徐崇朝看不清她的脸，怀中人一动不动，仿佛并无逃避之意。他轻轻摩挲着贴近，正要吻到她的唇时，她猛地扭过头去，似是不情愿。

徐崇朝身形一僵，迟疑了一瞬，稍稍分开些，唇角露出苦涩的笑意。成之染侧首露出纤长的脖颈，他目光一沉，落到她衣领深处的红绳上。

他以手指轻轻挑出，将绳上物事捏在指间，不由得愣住。

小巧玲珑的玉坠映射着月光和萤火，分明是他当年送给成之染的及笄礼物。

数年来点点滴滴走马灯般从脑海中闪过。千般情意，化作玉坠上落下一吻。

成之染缓缓转头，眸光微动，神色复杂。

半晌，徐崇朝抬眸看她，似是一笑。

炽热的怀抱终于松开，他一言不发，转身便要走。脚步尚不及迈出，手腕却被紧紧抓住。

徐崇朝愕然转身，温热的躯体便扑到他怀中，埋首贴在他胸前。他呼吸一窒，只听得两颗心砰砰跳动，仿佛撞击到一起。

半晌，成之染抬起了头，她羞红了脸，双眸却极亮，如同暗夜中熠熠生辉的星子。徐崇朝一时怔然。她却踮脚搂住他脖颈，盯着他形状饱满的唇瓣，轻轻地吻了上去。

她动作生疏，唇上温柔的触感却灼热似火。徐崇朝眸色一暗，俯身加深了这个吻。

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元破寒睡到半夜，热醒了。

他梦到雍州七月如火，叔伯带着他一帮子侄，到城外汉水中浮水。襄阳地处胡汉之间，民风粗犷，良家女子常站在岸边观看，全无一丝羞赧的意味。

他生得一副好相貌，往来水中又矫若游龙，向来赢得叫好声最盛，每每被同辈调笑。此番情景在江南，却是无法想象的。

一别经年，他有些想家了。

元破寒倚着树干，发了半天呆。柳元宝冷不丁说了句梦话，差点吓了他一跳。他回过神来才注意到，成之染不见了踪影。

赵小五和叶吉祥各自昏睡着，元破寒正要上前问他们，忽而听闻林间脚步声，他抬头一看，不由得讶异：“你们去哪了？”

成之染和徐崇朝一前一后回来，两人都不怎么说话，低头含糊应了一声。许是元破寒目光中探究的意味太甚，成之染坐在树下，道：“元郎也没睡着么？”

“我醒了，”元破寒道，“这里的暑气实在难熬。”

成之染理了理鬓间碎发，有些不自在，道：“等到了湘中，总该会好些。”

元破寒见她神思不属，心中疑虑更甚，转而与徐崇朝搭讪，借着微弱的月光，细细打量他神色。

徐崇朝心如擂鼓，面上却不敢表露分毫，垂眸跟他说着话。成之染似有些困倦，却还强撑着眼皮听他们闲谈。

她隐隐约约听他们提到溪边的萤火，心头便突突直跳，然而身体越发沉重，不多时便歪倒在树下，沉沉昏睡过去了。

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翻过越城岭，另一侧便是湘中。湘水自此蜿蜒而下，绵延千里流注洞庭。

一行人风餐露宿，又奔波了两三日，终于赶到附近城邑。恰有行商要往洞庭去，众人都喜出望外。早先离开交州时，刺史特地送了些盘缠，如今刚好派上了用场。七七八八拼凑些金银，一行人便搭着货船顺流而下。

行商见他们大都孔武有力，一开始颇为忌惮，然而对方银钱给得足，他们便不计较，也不再多问。

这一路途径数座郡城，成之染每每望着城池出神，脸上流露出复杂而难言的神色。

元破寒好奇问道：“郎君曾到过湘中吗？”

“不曾，”成之染微微摇头，不由自主地摩挲着右肩，感慨道，“我有位故友曾来过。”

柳元宝“啊”了一声，抢白道：“你说的是那个——那个什么什么娘——”

“霜娘。”成之染瞥了他一眼，道。

元破寒不知其中究竟，柳元宝便给他解释一通。成之染在一旁听着，一股酸涩从心底激荡开来。

“世间竟有如此侠义的女子，”元破寒不由得感慨，又问道，“她如今身在何处？我似乎未曾得见。”

柳元宝也不知晓，干巴巴地望向成之染。

成之染略一勾唇，道：“天地之大，四海为家。”

元破寒愈加钦佩，感慨了半天，忽而想起了什么，道：“霜娘所说的那个人——那个伤情与你相仿的人，我也听说过一个。”

“哦？”柳元宝插话，“是谁啊？”

元破寒小声道：“贺楼天王。”

成之染心中咯噔一下，犹豫了一瞬，问道：“他当时……是何情形？”

这件事她当初不曾细问霜娘，后来再也没有机会问。

元破寒想了想，道：“我也是听长辈谈起，当年贺楼天王征讨独孤氏时遇刺，整条臂膀险些废掉，还好后来治好了。”

旧事依稀，踪迹难寻。成之染窥见一鳞半爪，又想到霜娘彼时的艰辛，一时间怔忪无言。

旁人也都没有太在意这些，湘水两岸有数不尽闲趣旧闻，如同日下旺盛滋长的苇丛，连绵不绝又生生不息。