今日的独孤灼格外寡言少语，虽是加官进爵的朝会，却并无半分喜乐气氛。内侍尖利的调子在殿中显得刺耳，众人也看出君主兴致缺缺，更没有几分闲心在。

好不容易挨到朝会结束，众人正要松口气，忽又听独孤灼道：“朕要去南城看看。”

他已发了话，更没人再敢阻拦。众人只得又跟上。

御辇出了宣华门，一路往南城楼去。独孤灼从高高的步辇上垂眸，昔日繁华的御阶淡退了生机，家家户户大门紧闭，偶尔有百姓走在泥泞的街上，也是一副面黄肌瘦的模样。

城中的积水一直都流通不畅，夏秋时蚊虫滋生，城中还闹了疟疾，入冬之后才渐渐平息，可城中氤氲的潮气仍挥之不去，百姓时常莫名其妙地病倒，人心惶惶，已非一日。

独孤灼更糟心了，黑着脸一声不吭。平日里最受宠的贵嫔随他登上城楼，打眼往城外一看，不由得倒吸一口凉气。

不知何时，魏军已列阵于城外，扑天盖地的黑衣玄甲，恍若黑云压城一般。

长围上站满了人。贵嫔目光在人群中逡巡，柳眉微蹙，花容失色。

城头上寒风猎猎，吹得人脸颊生疼，独孤灼如一尊雕塑般伫立女墙前，手心沁出了一层汗水。他默然良久，视线僵硬地收回，侧首对上贵嫔苍白的面容，一拳便打在石墙上，血如泉涌。

众人不由得惊呼，左右随侍连忙上前要为他包扎。独孤灼摆了摆手，流血的手掌虚虚搭在墙垛上。

贵嫔缓缓握住他的手，两行清泪无声流下来。

独孤灼不言不语，也一动不动，众人偷眼望去时，却见他双目朦胧，不知何时已潸然泪下。

羊茂长叹一声，见众人神色沮丧，便一抖袍袖，厉声道：“陛下虽遭困厄，终究是万民之主。岂能置天下苍生于不顾，而在此与妇人对泣！”

他音声振振，在一片沉寂中格外刺耳。

独孤灼略一怔愣，只觉得无数道目光齐刷刷投来，复杂的神情让他一颗心直往下坠。他轻轻挣开贵嫔的手臂，也不搭言，扭头紧盯着城下。

城外将士看见独孤灼出来，早就给成肃报了信。成肃一行登上长围时，已有军士在城下高呼劝降，声浪一阵高过一阵。

城上的守军放箭，魏军便退到射程外，跳着脚喊得更欢。成之染看不清独孤灼的面容，但城头逼仄的气氛却有如寒冰冻结。

想来他脸色也好不到哪里去。

虽然知道独孤灼注意不到他，封懿仍惴惴不安。他挪到成之染身边，道：“抛车已按小将军吩咐准备妥当了。”

“那便开始罢，”成之染点头，又指着独孤灼道，“看到独孤灼没有？找个最有准数的，就冲着他砸。”

传令官一声令下，高耸的庞然大物便轰然作响，巨物如流星般远远抛向城中。

惊呼声顿时此起彼伏。

城头上一阵大乱，有人高喊着“护驾”劝独孤灼回去。正手忙脚乱之间，一个巨大的黑影逆光而来，径直奔向独孤灼。

羊茂径直扑向独孤灼，独孤灼一个踉跄险些倒地，回头再看那抛来的巨物，早已经七零八落，飘飞的字纸撒满了城墙。

“这是些什么！”有人惊呼道。

羊茂发觉不对劲，上前抓起来一看，面色顿时黑了黑。

独孤灼心生疑虑，问道：“羊将军，这是何物？”

“满纸妖言！”羊茂说着要将手中的字纸撕掉，却被独孤灼拦下。

独孤灼面色沉沉，只粗粗扫了一眼，便将纸揉成了一团。

“一张也不许捡！”他恶狠狠道，“都给我烧掉！烧掉！”

拔略番颇有些为难：“陛下，此物大都被抛入城中，只怕百姓会……”

“违令者，斩！”独孤灼重新回到女墙前，死死盯着长围上众星捧月般的成肃。

成肃看了看成之染，不动声色道：“对独孤灼这种人，劝降书又有什么用？”

成之染不服气道：“我岂是劝降他一人？城中百姓并不都像他一般顽固。”

“百姓？”成肃似笑非笑道，“那又如何？”

成之染不语，半晌道：“独孤灼是不是有话要说？”

独孤灼仍伫立城头，冷冷地看着这边。

“阿蛮，”成肃唤徐崇朝道，“你过去看看。”

成之染讶然：“第下！”

虽然徐崇朝与独孤灼旧时相识，可两军阵前，若对方翻脸不认人，岂不是他置于险地？

徐崇朝坦然领命，便要沿着长长的藤梯往下爬。

成之染连忙拦住他：“独孤灼如此好面子，若见了故人，只怕会恼羞成怒。徐郎若去了，反不是好事。”

趁徐崇朝一愣神，她已翻身把住了藤梯，朝成肃喊道：“第下，我愿代徐郎前去！”

徐崇朝正要拦她，被她闪身躲过去，泥鳅一样沿着藤梯滑到了滩涂上，气得成肃探头指着她，恨恨一顿足。

成之染假装没看见，朝城楼望了一眼，正对上独孤灼的目光。她缓缓向前，只见独孤灼抬起手，城上的兵士便收了弓箭，注视着她走到城楼下。

独孤灼问道：“来者何人？”

成之染仰头答道：“无名之辈。”

独孤灼嗤笑一声：“你那帮贪生畏死之徒，竟无一人敢上前来吗？”

“他们手上带了血，怕阁下见到不喜。”

独孤灼大笑：“军中竟还有未曾染血的兵士！”

他满是嘲弄的语气，成之染却不生气，依旧慢条斯理道：“我军兵强马壮，有本事的兵士多得是，还轮不到我上场。”

独孤灼收敛了笑意，不再与她废话，道：“成肃让你来说什么？”

“自围城至今，已有半年多。阁下独守穷城，将士凋敝，百姓困苦。慕容氏隔岸观火，宇文氏自顾不暇，更无旁人能前来相助。这一切阁下心里都清楚。天命如此，何必强求？”

独孤灼不语，只面无表情地望着她，半晌道：“成败固不由人。”

成之染心头一沉，忽见对方抽出一支利箭，厉声道：“我贵为天子，又岂是苟且偷生之辈！若生退志，有如此箭！”

说罢，那利箭喀嚓一声从中折断。独孤灼狠狠将断箭掷下城楼，啪地一下落在成之染脚下。

成之染默然良久，将断箭拾起，抬头已不见独孤灼的身影。

她沿着原路返回，众人齐齐涌上来，七嘴八舌地询问。

成之染取出断箭，众人便都沉默了。

成肃见状便回到大帐，诸将佐一声不吭地跟上，唯有桓不疑叹道：“这逆贼好生倔强，如此境地还不肯投降！”

“不过是困兽犹斗罢了，”成肃负手站在舆图前，回身道，“即日起整顿人马，待月圆之后攻城。”

他开始调兵遣将。众将佐一听又来了精神，忙不迭领命下去。成之染站在角落里，手里还攥着那断箭，一时间五味杂陈。

元破寒悄悄靠过来，道：“宁为玉碎，不为瓦全。独孤灼倒是有骨气。”

“正因如此，我竟为他可惜。”成之染摇头。