成之染闻言不语。

“义父说的话没错，张灵佑并不知我军虚实。他早已是义父手下败将，只敢借北伐之机突袭，如今义父回来了，他岂会轻举妄动？”

成之染摇头：“岂能将身家性命押在旁人心思上？”

“自然是不能，”徐崇朝点了点头，道，“今上已准允东府在京中募兵，从军立功者，依当年京门举义故事重赏。”

“百姓之中能得多少人？”

“如今京中吏民逃散无数，此事还得看天意。”

“既招徕新兵，成大将军可会给我用？”

徐崇朝默然。

江上风起，成之染摆弄着袖口，一声轻叹随风而逝。

————

次日东府依旧往来奔忙，成之染心中有气，冷着脸不愿往沧海堂去，于是牵马出城，在金陵城北转了大半日。徐崇朝一路陪着她，途经覆舟山时，成之染指着山头道：“东有燕雀湖，西有玄武湖，这山头守阨其间，委实是要道。若在此修筑营垒，定有一夫当关万夫莫开之效。”

徐崇朝辨识一番，道：“此处是天家药园。”

成之染摇了摇头：“都到这种时候了，毁一个药园又如何？”

她一路指指点点，隔着玄武湖浩荡烟波，远远望见了白石垒。白石垒下，庐龙山前，正是玄武湖连通大江的水口。

见成之染一副若有所思的模样，徐崇朝笑道：“你莫非要说，庐龙山亦需驻兵，才守得住玄武湖？”

“正是如此。”

徐崇朝无奈：“狸奴啊，金陵哪有人手来修筑营垒？能依凭石头戍守住秦淮，已是幸事了。”

成之染郁郁不平，一路上再没怎么说话。途径御街时，路上突然有人喊她。

成之染蓦然回首，只见一人红衣金冠，于街口打马回身，灼灼桃花眼中漫溢着惊喜，连声音都有些发抖。

“成娘子，你……”

成之染微微一怔，翻身下马，恭敬一礼：“见过世子。”

来人正是会稽王世子苏弘度。

苏弘度从马上望着她，半晌也下了马，动了动嘴唇，千言万语凝滞在胸口。

两人已经年未见，成之染出征之前，会稽王府刚遣了媒人往成家说亲，结果又没了下文。如今京中形势天翻地覆，再谈风月也显得不合时宜。苏弘度上前两步，道：“你这是去哪儿？”

成之染道：“奴正要回家。”

她不称“我”而称“奴”，摆明了是要跟他划清界线。苏弘度苦涩一笑，只好道：“如今世道不太平，快些回去罢。”

成之染点头，正要告退时，苏弘度仿佛想起了什么，又道：“若你有什么难处，尽可到王府找我。”

他话一出口，转念又想到，纵然是兵荒马乱的时候，有那样一位手握重兵的父亲，成之染又能有什么难处？

然而这毕竟是世子的一番心意。成之染郑重道谢。

苏弘度把多余的话咽回肚子里，道：“保重。”

二人交谈间，徐崇朝垂首默立一旁，见眼前红袍翻飞，苏弘度人已走远，他抬头看了成之染一眼。

成之染收回目光，眉眼间似是怅惘，她摸了摸马鬃，一句话也没说，只道：“走。”

二人刚回到东府城，便察觉城中气氛颇有些怪异。

成之染心中惴惴，快步入府，远远便望见前堂黑压压一片，不知谁正高声说些什么，连庭中守卫都忍不住观望。

那声音清晰刺耳。

——西府战败了。

这结果并不意外，可着实令人心惊。

堂中犹在慷慨陈词，座中诸将佐脸上，都是挥之不去的凝重。成之染久久立于庭中，四下都屏息凝神，忐忑不安。遥远的城外角声呜咽，已是到了城门关闭的时候。

据侥幸逃回的军士说，李劝星亲自率兵西上迎敌，与十余万海寇大军大战于寻阳城外薜萝洲。可敌军人多势众，舳舻千里，旌旗蔽天，那一战惨烈异常，李劝星至今下落不明，生死未卜，手下将士死伤无数，溃不成军。

薜萝洲大败，西府震骇，豫州主簿萧恩义驻守历阳，见势不妙便立马翻脸，举城降敌。

历阳城距离金陵不过一百五十里，心腹大患，莫过于此。

西府兵败尚不能令成肃动容，听闻萧恩义谋反，他险些将几案掀翻。

“让荀恭祖去，务必在妖贼犯境前夺回历阳！”

宁朔将军荀恭祖，正是已逝的华容县公荀康祖之弟。

他声色俱厉，成之染在门外一个寒颤。

成肃与张灵佑较量声威和气势，断不会允许历阳在眼皮底下兴风作浪。