她将书卷一合，似笑非笑道：“我近来读书，有一事不明，不知可否向郎君请教。”

谢鸾正色道：“女郎客气，但说无妨。”

“书上说，时否而政不革，民凋而事不损，则无以兴灭继绝。我大魏屡遭离乱，如今扬州之境数千里，编户不过数十万，根本所系，尚且如此，又当何以为继？”

大魏十五州，当属扬州为最盛，然而若论起编户齐民，数十年来却没多少变动，近年因海寇作乱，民户又几经离散，城邑空虚，钱粮无措。

谢鸾道：“丧乱数起，民生多艰，百姓财单力竭，只得逃亡山泽。若朝廷能精兵简政，休养生息，招徕流民，比及数年，可有生气。”

成之染啧了一声：“西蜀逆贼、北地胡虏，强敌环伺，朝廷如何能休养？”

“那便效仿前朝太祖征讨山越，搜山荡谷，系颈囚俘，亦足以添补人丁。”

成之染倏忽想起南下之时，在沿途山林间神出鬼没的俚僚，不由得闭了闭眼睛，道：“岂是易事。”

谢鸾不说话了。

成之染手抵着几案，漫不经心地轻叩两下，突然道：“从何处找人出来？”

不待谢鸾回答，她抬眸看他，语气淡淡的：“依照魏律，官品第一第二，佃客不过四十户。郎君家，不止这个数目罢？”

谢鸾眉头微动，不动声色地点了点头。

成之染静静盯着他，一言不发。

即使面对成肃时，谢鸾也神态自若，可如今成之染步步紧逼，他竟生出些迟疑。

这明灿如春阳的目光，此时却挟带着迫人的威压。

正当谢鸾凝神细思时，成之染忽而笑起来，道：“郎君想什么？我可没糊涂，只是开玩笑罢了。”

这玩笑并不好笑，谢鸾一时间摸不准，这到底是她心血来潮，还是受什么人的指使。

不过，话已经说到这里，他只好颔首：“女郎心中有分寸。”

然而成之染站起身来，负手走出了耳房，话锋一转道：“玩笑归玩笑，郎君心中也该有分寸。世家在三吴占据山泽，畜养奴客，于是官府无钱粮可征，无徭役可用。也正因如此，琅邪王与庾氏对阵时，才只能征发乐属从军，给了张灵佑可乘之机。”

她语气平静，说出来的话却如惊雷入耳。

谢鸾静了静，道：“女郎竟是这样想。”

成之染侧首：“难道我想的不对？”

谢鸾并没有正面回答，只是垂眸道：“事发突然，琅邪王并无他法。可如今局势不同，未必没有避乱之道。”

成之染暗暗笑了笑，心道自己好歹是问对了人，于是虚心道：“望郎君相助，为我指点迷津。”

谢鸾看了她一眼：“我不能相助，但有一人能。”

“谁？”

“庾昌若。”

成之染疑心自己听错了，一时间怔然。

谢鸾见她面露疑惑，又重复一遍：“大司马，庾昌若。”

成之染定定看着他，沧海堂中悄然无声，唯有窗外鸟鸣啁啾。

一片侘寂中，门外陡然传来一阵喧闹声，成肃与若干僚佐相继入内，徐崇朝跟着他们，一打眼就看到堂中这两人，脸上的笑容顿时一僵。

成肃并不是很意外，道：“狸奴也在啊。”

“阿父。”成之染回过神来，见对方眉目舒展，似乎心情不错的样子。一旁的长史萧璞朝她颔首致意，看起来春风得意的模样。

成之染草草扫一眼，府中有头有脸的僚佐都在，这架势平日里并不多见。她心中一动，果然听主簿顾岳说道：“萧长史槃槃大才，调度有方，还怕不蒸蒸日上吗？”

三言两语间，成之染听明白了，原来萧璞高升了，不日将走马上任，接替谢祯做吏部尚书。

那可是吏部尚书，尚书台仅次于左右仆射的显官。

太尉军府的上佐，如长史、司马之职，向来是世家显宦晋身之阶。萧璞谋得尚书台的职位，也算是意料之中。

军府大小僚佐你一言我一语祝贺起来。成之染也向萧璞道了喜，萧璞嘴上客气着，却深深地看了她一眼，道：“我有个侄女，闺名唤作群玉，女郎可认得？”

“久仰大名，未曾得见。”

萧璞缓缓道：“日后若有机会，女郎可要见见。”

成之染一口应下。

待众人从堂中散去，成之染缓缓出门，赫然见一个青袍身影立于廊下。

“何司马。”

听这声音闷闷的，何知己回首，捻须笑道：“女郎何故忧愁？”

成之染问道：“何司马日后可也会出府？”

何知己自从京门聚义起，就一直跟在成肃身边，到如今已整整八年了。他的前任谢祯和阮序，或入居台省，或出镇州郡，无不是龙门一跃。

何知己……也会如此罢。

何知己笑道：“女郎想的长远啊。”

成之染心中不舍，可想到对方将来飞黄腾达的仕途，这一点不舍也显得小气。

她挤出一丝笑容，道：“何司马若是离开，东府可怎么办？”

何知己抬头望着回廊的飞檐，道：“东府，不是还有女郎么？”

成之染失笑，也仰头望去，一只小雀正落在檐上啄食，清风徐来，又扑棱扑棱飞走了。

人间聚散离合，大抵如此。