众人谈笑之间，车队已到了永泰寺山门。成肃扶着老母拾阶而上，桓夫人与一众女眷招呼着孩子，呼啦啦跟在后头。

成之染缀在队尾，苍翠古道绵延直上，遥对着青天悠悠，不知何处传来清脆铃音，又不知飘往何处，尘世喧嚣，都仿佛隔绝在外了。

然而她终究是尘世俗人，前脚拜完了神佛，回府的路上，满脑子都是朝堂庶务。

成肃仍旧留她在东府小住，成之染这次没有推拒，反而让成肃意外。

事出反常必有妖，他问道：“你怎么改了主意？”

“有一事未决，还要与阿父商议。”

成肃以为她要说婚事，负手沿着游廊回到住处，只等着成之染开口。

院子里开满了桃花，红粉的花朵扑啦啦开得耀眼。成之染一言不发，直到成肃在庭前止步。

“阿蛮可又去找过你？”

成之染勾唇：“不曾。”

成肃胸口憋着许多话，却不知从何说起，他望着日影西斜，天色暗沉下来，长叹一声道：“切莫再生波折。”

“请阿父放心。”

成肃闻言，不由得挑眉看她，成之染许久没有这般好说话。他思忖一番，道：“你要与我说什么？”

“是朝中之事。”

成肃会意，进了屋，仆役已燃起烛火。他挥退众人，往上首一坐，疲倦地揉了揉眉心，等着成之染开口。

“阿父可还记得，伐蜀之前，曾答应我三件事。”

成肃恍然想起他们在江陵的密谋，颔首道：“是有这回事。”

成之染提醒他道：“其中有件事，阿父还没做。”

土断州郡之事正如火如荼，谢鸾除服之后便可与徐氏完婚，若说还有什么事没做成，那就是割立湘州了。

成之染抬眸看他：“湘州之制，亦有先例。国朝南渡之初，分荆州七郡及江州一郡而立，治临湘。既有旧迹可循，阿父为何迟迟不动议？”

成肃微微蹙眉，道：“你也说了，要分荆州七郡。可荆州刺史不肯答应。”

“会稽王？”成之染略一沉吟，道，“他不应该啊……”

成肃瞥了她一眼：“怎么，你与会稽王相熟？”

那自然不会。成之染与会稽王不过数面之缘，在江陵筹谋伐蜀之时，会稽王倒也尽心尽力，对军中所求无所不应，是个一团和气的老好人。伐蜀归来后路过江陵，一路上也听闻会稽王广布德政，荆州上下安顺，颇受百姓称赞。

“会稽王深明大义，否则当初谢让之事也不能善了。割立湘州虽于荆州有亏，会稽王却不至于如此抗拒。”成之染斟酌词句，打量着成肃神色。

成肃轻哼了一声，道：“谁知道他怎么想的。”

成之染劝道：“会稽王终是帝胤，还望阿父好生与他商量。”

成肃闻言，一动不动地看着她，半晌突然道：“他若非帝胤，似这等庸碌之徒，何以做得荆州刺史？”

“阿父！”成之染叹道，“世间岂能人人为圣哲？他既能守土一方，也算难得了。”

成肃不置可否。

成之染又道：“湘州之制，于金陵而言，百利而无一害。此事断不可半途而废。”

成肃道：“会稽王身为今上叔父，今上之意未必坚决。”

“此乃朝廷大事，非独帝王私心，岂能因人而异？”

成肃思忖良久，沉沉道：“也好。”

成之染不解其意，但也没多问。成肃次日便召集僚属，就设立湘州之事再起草一封书奏。一天下来已写得大差不差，成之染看过，觉得差不多，又向成肃请辞。

成肃道：“这么急作甚？”

“明日要常参，镇国府中诸事，我还要处理。”

成肃没办法，只得放人走。成之染千叮咛万嘱咐，如若有湘州消息，便送信给她。

她苦等几日，终于有东府信使登门，然而那消息并非政事，而是一纸婚仪。