成之染心中一动，道：“奴向来是个俗人，满身利禄，惹佛祖不喜。纵使有什么心愿，也只怕佛祖不许。”

天子道：“你既然知晓，为何不改换心意？”

“奴蒙受天恩，常思报国之志，只恨人微言轻。倘若能乘风借力，哪怕有追名逐利之嫌，也不改其心。”

天子负手止步，望着碧天如洗，风叶琳琅，陷入了长久的沉默。

他既不开口，随行众人更沉默不言，连周士显都敛首低眉，只当自己是个木头人。

成之染垂眸良久，终于忍不住抬头，见天子凝神细思的模样，又不敢打搅。

半晌，才听天子淡淡道：“三日之后大朝会，你来太极殿。”

成之染心头一喜，强自镇定地拜谢圣恩，待天子离去，才缓缓舒了一口气。

元破寒诸人在山下等候多时，一见她喜气洋洋地出来，都倍感惊奇。

元破寒问道：“女郎可是向佛祖许了什么愿？”

成之染摇了摇头，回望了山间佛寺一眼，道：“我已得偿所愿。”

元破寒好奇，去往东府这一路百般追问，成之染只是笑而不语。她瞥见岑汝生默然凝神，一副若有所思的模样，连忙引开了话茬，问道：“岑郎可是有心事？”

岑汝生性情谨严，不似元破寒一般恣意谈笑，因此颇显得沉闷。饶是如此，成之染仍感觉，他今日沉闷更胜于以往。

元破寒原本没注意，经她一提醒，登时将视线转向岑汝生，恍然发觉他似乎确实与往日不同。

岑汝生被众人瞧着，没来由脸颊发红，对成之染问话也连连否认。

成之染起初只是随口一提，如今见他有几分羞赧的模样，反倒是来了兴趣，上上下下将人打量了一番，啧啧道：“岑郎，你不对劲啊。”

岑汝生勉强笑笑：“女郎莫要取笑我。”

成之染招手对桓不为道：“桓郎，你看看他，脸都红到脖子根了，还嘴硬。”

岑汝生不由自主地摸了摸脖颈。

桓不为初到军中，与对方并不相熟，自不会拿他开玩笑，反而一本正经地为他解释了几句。

成之染不甚在意，眼看到了东府城，心下又有些踌躇，于是收敛了笑意，也不再与众人打趣。

扬州刺史府富丽堂皇，可在她眼中，却犹如金丝牢笼一般，如今哪怕是只看一眼，便让人愁思郁结。

她缓缓在府前下马，与众人告别。岑汝生却似乎有未尽之意，借故避开了旁人，才讪讪对成之染道：“女郎手中有两枝梅花，可否送给我一枝？”

成之染讶然，这才想起刀柄上梅花尚在，便顺手取了一枝递给对方。

岑汝生接过，红梅零落，艳烈依旧。

成之染望着那红梅，福至心灵地笑了笑，又取下另一枝白梅，道：“还是这一枝更为相宜。”

岑汝生捏紧了手中梅枝，道：“都是极好的。”

成之染打量他神色，道：“可郎君手中这枝，是那小娘子送我的。”

岑汝生并不退让：“白梅高洁，亦足以让女郎想见其为人。”

成之染不与他争执，微微一笑，叹道：“岑郎啊……”

岑汝生垂眸不语，听得对方走远了，这才细细端详着手中红梅，轻轻一叹。

成之染回到住处，让侍女取了净瓶来，将那枝白梅插在水中。眼前依稀浮现秦淮之畔那年轻女子的神态，样貌虽是初见，风姿气度却隐隐有几分相熟。

她缓缓轻叩几案，脑海中似有烟云缭绕，思索不尽，索性不再去想，转头低声交代了阿喜两句。

每逢初一十五为大朝，三日后正值十五，天子准允她去往太极殿，那可是帝王威严的至尊金殿，她还需好生准备一番。

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朝会那日比寻常冷冽三分，日色未明时，吹不尽寒风刺骨。群臣黎明前便已会聚宫城，纵使朝服内多添了衣物，站久了也免不得冻僵。

成肃从牛车上下来，不由得拢了拢衣袖，耳边传来里坊街巷间鼓声阵阵，这是坊市门渐次开启的信号，在昏黑天地间绵延不断。

他细听这鼓点，直到进了大司马门才没了声息，不知是鼓点已停，还是被宫墙隔绝在外。

自从扳倒了李劝星一党，朝中上下安稳了许多。他回到金陵之后一力推行土断，天子依循他颁布政令，将全境流寓民户纳入编户齐民。

朝中起初有不少反对的声音，虽然在天子面前争得面红耳赤，倒也掀不起什么风浪。倒是各州郡豪强大族颇有些抗令不遵的，私底下藏匿亡命千余人，被人告发到朝廷。成肃将为首之人处以极刑，杀一儆百，远近肃然。

将近一年时间里，四方州郡陆陆续续清算出成千上万的人丁，年来的赋税徭役眼见得大有着落，天子也大为赞赏，那些唱反调的朝臣早就消停了。

今日大朝会，他要向天子细细禀报一番。