不可遏，挥鞭又朝着那拦路卫士抽下，众守卫连忙上前阻拦，你推我搡，大司马门下乱成了一锅粥。

那骏马惊惧不定，猛地扬蹄翻腾起来，苏弘度躲闪不及，登时被甩落马下，在地上滚了三滚。鲜亮朝服沾满了泥沙，乱糟糟不成样子。

苏弘度何曾如此狼狈，气得眼前一黑，浑身颤抖不已。

王府的随从七手八脚地将人扶起来，众守卫也没想到事情发展成这样，为首那军头上前道歉，话刚开了头，胸口却猛然一凉。

他微微垂首，看见一柄长剑没入衣甲，殷殷鲜血从伤口流出，怎么捂也堵不住。

执剑之人望着他，眸中愤恨未消，金冠歪斜，发髻散乱，是他从未见过的，东海王的模样。

剧痛袭来，魁梧的躯体轰然倒下。朝阳明媚，照亮了巍峨宫阙，落在众人瞠目结舌的脸上，一时间刺眼无比。