内侍在堂中宣旨，成之染接过，却见温老夫人诸命妇满脸惊疑，仿佛还没有回过神来。成肃毕竟是见过大世面的人，谢恩之后，将使者请到上座，三言两语便摸出了大概。

使者还要回宫中复命，也不便久留，成肃命人厚赏了，又亲自送出大门。

人刚走，府中顿时炸了锅。

前院观望的一干人等，见成肃眼角眉梢俱是喜色，于是一股脑围上来问这问那，听闻是成之染封侯，一个个瞠目结舌。元破寒连连追问，一副难以置信的模样。

成之染笑着看了他一眼，正对上徐崇朝的目光。他于众人之间沉静地注视着她，那一双眸子如清泉，寂然无声中涌动着缱绻情意。

成肃颇为自得地迎受了众人溢美之词，然而心头亦有诸多疑问。他将成之染叫到沧海堂，细细盘问了一番，这才从匪夷所思的惊诧中稳下心神来。

大魏百年以来，何曾有过女子封侯的先例？没想到他的女儿，竟做了开天辟地第一人。

小辈出息了，他脸上有光，更何况是这等前无古人的幸事。成肃大笑道：“狸奴，我府中将佐数百，莫不以封侯为平生之志。你年纪轻轻，已超拔众人之上，如今可高兴？”

成之染怎会不高兴，她飘忽如在梦中，从宫中出来的每一步，都仿佛踩在云端，生怕一不留神，这一场美梦消逝无痕。

唯有怀中这把名为“太平”的宝剑，时时刻刻提醒着她，这一切并非虚妄。

成之染抬眸，望着成肃笑了笑。温老夫人在一旁连连慨叹，把她的孙女夸得天上有地上无，还说要将驻守京门的成雍叫回来，一同为成之染庆贺。

成之染摩挲着剑鞘，指尖萦绕着丝丝寒凉。她沉默许久，突然开口道：“倒不必劳烦叔父，我正要往京门去。”

她去往京门，是因柳诣的丧事。

柳元宝数日前扶柩回京，天子叹惋，追赠柳诣为光禄勋，赐仪仗还葬京门。成肃等一干姻亲故旧早已致奠，丧期已接近尾声。

成之染料理完京中之事，便匆匆赶往京门吊唁。宗寄罗思前想后，也拉上宗凛一道，与成之染同去。

柳诣膝下一子二女，柳元宝年龄最大，也只有二十出头，到底不能主事。柳诣的丧事，还靠着兄长柳访家两个侄子主持。

成之染再次见到了柳访。

他年过花甲，须发皆白，在幼弟灵前，更多了几分凄恻。

“我同胞三人，谁料到如今，竟剩下我这个老头子！”

成之染想到亡母，心内怆然，又要止不住落泪。柳元庆连忙将两人劝解开，柳访良久才缓过一口气，摆手道：“百岁光阴，七十者稀。狸奴，你在军中几多生死，岂不知人命危脆，不能长久。”

初冬风起，凉意袭人。成之染眼中干涩，道：“我自然知道，可是……可是……”

可是死去之人是她血脉相连的亲人，她如何能割舍得下。

她哽咽难言，柳访只叹息一声，道：“人生苦短，你可知心中所求，到底是什么？”

成之染怔然抬头，柳访望着她，眉目中满是悲戚。

“听说天子封你为太平侯，此事可当真？”

成之染颔首。

“太平侯，太平侯……”柳诣喃喃低语，“你是开治太平，还是坐享太平？”

“舅父——”

柳访摆了摆手，负手而立，幽幽道：“将军未挂封侯印，腰下常悬带血刀。（1）”

说罢，他长叹一声，缄口不言。

成之染想着他的话，心头隐隐有波翻浪涌，又倏忽远去，寻不到踪迹。

对于宗凛兄妹的到来，柳家多少还是有些诧异的，他们与南阳宗氏都是成家姻亲，右卫将军宗棠齐先前已亲临致奠。宗家这两个子侄特地前来，尤其显得意旨深厚。

柳元庆问起成之染，她依着宗寄罗的嘱托，言称宗氏欲以修通家之好。柳元庆受宠若惊，待宗凛兄妹愈加亲善。

宗寄罗一改往日跋扈之气，在柳家出奇地温婉可人。事毕她与宗凛回京，成之染留了下来。

无他，只因数日后又是母亲柳夫人忌日。

柳宣娘葬在京门。往年这时候，成肃派人回京门拜祭，这担子落在昭远几个年纪稍大的子侄身上。成之染细细数算，她初时居丧，而后征战，蹉跎数年，竟不得机会到母亲坟前来看看。

如今她人在京门，打定主意去祭拜亡母，谁也不能说什么。

兖州刺史成雍也尽了地主之谊，派人忙前忙后为她张罗着。饶是如此，他心中难免犯嘀咕，毕竟未嫁女出头祭拜，多少是有些引人注目的，传出去说不定还有人暗中笑话。

然而成之染的性子他也知道，素来不在乎这些，更何况她是天子亲封的太平侯，若要做什么，没人敢阻拦。

成肃派徐崇朝带着昭远、修远、襄远三兄弟前来，传话叮嘱成雍好生照看成之染。成雍哪里敢懈怠，祭祀诸事都一一过问，生怕有半点疏忽。

暮色四合，炊烟缭绕，京门城外凉风习习，阡陌间树影参差。成之染自幼在此地长大，幼时时常在山林草泽间游荡，山川形势俱已铭刻于心。

时隔数年，草木依旧，然而落在她眼中，却依稀浮起暗淡的光影，悄无声息间划出一道难以名状的鸿沟。

成之染长跪于柳夫人坟前，四周的一切宁静而肃穆，只余蓊郁枝头沙沙风声，应和着远处倦鸟归林的鸣叫。邈远的斜阳透过枝叶间缝隙洒下，斑驳光影落在她眉间，轻轻一晃，仿佛有泪光闪动。

京门旧俗，夫妇合葬方能立碑。因而成氏祖坟虽修缮得富丽宏阔，柳夫人坟茔前仍稍显空荡，唯有高高封土伫立其间。

成之染膝下寒凉，心中却奔流涌动，激荡起无尽哀思，母亲的音容笑貌，又鲜活地浮现在眼前。她的母亲直到临终前最后一刻，所思所念的都是她这个女儿。

她不敢设想，若非母亲临终前哀哀请求，她父亲那般执拗的人，是否会准允她投身行伍。若她此生都囿于闺阁，又该是怎样的境地。

泪水从眼眶滑落，颊边一道干涸的泪痕。

然而她终究未能将母亲留住。

往事如烟，一旦回想起来便阴冷返潮。成之染深吸一口气，摒除杂念，重新凝视着这一方坟茔。

七年如白驹过隙，她业已长大成人，戎马倥偬，恍惚已挂印封侯。

年方弱冠，一战封侯，举世震惊。这份沉甸甸的荣耀，是天子独一无二的恩赏。

若母亲在天有灵，也该会是欣慰的罢。

可是，她所求的何止是这些。