“我早已深思熟虑。”

“不，绝不能这样！”郑显一下子攥住茶盏，温热的茶汤顿时溅到案上，他语气中还带着几分难以置信，“敌寇还不见人影，这厢便望风而逃，成何体统？如丧家之犬般回到岭南，脸都丢尽了，哪还有什么东山再起的机会！”

张灵佑自知理亏，耐心道：“齿刚则折，舌柔则存。他来势汹汹，何必逞一时意气？明哲保身，才是长久之计。”

郑显简直要将茶盏捏碎，焦急道：“人活着不就为了争口气！若旁人也就罢了，既然是成肃，我恨不能亲自取他项上人头，一雪金陵之耻！主上万不可向他服软！他这般织席贩履之徒，最是眼里容不得沙子，我等便是撤回了岭南，他也必然会穷追不舍，到时候只怕后患无穷！”

这番话颇让张灵佑迟疑，他略一沉吟，道：“你我最初起兵时，也搅得朝廷天翻地覆，待回到岭南，朝廷还不是封我为广州刺史？岭南与金陵相隔万里，朝廷鞭长莫及，这件事说不定就算了。”

“此一时也，彼一时也！”郑显恨恨道，“从前只是杀些文弱无能的世家子弟。如今既已杀了江岚，惹恼了那帮武夫，便再没有回头路。”

张灵佑怔然，半晌暗叹一声，问道：“那依你之见……”

郑显松开手中的杯盏，道：“东下迎敌。”

张灵佑犹豫一番：“何不固守寻阳，以逸待劳？”

“若成肃兵临城下，我军一旦有差池，便落得城破人亡的下场。如果两军在下游交战，我军回旋的余地才更大。”

郑显这话说得委婉，却说到了张灵佑心坎上。张灵佑沉思良久，道：“那便如此。”

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成之染站在船头，远远观望着大雷戍。宗寄罗凑上前来，唉声叹气道：“郡公不会真打算守株待兔罢？这都多少时日了，居然还一动不动。”

成之染一笑：“怎么能说是守株待兔？分明是以逸待劳。”

宗寄罗见她神情专注，无奈道：“整日在江口打转，若张灵佑再不来，我可等不下去了。”

“十三娘，打起精神来。宗将军对你寄予厚望，行军打仗得沉得住气才行。”

“寄予厚望？”宗寄罗一听这个就来气。宗棠齐派遣一幢人马为成肃助战，由宗凛担任幢主，虽准允宗寄罗一同前来，但她平日里也就在宗凛身后跟着，对行军打仗插不上半点手。

“早些时候也就罢了，如今我老大不小了，他还是对我不放心。”

成之染想到成肃，亦深有同感，道：“战场上见真章，这次总要打个胜仗回去。”

宗寄罗不由得失笑。

徐崇朝在旁听她们谈笑，眼睛却始终紧盯着江面。水天相接处平静如常，远处山林间却惊起一群飞鸟。

大雷戍传来凄厉的角声。众人朝上游望去，江上孤零零一艘走舸，顺流而下，不多时便到了江口。

是大军派出的斥候。

冠军将军赵兹方闻声赶来，问道：“上游可有动静了？”

船上人答道：“回禀将军，贼船已到二十里外，前后相连不见首尾，属下看不出有多少人。”

赵兹方眉头一皱，命战船即刻返回驻地。诸将佐听闻大雷戍示警，齐齐聚在成肃中军大帐中。

桓不疑恰巧在大雷戍巡视，他登上瞭哨观望了半个时辰，敌船还停在上游一动不动。

成肃正在爵室内负手逡巡，桓不疑径直入内，将江上情形禀报一番。

如今日色已昏沉，敌船似乎并无进军的意思。成肃增派战船把守江口，他伫立船头，望着浩浩荡荡的江水，眼神变得愈加深沉。

李临风走到近前，道：“第下，安置神弩的船只都已备好了。”

成肃点点头，又问桓不疑：“西岸步骑可就位？”

桓不疑道：“我军两千人已埋伏在岸上。”

李临风见成肃面色凝重，道：“以金陵和赭圻城所见，敌船多高舰，移动迟缓，我军船只轻巧，在此处更有地利之便。”

成之染望着船上飘扬的旌旗，侧首对成肃道：“起风了。”

成肃看了看天色，脸上终于露出一丝笑意。他拍了拍身前的栏杆，道：“我从承平三年冬开始打海寇，至今已整整十一年，也该是一决胜负的时候了。”