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正月底又下了一场雪，初生的草芽埋在雪簇里，洗濯得越发明净。赵兹方再来东府时，神色比以往轻松了许多，他眉飞色舞地告诉成肃，会稽王终于让步，决意两家人坐下来好好议亲，似这等王孙之家，三媒六聘的大礼万万少不得。

成肃微微颔首，道了声恭喜。

赵兹方有些过意不去，恳切道：“若无第下相助，下官如何能与会稽王抗衡。”他千恩万谢，反倒让成肃难为情。

他虽然位高权重，但尚不足动摇会稽王的心思。会稽王如今改口，大概还是因为忌惮官宦人家的礼俗。

不过无论如何，倘若两家能结亲，自然是好事一桩。

然而赵兹方并没有高兴多久。

第二日正逢二月初一朝会，成肃回府后不久，官袍还没来得及换下，外间便通传，赵将军求见。

成肃并没有多想，照常让赵兹方到沧海堂。没想到一道绯红身影匆匆而来，带着滔天怒意，简直要将公府的门槛踏破。

“出尔反尔，欺人太甚！”赵兹方出离愤怒，若不是顾及体面，他恨不能将对方祖宗十八代通通骂一遍。

成肃一问才知道，到手的婚事又黄了。

今日下朝时，赵兹方本想跟会稽王寒暄几句，没想到对方看也不看他，甩手登车，绝尘而去。

赵兹方愣在原地，尚书左仆射谢让缓步上前，言语平淡，说出的话却让他的心凉了半截。

谢让道：“会稽王世子，亲王之子，太宗之孙，累世帝胤。齐大非偶，将军何故强人所难？”

赵兹方脑海中嗡的一声，半晌都说不出话来。望着谢让飘然远去的紫袍，他突然明白，什么叫做士庶之际，实自天隔。

成肃闻言，啪的一声摔碎了手中茶盏：“岂有此理！”

“谢让说出这种话，下官的脸还能往哪搁？”赵兹方气得眼眶通红，“分明是世子先来招惹，到头来竟要嫌弃我家！”

成肃也气不打一处来，耐着性子叮嘱了对方几句，一拍几案道：“谢氏难缠，待我好好想想，务要为你家讨回公道！”

赵兹方纵然不甘，也只能先行回府。成肃阴沉着脸，负手在堂中踱步，小厮进来道：“顾主簿和谢参军在外等候，第下可要见？”

成肃强压着怒火，吩咐仆役将堂中清扫干净，这才道：“召。”

顾岳素来善于察言观色，他看出成肃心情不佳，将要事说完，便示意谢鸾告退。

谢鸾还有事未说，不由得看了成肃一眼，没想到成肃也正在看他，眸色深邃不明。

谢鸾垂眸敛首，缄口不言。

见他这副淡然处之的模样，成肃突然烦躁得很。他往日最欣赏谢鸾处事风度，然而今日却越看越生气。

谢鸾供职于太尉府，向来安分守己地做一名参军，从不曾提及身为尚书左仆射的父亲。青溪之事，他在成肃面前三缄其口，谨慎地置身事外。

成肃很想问问他，他那清流名门的父亲究竟是怎么想的，为何偏偏在这个时候插手干预这档子破事。

他这么想着，眼底阴云渐渐凝聚成山雨欲来之势，连顾岳都看出不对劲。

顾岳连忙道：“第下若无事，我等便先行告退。”说着也不待成肃答话，暗中拉了谢鸾一袖子，两人躬身往后退。

堂中静默了一瞬。

成肃突然道：“且慢——”

顾岳心中暗道不好，果然听对方接着道：“谢郎，你留下。”

谢鸾对此安之若素，不卑不亢地躬身一礼。顾岳退下，谢鸾依旧敛首，面色虽平静，掌心已沁出汗水。

成肃深吸一口气，正要开口时，闭合的屋门又被人敲响。

“第下，女郎求见。”

堂中半晌没回音。

成之染伫立于门前，见小厮叫门不开，索性伸手一推，吱呀一声，将堂中滞涩的沉寂打破。

她看向谢鸾，道：“谢郎，我与父亲有话要说。”

纵使在府中，成之染在人前也称呼成肃为“太尉”，如今她言称“父亲”，连成肃也不由得一怔。

成之染这些天生闷气，处处躲着不跟他说话。这时候过来，属实让成肃意外。

于是他默然不语。

谢鸾识趣地退下，成肃的目光随他而去，似乎还有些不甘。

他问道：“狸奴，有何事？”

身后厚重的木门闭合，将一切隔绝在外。成之染就站在门口，仰头道：“阿父，到此为止罢。”