“或许还有一个人，”成之染略一沉吟，见对方投来探究的目光，便说道，“独孤灼之所以沦为阶下囚，还不是因为他不肯出降？被押解回京，恐怕是九死一生，除非……”

“除非怎么样？”

“除非他服软，为妻儿老小求个生路。”

独孤灼哪里是服软的性子！

见徐崇朝又蹙眉，成之染便不吭声，不料他略一思索，目光又有些狐疑：“狸奴，你可是与义父商量好的？”

成之染一头雾水：“我与他商量什么？”

徐崇朝不再多问，只答道：“方才我向义父求情，他也是这么说的。”

成之染吃惊不已，干笑了两声，忽而又有些踌躇：“我哪里知道……”

徐崇朝倒是不在意，暗自拿定了主意，这两天去会一会独孤灼。成之染却不放心，心头总有种怪异的感觉，连忙道：“阿兄若要去，千万叫上我。”

徐崇朝打量着她，未置可否，堂中忽传来一阵骚动，喧闹间有人扯着嗓子大喊道：“万万不可！请第下三思！”

二人俱一愣，犹豫了一瞬，再赶过去时，屋门已大开，众人三五成群地出来，一个个鸦雀无声，人群中弥漫着诡异的寂静。

成之染抢进屋一看，张来锡正长跪不起，何知己在旁劝说，上首的成肃旁观不语。

见成之染进屋来，何知己声音一顿，张来锡回头一看，登时便眼前一亮：“女郎来得正好！广固城中军民数万人，岂能一杀了之！”

成之染一惊：“参军这是什么话？”

张来锡张口欲言，忽想起自己仿佛在告状，又讪讪地闭了嘴，迟疑地望向成肃。

成肃朝他摆摆手。

何知己见状，朝成之染拱手道：“女郎有所不知。王师北讨，此乃天命所在。广固城士庶不服王化，不遵教令，负隅顽抗，冥顽不灵，以至王师曝露于野，损兵折将。若人人皆如此地一般，天下何以定？”

见成之染皱起了眉头，成肃铿然起身，道：“此等刁民，终是祸根！男子年十五以上，断不可留。妇孺则赏赐将士，充奴婢役使。怎么，你也要反对？”

他声如金石，夹带着赫然杀气，一时将成之染震懵了。她将脑海中只言片语连缀起来，不可思议地望向成肃：“这可是当真？”

回答她的是一片沉默。

成之染只觉得荒唐不已：“独孤灼成擒，第下又何苦为难百姓？他们久困于城中，死的死逃的逃，留下这些疾苦老弱在，又能成什么气候！”

“女郎此言差矣，”何知己捻须说道，“城中数万人，俱是抵死不降的亡命之徒，大军终不能长居此地，一旦撤兵，如何能将这些人镇抚？为长久之计，切不可放虎归山。”

“何主簿……”成之染悚然一惊，没想到何知己竟然也赞同这么做，顿时失了几分底气，勉强道，“百姓都手无寸铁，哪里有那么穷凶极恶？数千人镇守广固城足矣！若军中无人肯留，那便让我在这里。”

成肃只把这当个笑话，见张来锡再没有言语，便挥手下了逐客令。

张来锡心有不甘，正在迟疑间，门外通传进来道：“羊令求见。”

成肃声无波澜：“让他进来。”

张来锡只好起身告退。

成肃望向成之染，后者并没有回避的自觉，只是稍退后一步，站到始终沉默无言的徐崇朝身侧。二人不约而同地朝门口望去，羊粲的身影逆光而来，显得单薄而凌乱。

他娓娓而谈，亦是为了如何处置城中军民之事，成肃对此也并不意外。见他们彼此心知肚明的样子，成之染恍然想到，或许今早议事时，军中便已经定计，甚至已调兵遣将各自行动了。

羊粲言辞恳切，态度仍不卑不亢：“三齐沦陷于夷狄之手，至今已有百余年。大魏既无力招抚，百姓又岂能坐以待毙？依附于胡虏，也只是权宜之计罢了。”

成肃反问道：“权宜之计，到兵临城下，仍不肯出降？”

“在下惭愧，既寄身于独孤氏，终究有君臣之义，”羊粲眸中似有水光闪过，沉声道，“我泰山羊氏自古为诗礼世家，纵然在下为保全身家性命而投奔阁下，家中到底还是有执拗愚忠的兄弟，为了名节而宁死不降。在下虽为其痛心，也只能无可奈何。在下向来了解愚弟的为人，他身为汉人，何尝不日夜盼着王师北伐？只是身为独孤氏之臣，许多事身不由己。城中百姓，亦是如此。”

成肃抬眼看着他，神色莫辨：“既是为了这名节，那我成全他们便是了。”

羊粲一愣神，眼见得成肃目光转冷，顿觉得颈后发凉。

“第下！”成之染喊道，“城中百姓大都是汉人，难道不是大魏的遗民？王师北伐却屠戮遗民，又是何道理！若世人知晓，又将以何等目光待我？三晋和关中的父老乡亲，哪里还敢再盼望王师！”

成肃皱眉道：“你又懂什么！”

“我不懂！”成之染气道，“张参军出身凉州，他难道不懂？他宁愿放弃赏赐的奴婢，也要向第下进言，又是为什么！”

羊粲深深望了她一眼，朝成肃郑重一拜：“请将军收回成命。”

堂中顿时又陷入沉寂。成之染掌心沁出一层薄汗，紧张地盯着成肃。

成肃忽而问徐崇朝道：“阿蛮怎么看？”

猛然被点到，徐崇朝神色微动。他目光缓缓扫过堂中，拱手道：“人命关天，不可不慎。”

成肃闻言，默然良久，沉吟道：“此事还需再议。”

听闻此言，成之染暗中松了一口气，眼见得羊粲僵硬的脊背也稍稍舒缓。成肃摆摆手便要送客，成之染脚下迟疑了一瞬，思及对方对独孤灼的态度，到底没把为徐丽娘母子求情的话说出口。

她神思不属地出了门，不经意间对上徐崇朝的目光，一时间怔忪：“怎么了？”

徐崇朝欲言又止，见羊粲似有话说，便等着对方开口。

羊粲清癯的面庞愁云未散，眉间萦绕着有如实质的思虑，比往日苍老了许多。

他向二人道声谢，目光追寻着天际流云，不由得长叹一声。

成之染不好说什么。以私心而论，虽然羊粲是成肃派元破寒从洛阳请来的帮手，可一想到往日城头上慷慨陈词的羊茂，眼前这人便失了光彩。

今日这一切，到底还是各自的选择。

羊粲是何等机警之人，见成之染并无搭言的兴致，便草草与徐崇朝寒暄几句，匆匆离开了军府。

成之染心头一团乱麻，隐隐约约总感觉漏掉了什么。她百思不得其解，索性不再去多想。徐崇朝突然说道：“元郎受了伤，你可去看过？”

成之染被他一点，先前的古怪顿时都明晰起来。今日诸将佐议事，始终未见元破寒身影。倘若他也在，岂会是张来锡独自与成肃争辩……

见她眼中有了光，徐崇朝无奈：“他伤得不轻。”

“我再去看看！”成之染皱起了眉头，要拉徐崇朝一起。

“我还有些事没办完，晚些时候再去。”

成之染挂念着元破寒的伤势，也并未在意，当下便与他道别。

徐崇朝送她出了府门，在街头矗立良久，终于像下定决心一般，埋头向廷尉狱走去。

军汉罗三郎见势不妙，连忙上前拦住他：“大郎君三思！成大将军正在气头上，这时节切莫与独孤氏再有勾连！”

徐崇朝止步，沉声道：“阿姊昨日如何恳求我，我岂能置之不理？”

罗三郎摇头：“可成大将军那边又如何交代？”

徐崇朝深吸一口气，军靴踩在冻结的泥泞里，发出沉重的咔嚓声。

“顾不得那么多了。”