成之染不依不挠：“我是说安成郡公。”

“安成郡公统领后方，留守京都，自有重任在身。”

四下里寒气逼人。

当初庾氏作乱时，李劝星征战数年，平定西土，功莫大焉。而历经西府惨败，声望已大不如前，成肃自然不愿意再给他征伐立功的机会。

成之染并不意外，道：“是这番道理。”

成肃闻言，笑而不语。待走到岔路，他突然想起一事，对成之染道：“从前江郎身边那两名侍从，执意从金陵随军而来，要为他主人报仇。毕竟是江郎的侍从，军中也不好安置，就让他们跟在你身边。”

成之染一怔，来不及拒绝，成肃已摆了摆手：“如此甚好，无需多言。”

成之染苦着脸应下，待次日见到二人，对方的脸色也没有好到哪里去。赵小五不自在地摸了摸脑袋，叶吉祥则心不在焉地耷拉着眼皮。他们毕竟曾是南康郡公的亲从，如今被发配到此处，心里难免有落差。

成之染见他们这般模样，无奈道：“二位，难道我还会苦了你们不成？”

赵小五连忙摆手：“女郎这是哪里话……”

“我来从军是为了上阵杀敌的！”叶吉祥打断了他，“没能在豫章同郡公战死，我活着就是为了报仇！”

成之染不由得来气：“难不成跟了我，便不能上阵杀敌了？”

“女郎手中没有一个兵，谈什么上阵杀敌？”叶吉祥不满。

成之染不由得气笑了：“如今说这些还太早，你怎知我没有壮大人手的机会？”

叶吉祥看了她一眼，嘟囔道：“数年前女郎便跟在成大将军身边，如今还是跟在成大将军身边，小人愚昧，并未看出有什么机会。”

他这话并非毫无道理。成之染认真想了想，道：“事已至此，多说无益。你且等着看。”

赵小五劝道：“他这人爱钻牛角尖，女郎别跟他计较。”

成之染一笑，话锋一转道：“话又说回来，这些年我始终有一事不明。”

赵小五道：“女郎请讲。”

“我阿父身边的亲从，无论曹方遂还是常宁，都是武艺高强的军士。江郎身边其他人我也见过，一个个孔武有力。你二人却为何能留在他身边？”

赵小五个头不高，身形单薄，如今二十余岁了，也没有比当年高出多少。叶吉祥更堪称文弱，甚至让人怀疑他能不能提起长枪。

“说起来都是郡公心善，”赵小五颇有些感怀，道，“我二人俱是孤儿，早早便从了军，因为年纪小体格弱，没少被军中恶霸欺负，郡公见我们可怜，才留在身旁照应着。”

成之染点了点头。照应一时是江岚心善，能长久不离，可见二人也并非全无可取之处。

“你二人忠心耿耿，此番心意，我自然不会辜负。郑显那逆贼险些害了我的命，诸将佐之中再没人比我更恨他入骨，我定要取他项上人头。你们跟着我，绝不会失望。”

叶吉祥吃惊地看着她，眼前人虽一身普通士卒打扮，眉眼间神态却无比坚定。他与赵小五对视一眼，垂眸道：“只要能杀了郑显，女郎吩咐我做什么都行。”

“那就好好跟着我，”成之染勾唇一笑，“如今离寻阳不远了，万事还需多加小心。”

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成肃大军在赭圻城稍加整顿，便拔营出征，浩浩荡荡向寻阳进发。隆冬时节，草木肃杀。一路上景色颇为枯燥，青葱山野仿佛凝固在江上寒雾中，日复一日地低沉黯淡下去。途中鲜少有晴朗时候，时不时落下潇潇冷雨，日头从厚厚云层中挣扎出来，泛着惨白的寒光，一副半死不活的模样。

刺骨寒风如针扎一般，尤其是到了夜里，湿冷的寒气无孔不入，将夜色凝冻成寂然的黑玉，只余下满江清幽月色。饶是将士们备好了冬衣，在这般时节也难受得紧。

船行十日，终于驶入雷池。大雷水东南入江，在此地积而为池，烟波浩渺，蔚为壮观。

此前派到上游的斥候陆续回报，月前寻阳城似乎有一番动作，然而城中戒备森严，根本看不出深浅。

成肃面前铺展开巨大的江州舆图，他伫立良久，一言不发，神色莫辨。诸将佐围成一圈，见没人吱声，桓不疑便开口道：“大雷戍守兵不多，可毕竟是妖贼在西岸的窝点。末将请战，待攻下大雷戍，大军便可安心西上。”

“大雷自然要攻下。”成肃紧盯着舆图，指尖从雷池缓缓移到寻阳，轻轻顿了顿。

“大军未必要西上，”成之染挤到案旁，指着绵延百里的水域道，“这雷池水域宽广，正是水战的好地方。”

桓不疑皱了皱眉头：“妖贼从水上起家，正精于此道，我军何必与他打水战？”

成之染笑了笑：“桓将军，前不久赭圻城外那一场水战，我军可是大获全胜。”

桓不疑语塞，钟长统替他分辩道：“胜败之事，实难预料。桓将军说的没错，打水战毕竟冒险。”

“这一战避无可避，”成之染不以为然，“即使我军抵达寻阳，贼寇必然已部署水师在城外迎战。到时候他们以城内为倚仗，我军处境会更加艰难，一旦失利，便功亏一篑。”

众人陷入了沉默。