成之染连忙岔开了话题：“我在江陵见到了桓三郎，他还托我向叔母问好。”

桓夫人笑了笑，问了她几句，温老夫人忽然插话道：“我说，你三叔怎么样了？可有一儿半女了？”

成之染报喜不报忧，只称说成誉打了胜仗，政通人和云云。

温老夫人幽幽叹气，恨恨道：“天高皇帝远，真当我管不了他了……”

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成之染在温老夫人屋里待了许久，被上上下下盘问个遍，才得空回去收拾收拾。

花灯初上，她转过回廊，廊下似有人在等她。

“阿蛮？”成之染轻呼。

徐崇朝蓦然回首，会心一笑，目光中满是沉甸甸的情意。

成之染刚要开口，却见他身后还有个身材单薄的少年，个头与她差不多，暮色中眉眼青涩。

她在徐家见过这少年，他是赵兹方长子，唤作赵玄真。

“家中不知我返京，二郎他们回去送信了，”徐崇朝望着她道，“今日仓促，明日我再来拜会郡公。”

成之染一顿，问道：“你要回去了？”

徐崇朝听出她话中的不舍，慢慢地点了点头：“嗯。”

所以他等在这里，只是为了向她道个别？

心头似羽毛轻拂，成之染低头笑了笑，道：“待我向伯母问好……还有三娘子和蘅芜。”

赵玄真悄悄看了她一眼，又看了看徐崇朝，眸中闪了闪，到底没说话。他随徐崇朝离了公府，仍止不住回望。

徐崇朝碰了碰他：“看什么？”

赵玄真垂眸不语，过了好一阵，闷闷道：“没什么……阿舅，我姨母回来了，你可知道？”

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公府家宴上，成之染坐在成肃下首，目光迤逦扫过去，心中不由得恍惚。一家老小二十余口，一个个衣着光鲜，养尊处优的模样，端的是钟鸣鼎食的富贵人家。

稍稍年长的几个小辈，昭远和修远都少年老成，从不乱插话。独独成襄远是个活泼的性子，缠着成之染要听南征故事，晶亮的眸子充满向往的光彩。

南征那些事，李临风、沈星桥诸人已向成肃禀报过。饶是如此，成肃还是颇有兴味地望着成之染，仿佛像成襄远一般凝神细听。

堂中炉火烧得旺，一派暖融融的气息，窗棂间隐约传来北风呼啸声，昭示着外间寒冬凛冽。

成之染回望岭南日月，蒸笼般的溽暑铺天盖地而来，诸人诸事都浮起一层薄薄的水雾，在似火骄阳映照下，闪烁着梦境一般琐碎的光芒。

成襄远张了张嘴，半晌低低道：“我也想像阿姊一样。”

他说罢偷偷看了成肃一眼。

成肃似乎并未注意到，笑着对成之染道：“如今回了家，尽可安心了。”

成之染点了点头，心头隐约浮动的惶惑不安渐渐消停，此时此地，竟前所未有地令她生出脚踏实地之感。

然而她心中仍有一事悬而未决，家宴也并非相宜的开口场合，直到众人都散去，她还紧跟在成肃身边。

成肃负手而立，意态闲适，慢悠悠地等着她开口。

于是成之染问道：“我回来路上途径寻阳，官守已换了旁人。阮序他……”

她甫一开口，成肃便眸光微动，隐约笑意如流沙散尽，转瞬间又回复到素有的威严。他微微蹙眉，道：“阮序已去世。”

成之染吃了一惊，阮序年不到四十，去岁相见时也毫无病态，怎么会……

阵阵寒风灌入回廊，吹得成之染打了个寒颤。提灯小厮敛眉垂首，身后亲随也冷了脸色。成肃并无隐瞒她的意思，平静道：“朝廷裁撤了江州军府，将郡治移到豫章。阮序气不过，大病一场便没了。”

他轻描淡写三两句，落在成之染耳中无异于惊涛骇浪。偌大的江州军府，文武三千人，岂能说裁撤就裁撤？

想到守在寻阳的李劝星部将，她心里一沉，问道：“如今刺史是何人？”

“李劝星。”

成肃三个字一字一顿，似乎有几分咬牙切齿的不忿。

若她没猜错，江州这一番风云，定然是李劝星的手笔。

成之染抿了抿唇，道：“这种事，阿父为何不阻止？”

成肃竟仿佛嗤笑一声，看了她一眼，道：“这是朝廷的旨意。”

成之染心中不安，隐约觉得哪里不对劲。事已至此，多说无益，只是以她父亲的脾气，定然咽不下这口气。

她只得开解：“我听闻李公与阮序颇有些恩怨，难不成是公报私仇？”

“固然是公报私仇，至于报的是哪门子私仇，谁知道？”

说罢，成肃拢了拢大氅，侧首道：“狸奴，这笔帐，为父该不该与他算？”