寺里的老僧闻声赶来，见众人不似常人，也奈何不得，只好唤起余下四五名僧众，忙里忙外地伺候着。

李劝星坐在蒲团上，歇息了半晌，勉强缓过一口气，对李明时道：“我走不动了，你带人往襄阳去罢。”

李明时迟疑不定，陆隐道：“明公说这些作甚，走一步看一步便是。”

李明时恹恹地看了他一眼，低头不语。

李劝星默然良久，突然道：“真的是成肃来了？”

陆隐不知该如何回答，想到这行人既然打着李临风旗号，金陵那边恐怕已大事不妙。

李劝星面色平静，屋子里烛火幽微，月光透过窗棂洒下来，竟是难得的静谧。

然而好景不长，寺外突然响起一阵嘈杂声，有人猛烈地叩门，口中还嚷嚷着什么。

是追兵到了。

李劝星伸手去抓他的刀，被陆隐拦下。

“明公安心静养，末将定与贼寇死战到底。”

李劝星闭目不语。

陆隐正要带军士出门，李明时拦住他道：“宗太守——他何时能到？”

陆隐神色不明地打量着他，终究只是摇摇头，交代道：“照顾好卫将军。”

百余名军士列队，在寺门之内严阵以待。古旧的木门被剧烈撞击，发出一声声闷响，仿佛下一刻就彻底散架。

它终于不堪重负，在数百道目光的注视下轰然倾覆。

————

成之染赶到雁栖寺时，这座不甚起眼的小寺杀声震天，正经历一场恶战。她跳下马背，提刀大步跨入寺中，迎面一道寒光闪来，她迅疾侧身，一刀将利刃劈开。

小院里一片狼藉，伏尸无数，血流成河。她径自朝内走去，挥刀砍退任何面前的阻挠。她刀法狠厉，身手敏捷，喋血的刀刃模糊了灯火和月光，虽也受了些外伤，淋漓鲜血沿着铠甲滴落，但最终仍旧来到沉寂的大殿前。

李明时听闻外间脚步声，握着刀赶来察看，登时愣住了。

成之染仰头看他，一抬手摘掉了战盔，露出血污之下英华明秀的容颜。

身后喊杀声震耳，分不清是兵刃还是鲜血的铁锈气息混杂在寒风里，吹起她业已染血的战袍。

李明时举起手中长刀，手抖得不成样子：“别过来！休怪我不客气了！”

成之染在阶前止步，开口道：“李郎君，你不认得我了么？”

听闻她声音，李明时诧异地睁大了眼睛，旋即恶狠狠道：“认得又如何？你、你不要过来！”

成之染望着他身后烛火幽微的大殿，道：“我要见李公，你拦不住的。”

李明时瞥见她刀尖滴血，一时间害怕极了，正手足无措，殿中突然传来李劝星的声音。

“让她进来。”

李明时犹犹豫豫地闪开，成之染向他颔首致意，提刀步入大殿内。

高大威严的佛像前，李劝星端坐在供案一侧，半垂着眼眸，待人走到了近前，才淡淡看了她一眼。

成之染坐到供案另一侧，将长刀搁放地上，隔着不远不近的距离，发觉对方面色似乎不太好。

半晌，李劝星开口：“成肃可真是有个好女儿。”

成之染不答，端详他良久，问道：“阁下身体可好？”

李劝星不咸不淡地哼了一声：“借你吉言，一时半会儿还死不了。”

成之染又道：“荆州僻远，莫不是水土不服？”

李劝星瞥了她一眼：“不过是老毛病罢了。”

成之染闻言，心中一动，忽而想起两年前海寇犯境时，她到西府拜会李劝星，那时候对方的身子也不怎么爽利。

彼时在金陵看来，多少有几分故意称病不前的意味。

但如今看他这副模样，又不像作伪。

见成之染沉思不语，李劝星哂笑几声，道：“你父亲这般兴师动众，说来讨伐我，不是冠冕堂皇吗？你说，我仔细听着呢。”

成之染默然，道：“先下手为强，他只是比阁下更早一步罢了。”

烛火明灭，闪动在佛前，李劝星神色莫名，半晌冷笑道：“是了，是了。事到如今，我无话可说。”

“李公，回头罢，”成之染抬眸望着他，道，“亡羊补牢，为时未晚。”

“开弓哪有回头箭？”李劝星眸中带着难以言喻的悲哀，“官场之争，至死方休。我也好，你父亲也罢，都没有机会回头了。”

成之染隐隐察觉一丝怪异。

李劝星见她似乎不解，笑了笑，道：“你以为将我除去，他就能高枕无忧吗？他不会！他只会越来越贪权恋栈，永无休止地清除异己，哪怕是独揽大权！他将来，就是下一个王循、卢彦、庾昌若！”

他声音越发激烈，到最后喉咙沙哑，按着蒲团猛咳不止，哇的一声吐出血来。