元破寒觑着他神色，匆忙之中似乎还带了丝困窘，愈加不放心，试图朝屋里张望，然而黑咕隆咚的什么也看不见。

徐崇朝不给他机会，顺手关了门，叮嘱赵小五二人道：“这里劳二位看顾。”

元破寒也已微醺，皱着眉头道：“徐郎——”

徐崇朝拍拍他肩膀，道：“走。”

两人一路向前堂走去，道旁不知是什么花，幽幽地散发着香气。

元破寒突然开口：“这次回京城，徐郎有何打算？”

徐崇朝问道：“此话怎讲？”

“征战日久，年岁渐长，”元破寒侧首看他，道，“倏忽之间我竟已二十有一。”

徐崇朝不语，半晌又听他说道：“待回到京城，我想……我想向郡公提亲。”

元破寒口中郡公，无疑便是成肃了。徐崇朝微怔，一时不知该说些什么好。

半晌，他问道：“你可敢？”

身在成肃军府中，自有许多常人难言的微妙之处，踏出这一步，可就收不回来了。

元破寒默然良久，径自说道：“徐郎，你与郡公情同父子，可知他偏爱何等人家？”

成肃的愿望，徐崇朝还是懂得的，他略一沉吟，道：“王谢高门，世家大族。”

“那我呢？”元破寒问他，“依你之见，我可能入得郡公的眼？”

“元郎自是高门华胄。”

元破寒笑而不语。

徐崇朝心中发堵，沉默着走了两步，道：“元郎，从前会稽王世子曾两度提亲，两度被回绝。你可知其中缘由？”

元破寒对此事有所耳闻，可并未当真。毕竟会稽王世子金尊玉贵，甚至有可能为天家继嗣，成肃不可能不给他面子。然而既然徐崇朝也这样说，恐怕其中还另有门道。他摇了摇头，道：“愿闻其详。”

“即使是郡公，也不能左右她的心思。”

他并未明言，元破寒却听明白了，竟轻笑起来，双眸如星子般闪着光。

“那岂不正好？”

徐崇朝勾唇不语，待走到堂前，才道：“醇酒醉人，元郎少喝些为上。”

元破寒哈哈一笑，似乎并没有放在心上。

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宾主尽欢，烂醉而归。直到第二天日中，州府中依然静悄悄的。

成之染反而醒得最早，独立于庭前，眼神中一片清明。

赵小五喊道：“郎君站了半天了，回屋歇歇罢！”

成之染笑笑，望着蔚蓝天际高悬的烈日，道：“等人都醒了，告诉他们，是时候回去了。”

返程的消息传遍军中，众人早已是日思夜想，闻讯个个都欢欣鼓舞。傅亭微奉命来问道：“小将军打算如何回去？若是走水路，我这里还有几艘战船可供差遣……”

“我等在交州叨扰许久，岂能再劳烦刺史？”成之染拿定了主意，道，“我军走陆路。”

天有不测风云，眼下海上虽风平浪静，谁也说不准来日如何，原路返回自然是稳妥许多。

傅临也赞成此路，从州兵中拣择百余名勇士押解贼党，由傅亭微统领，随众人一道北上。

傅亭微从未离开交州，一副兴高采烈的模样，忙前忙后张罗着，仿佛比官军还着急。

众人休整了三日，出发时正是雨霁天晴，十里长亭，旌旗飘荡。大军远去，隐没在重重山林之间。

众人追击张灵佑而来，一路上提心吊胆，更觉得山路险远。如今得胜而归，分明是同样的山水，却如履平地一般，再无人叫苦叫累。

大军翻过十万大山，便沿着郁水顺流而下。路过宁浦郡涧阳城时，众人停驻在城中。

郡府还是数月前老样子，众人一想到季山松病逝于此，心中都有些黯然。郡守说城外为季山松立了衣冠冢，成之染特地去看了看。坟头栽种的小松已稳稳扎根，在烈日炙烤下熔铸成蓊郁的模样，她不由得潸然。

季山松比她父亲年长数岁，一夕染疾，竟如山崩海啸，猝然长逝。她数年来见惯了生死，何尝不知人命危脆不能长久。然而桩桩件件到眼前，心头便止不住发酸。

“不知我等，来日又葬于何地？”成之染笑笑，似乎在自言自语。

柳元宝苦着脸道：“你可别说这种话，我必要儿孙绕膝、终老家宅才是。”

“大丈夫自当马革裹尸，柳郎可真是……”元破寒笑着摇摇头，无语道。

柳元宝挠了挠脑袋，道：“等你们平定四海，我岂会马革裹尸？”

徐崇朝失笑，侧首望向成之染，心中竟有些惴惴。

那日醉酒种种，成之染似乎一无所觉，只记得席上昏睡，醒来天光已大亮。他心中怅然，也只做无事发生。

离开龙编城这一个多月，她又回复到以往运筹帷幄的小将军，当初醉酒时偶然流露的羞怯，已然寻不到踪迹。