舅父不肯说，自然有他的理由。成之染心思沉沉地回到祭堂，只见成肃仍伫立于神位前，高大的背影竟显出几分萧索。

他手持香火，静默无言地插到香炉上，回头时看到成之染，面容竟有一丝淡淡的怅惘。

“看来我确实年纪大了，”成肃开口道，“一闭上眼睛，满脑子都是元宝小时候的模样，如今一转眼，都起家到太尉府做参军了。”

“这是哪里话，”成之染挤出一丝笑容，道，“阿父如今才是正当时。”

成肃闭眼叹息，望着成之染，道：“正当时，正当时，正当烈火烹油时……”

成之染心中一动：“阿父。”

成肃摆了摆手，示意她退下。

成之染垂眸告退，走出了屋门，忍不住回头一望。

烈火烹油……

到底谁是火，谁是油？

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柳元宝回去没多久，就派人从府中送了个藤筐过来，特地叮嘱了要交给成之染。

成之染打开一看，竟是满满一筐丹橘。

筐子里还夹了封信函。

成之染纳闷，柳元宝何时这么讲究。她拆信一读，不由得大笑。

竟是柳元宝托她将这筐丹橘送给宗寄罗，说他先前同对方聊起吴越的鲜果，宗寄罗很是向往，他父亲这次回来捎带了不少，于是拣择了一些送给宗寄罗尝鲜。

侍女阿喜在旁，见成之染突然笑起来，疑惑道：“女郎，柳郎君说了些什么？”

成之染将信笺叠好，笑道：“没什么，这丹橘不错，送给宗十三娘罢。”

她修书一封塞到藤筐里，心中甚至暗戳戳期待，不知宗寄罗收到后，会是怎么个反应。

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宗寄罗没过多久就回信了，不仅给成之染，还给柳元宝写了一封。在写给成之染的信中，她对那一筐丹橘赞不绝口，末尾委婉地让成之染将柳元宝那封信转交对方。

柳元宝在成肃军中做事，往来军府甚是频繁。成之染找个机会将信交给他，对方红着脸，脚底抹油般跑得没影了。

成之染摇头叹息，懊恼自己没来得及拦下柳元宝，威逼利诱问一问。

阿喜适时上前道：“女郎，会稽王府又送来了请帖。”

成之染登时黑了脸。

她回京还没待几天，便收到苏弘度请帖，邀她到王府做客。起初她婉言谢绝，苏弘度却不罢休，隔三岔五派人来相邀。

成之染不胜其烦，道：“不见，不收，不去！”

她态度坚决，阿喜虽领命，心中却有些迟疑，生怕她得罪了王府。

一来二去，成肃也注意到了。

这一日，成之染刚从校场回来，路过沧海堂时被成肃喊住。

“世子近来很上心，金珠珍玩都送到我这里了。”

成肃与徐崇朝并肩而立，语气虽不在意，脸上笑意不减。

成之染问道：“可都退回了？”

成肃道：“自然。”

他如此爽快，反倒让成之染疑心，她阿父不是素来看重王室，何时突然转了性？

成肃看出她困惑，摇头道：“珠玉在前，瓦石难当。”

他口中珠玉，除了谢鸾还能有哪个？

成之染正要辩驳，忽而又想到，她阿父既然这样想，自会找时机断了苏弘度念想。对她而言也未尝不可。

她轻笑一声，未置可否。

徐崇朝见状，目光一顿。北风从庭前呼啸而过，他心里竟有些堵得慌，嘴唇动了动，无言地看向成肃。

成肃若有所思，不动声色道：“往日你最爱待在沧海堂，如今怎么不来了？”

他大字不识几个，平日府中文书都得书吏念给他听。军府机要，向来是他一名心腹担当此任，然而那人近日来卧病在家，成肃便打算让女儿先顶替几日。

当然，成之染待在沧海堂，与谢鸾相见的机会自然会增多。

成之染不知他这些心思，只道：“我的人都在校场，不常去看看，不认得我怎么办？”

成肃笑了笑：“你该在府中看看谢三郎处事。谁能想到他那等出身，又这般年少，竟将东府文簿断决如流。”

东府多事，文簿盈积，处理起来并非易事。成之染稍有些讶异，谢鸾那一副不食人间烟火的模样，当真有这番本领？

她半信半疑，不由得点了点头：“那是该看看。”