“撤兵？”

成雍脸上难掩错愕，望向成肃的目光也略显迟疑。

晴空万里，草木欣荣，江风也带了几分凉意。白枫洲上黑压压一片，密如虫蚁的船只隐隐浮动，看不分明。

“不错，”成肃道，“他要撤兵了。”

成雍不吭声，扶着女墙的手掌已经湿透。自从今日白枫洲异动，他忙前忙后心乱如麻。两军兵力相差悬殊，若敌寇再由水道直上，孰胜孰负实难预料。

成肃虽发话，众人仍半信半疑，眉头紧锁，盯着江上生怕错过分毫。可惜天公不作美，不多时便泼墨跳珠一般，紧锣密鼓地下起雨来。

城头上又一阵忙乱，待到云销雨霁之时，白枫洲附近已一片寂寥。起伏的战船如黑云般缓缓向上游远去，直到消失在天地尽头。

城头爆发出一阵欢呼。

成雍松了一口气，欣喜之余还放心不下，问道：“他们要往哪里去？”

宗棠齐还守在姑孰，连月来白枫洲多次向上游派兵，无一不铩羽而归。这块骨头不好啃，张灵佑怕是也没心思在此费工夫。

成肃略一沉吟道：“姑孰尚在严防死守，妖贼兴许径自回寻阳。”

杜延寿慨然道：“第下，此时不追，更待何时？末将愿带兵追讨，取那贼人项上人头来！”

此言一出，众人已纷纷请缨。成肃心中早已有决断，因此只摆摆手道：“此事回去再商议。”

徐崇朝随他回到军府，亦道：“南康郡公家眷还在寻阳，请第下准我将他们找回。”

雨后|庭中夹杂着泥土气息，成肃在庭树下略一顿足，道：“追讨张灵佑，必少不得阿蛮。”

他似乎想起了什么，侧首看了看徐崇朝，道：“你在伐齐时便已到加冠之年了。”

徐崇朝点头道：“如今二十有一。”

“江郎初任江州刺史时，虽说年轻，也有二十六岁。”

“我资质愚钝，自然比不得表兄。”

成肃轻轻笑了笑，只看着他道：“当初琅邪王二十年少，便已是相王，可惜德不配位，至于殒身。江郎若无西征的功业，如何能坐得稳这江州刺史？”

徐崇朝拱手，道：“儿明白，此番追讨妖贼，自当勉力为之。”

待徐崇朝退下，何知己犹豫再三，道：“明公与徐郎之间，下官本不该置喙。可明公说了那些话，却另有一番安排，让徐郎如何计较？”

“他岂会不明白我的苦心……”成肃收回了目光，正色道，“若天子恩准，有谁敢说三道四？”

————

徐崇朝辞了成肃，又到演武场看突骑操练。胡人将那匹野性难驯的白马牵来，他看了几眼，却见元破寒不知何时跟上来，寒暄了几句，便几番欲言又止的模样。

徐崇朝也不着急，有一搭没一搭地跟对方聊着。元破寒捺不住性子，终于道：“徐郎君难道一点也不好奇？”

徐崇朝问道：“好奇什么？”

“追击海寇的部署啊……”元破寒压低了声音，狐疑道，“难不成，你已经知道是谁来挂帅？”

徐崇朝摇头：“我虽然不知，郡公与诸位将军定有决断。”

元破寒失笑：“这可是建功立业的大好时机。”

徐崇朝瞥了他一眼：“妖贼难缠，一切还需从长计较。”

元破寒问不出什么，神色便有些怏怏，仍不死心道：“你真的不好奇？”

徐崇朝笑而不语，直到对方离开后，神色才露出一丝怅惘。罗三郎一直跟在他身侧，此时道：“郡公已许了郎君，郎君又发愁什么？”

“哪里是发愁？”徐崇朝命人将马匹牵走，缓缓往军府走去，半晌道，“我心里高兴还来不及。”

海寇退兵，中外解严，大街小巷顿时多了些人气。成之染从病榻上爬起来，听闻天子以车骑长史萧玘为丹阳尹、以车骑司马阮序为江州刺史，还是着实吃了一惊。

然而她旋即收敛了神色，望着来人道：“追讨的将领，是不是已经定下来了？”

徐崇朝颔首，道：“钟将军晋为辅国将军，担任主帅，沿江西上。阮江州则与丘将军一道从东路为侧翼，直取鄱阳，切断张灵佑后路。”

这结果并不令人意外。钟长统年过不惑，身经百战，在军府协理兵政已久，倒也担得起这主帅之位。更何况，他还是江岚之妻钟夫人的族叔。

阮序虽然是世族清贵，并不曾带兵，可龙骧将军丘豫却是久经沙场的老将，年轻时便随陈郡谢峤征讨贺楼氏，有他在，东路也不成问题。

成之染垂眸，轻轻抚平了衣摆的褶皱，道：“这样再好不过了。”

“狸奴，你……”徐崇朝见她神色淡然，不由得担心起来。若是在以往，她必然挤破头也要听众人商议，然后缠着成肃带上她。可她如今竟纹丝不动，着实有些反常。

“追讨海寇，岂能少了我？”成之染一笑，“你看我做钟将军的参军可好？”

————

然而她到底没做成辅国参军。

成之染一瘸一拐地赶到正堂时，成肃正与高升的长史司马殷殷话别。她识趣地在屋外等了半晌，萧玘和阮序出来时看到她，一时俱是难言之色。

成之染本不欲多言，然而不经意间瞥见萧玘鬓边白发，她心中一动，不由得问道：“萧尹，许久不曾听闻令爱消息，她如今可好？”

萧玘长女萧群玉，三年前嫁给了琅邪王氏的郎君，徐娴娘提起时总是难掩艳羡。

成之染随口一问，竟让萧玘怔愣了半晌，连阮序都诧异地看他。