成肃将诸将佐挥退，只留了成雍和李临风。

见他兀自盯着金陵舆图一动不动，成之染如坐针毡：“而今各路守军只有万余人，如何守得住偌大的金陵！阿父何不像当初京门举义一般，在城中招募百姓从军？”

成肃长出一口气，并不搭言。

成之染急道：“阿父！”

“此事我自有计较，”成肃瞥了她一眼，道，“你去将阿蛮唤来。”

成之染不解其意，但见他神色严肃，只好听命。

徐崇朝正在校场清点诸军人马，闻言二话不说便赶回府中。沧海堂中仍有三五人，或坐或立正切切交谈。

他一眼便望到李临风坐在成肃下首，正若有所思地听对方说些什么，还时不时点点头。

徐崇朝脚下一顿，成之染一愣：“怎么了？”

徐崇朝摇头：“没什么。”

成肃早就看到他，招招手让他上前，道：“阿蛮，你可愿到西府去一趟？”

徐崇朝尚未开口，成之染先讶异道：“去西府？”

成肃微微一点头。

成雍解释道：“昨日西府的军报，你们可曾看了？”

他粗略一讲，成之染便记起来了。李劝星在西府大治水军，据说是船坚势众浩荡生威，特地修书一封送到金陵来，也好让天子和群臣放宽心。

“卫将军以重兵守西府，义父以为有何不妥？”徐崇朝听成雍说完，便望向成肃。

成肃道：“以我对李公的了解，如此重兵在握，他岂会耐得住性子？”

成之染略一沉吟，道：“阿父以为，卫将军会主动迎击逆贼？”

成肃点点头。

成之染微微蹙眉：“此番逆贼来势汹汹，又取胜于江州，正是士气旺盛之时，兵锋不可挡。我军自应当坚守不出，慢慢消磨他锐气，此乃以逸待劳之道。”

徐崇朝亦道：“卫将军明理，不会不明白。”

成肃哈哈一笑，眸中晦暗不明：“知易行难啊！”

成之染目光落在李临风身上，心中忽一动。果然，成肃接着道：“我已修书一封，明日便由李侯送往西府。阿蛮便一同前去。”

李临风颔首，徐崇朝略一迟疑，但还是点头应下。

成之染说不出哪里古怪，只觉得放心不下：“阿兄若去，我也要去。”

成肃难得没有说什么，以目光询问李临风。

李临风道：“若女郎前往，再合适不过。”

这事便如此定下了。

成之染便赶着回屋收拾行李，徐崇朝与她同行，看上去似乎兴致缺缺。

她问道：“此番去西府，说不定能有寻阳的消息。阿兄为何不高兴？”

徐崇朝闻言，眸中亮了亮，又摇摇头道：“并非不高兴，只是心中不踏实。”

“我也心中不踏实。”

成之染略一迟疑，低声道。

“可我也不知哪里不对劲。”

徐崇朝看了看她，脸上带了些柔和的暖意，道：“既然领了命，先去便是了。”

他目光移向庭中葳蕤的草木。潮气浸染得油亮迷蒙，一枝一叶都恣意舒展，望上去，似乎暑热也没有那么难熬。

————

李临风一行西上时，难得晴空万里。他只带了一队兵士，乘几艘低调的快船，径自奔西府而去。

自承平八年随宣武军西征，多年来成之染再也不曾沿江西上。满目风景如新，欲寻陈迹都无。金陵与姑孰不过二百里之遥，纵使途中又阴雨连绵，也没有耽搁许久，三日后便在江口登岸。

港汊里停泊着错错落落的战船，旌旗密布，一眼望不到尽头。

一行人早被斥候发现，刚上岸，便驰来数百人马，将众人团团围住。

战马嘶鸣，打着响鼻，谨慎而戒备地转着圈。成之染被挤在人群中，一眼望到为首的年轻将领，登时大喜道：“宗郎君，是我们！”

那人赫然是宗寄罗之兄宗冶。她心头一动，又留心宗寄罗的踪迹，但显然对方并不在此地。

宗冶认出是她，一时间难掩惊诧，连忙下马迎上前。

李临风道：“我等求见卫将军，请阁下带路。”

宗冶没见过这人，成之染连忙解释道：“此乃兖州刺史李侯。”

宗冶会意，当即将众人领进城中，又派人去军府报信。

豫州刺史府修得宏阔，六扇朱门光可鉴人，颇有些雍容气象。众人在门前等候，不多时便有人前来引见。

宗冶与他们分别，见成之染就要进了门，忽想起一事，又喊住她道：“卫将军近日抱恙，成娘子可注意些。”

成之染应下。

当年奉送天子回京途中，她曾在西府逗留，当时的守将还是荀康祖。荀康祖早已病逝于荆州，如今物是人非，几多感慨激荡于心，在见到李劝星那一刻竟生出一丝悲凉。