四方辐辏，门庭若市。炙手可热的当朝太尉，吸引了满朝文武瞩目。来来往往的人群无不满脸笑意，车马轻肥，莺歌燕舞，端的是显贵人家气派。

然而这热闹，终究是属于太尉的。成之染又住了几日，忍不住思念她远在城西的清幽宅邸，向祖母和父亲好说歹说，总算是被准许回府了。

成肃亲自到府库中拣择了几样礼物，命管事收拾起来，临别前送给成之染。

成之染笑了笑，随口道：“阿父还是留着罢，将来好当作嫁妆呢。”

成肃难得缓和了语气，道：“一码归一码，我不曾去你那宅子，这些物事只算个彩头，祝贺你乔迁之喜。”

成之染将礼物收下，回去摆了一屋子。最合她心意的是一盒香料，饶是她不喜熏香，闻到那清甜味道，仍不免爱不释手。

那香气令人安定舒缓，阿喜念着她数日劳顿，面有惫懒之色，当晚就在内室燃上了。一大早起来，却见成之染坐在榻上，望着帐外香炉，呆呆地若有所思。

阿喜问：“女郎这是怎么了？可是这香气闻不惯？”

成之染摇头，思索了一番，道：“这味道似曾相识。”

她托着腮帮，却想不出一二，叹气道：“罢了，若是什么要紧事，总会想起来。”

过了初七人日，镇国军府中逐渐热闹起来。去岁成之染开府不久，天子将西州城防务交给她，她手下三千人马便屯驻于此。年前成之染发令，准许军中将士回乡探亲，人一下子走掉了大半。

军主石阿牛和陈午都是京门人，在家中待了些时日，便迫不及待地回来了，吵吵闹闹地议论着家长里短新鲜事。两人家中都是妻儿老小好几口，也都有几个正是猫嫌狗厌的年纪，彼此都苦恼得很。

成之染到营中一转，正听到他们大倒苦水，不由得笑出声来。

二人连忙站起来行礼。

成之染摆手：“二位军主不必多礼。”

石阿牛挠了挠脑袋，嘿嘿一笑。他已近而立之年，借着镇国军府的东风，一路从队主拔擢为军主，正是春风得意的时候，见到成之染也格外亲切。

陈午笑道：“将军来得正好，方才石郎君还说，他这次回家，孩子都快不认得他了。”

西征李氏，旋即入蜀，连年征战在外，风餐露宿，形容顿改。稚子年幼，认不出也是情理之中。可思及此事，仍不免令人心酸。

成之染道：“大兵之后，军中困顿。如今海内安定，足以息甲经年。再苦一阵子，待到收复北地之日，便是衣锦还乡之时。”

随她一道的萧群玉看出她神思不属，待四下无人时方才问道：“女郎此话当真？”

成之染颔首：“自然当真。只是连年征战，军中虽未有怨言，我看在眼里，心中不安。我军需要养精蓄锐，增补兵源，壮大兵力，将来才能在对敌之时，立于不败之地。”

萧群玉颔首：“单凭京门旧部，确实难以为继。”

成之染叹道：“前几日何尚书到东府拜访，说起京畿检廓户籍，清理出大批流民荫户，先前推行的土断，成效颇丰。太尉对此也了然于心。可是我虽为镇国将军，却不能每日随八座议事，朝中之事，也不能尽皆知悉。”

萧群玉道：“随八座议事，须得是尚书省的长官。”

成之染苦笑：“是啊，我还差得远呢。”

萧群玉笑而不语。

成之染道：“长史莫不是笑话我？既得陇，又望蜀，说的便是我了罢。”

“得陇望蜀，没什么不好，”萧群玉道，“若皇帝开恩，也未尝不可。”

成之染笑笑：“今上已为我破例一回，凡事又岂能只仰仗天恩。”

“那女郎的意思是……”

成之染思忖一番，道：“若能到中书门下行走就好了。”

萧群玉道：“中书门下侍奉禁中，只恐不便。”

成之染颔首，忽笑道：“可惜国朝只准许男子为官，若是中朝有女官，岂不是便宜？”

她似是玩笑，又道：“如此一来，长史便可以成为真正的女尚书。”

萧群玉一笑，粲然如春水梨花，半晌二人默然良久，心中俱是叹息。

世间岂会有第二个镇国军府。