成之染几人送他离去，元破寒回马招手，笑道：“不过二十日，等我好消息！”

一行人纵马远去，萧瑟秋风中背影依稀。成之染注目远望，天地间寂寥山川入眼，不由得喟然艳羡。河南元氏根基原本在洛阳，成肃这样的安排，未尝不是给元破寒重返故土的机会。

然而她嘴上依旧不饶人，嘟囔道：“郡公不用我三寸不烂之舌，竟让元郎去对付那只老狐狸。”

徐崇朝侧首看她，轻笑道：“那羊粲出身泰山望族，讲究多着呢，军中多伧武之气，若言语不和惹怒了对方，岂不是适得其反？元郎毕竟是元武侯后人，不看僧面看佛面，羊粲总会对他客气点。”

斯人已逝，流风惠连，身为元仲衡之孙，元破寒与宣武诸将，终究是不同的。

世道看重名家，三齐更是如此。成之染黯然垂眸，半晌轻哼了一声，道：“怎么，我好歹也是庐陵郡公之女，还不够给他面子？”

徐崇朝无语。

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元破寒这一去，可不止二十日。

十月寒冬，北风卷地，寒露凝霜，百草枯折。从民间征收的冬衣陆陆续续送到军营里，数万将士总算有了御寒的衣物。饶是如此，北地彻骨的寒气依然折磨人。

成之染打马在寂寥荒原上巡视，入目皆是灰扑扑一片，群山草木，瓦舍茅屋，都在黯淡沉寂中失去了颜色。

冷风直吹得皮肤生疼，她揉了揉冻僵的脸颊，手指触碰到冰冷的铁盔，一丝凉意顿时从指尖渗入。

大军围城已数月，近日来接连有士民出逃，游骑巡视的任务也日益加重，拦下来细细盘问，揪出了不少有头有脸的官吏。

成肃对这些人还算宽和。若对方有意投诚，便在军中安排个职务；若执意离开，他也不至于阻拦。

但成之染能看出，她父亲心情似乎并不好。都到了这种山穷水尽的地步，齐主独孤灼连面都没露一下，铁了心要跟大军死战到底。而大军硬要攻城，也绝非易事。

因此，不仅城中的独孤灼日夜盼望羊粲归来，连成肃也是一般。他隐隐有些期待，若独孤灼看到羊粲空手而归，不知会作何感想。

“元郎怎么还没有回来……”

自从元破寒走后，成之染总念叨这句话，徐崇朝耳朵都快听出茧子来。他望着远处平林漠漠，也同她一般担心元破寒的安危。沿河西上，途径三国，险象环生，不容小觑。

官道尽头转过一行人马，众人精神都为之一振。

赵兹方领兵上前。成之染看清来者，不由得泄气。

看样子，又是来投降的人。

近日来降者如过江之鲫，众人心中已毫无波动。赵兹方例行询问一番，听闻这人的名姓，不由得一愣。

“叱卢密？”

叱卢密自报家门，声称自己原本是伪齐的徐州刺史，因奸臣陷害，被迫流亡于北晋，见如今大军克日平齐，他特来投诚。

“又是从晋地来的，”成之染上下打量着他，怪道，“你既是胡人，为何不好好在晋国待着，偏要跑到这里来？”

叱卢密三十多岁，一副络腮胡平添了草莽之气。他改换了汉人服饰，若不仔细看，却也分辨不出身份。

“我本仰慕晋主慕容晦英名，因此走投无路才前往投奔，”叱卢密稍有些为难，捋着胡须道，“可那人却是名不副实。他多疑善变，又刚愎自用，动不动便要诛杀大臣，连从前的部族大人都不放过。我每天惶恐度日，这几年很是难熬。”

见成之染不语，叱卢密干咳了一声，道：“久闻成大将军英明神武，我便舍了身家性命来投奔，惟愿在将军麾下效犬马之劳。”

成之染似笑非笑：“我怎不知叱卢将军从何处听说成大将军的美名？只知道在这儿花言巧语。”

叱卢密闻言，正色道：“成大将军的威名，天下谁人不知晓！他起于布衣，诛灭庾氏，匡扶帝室，如今兴师伐齐，更是所向披靡。岂不是将星入世、天纵英才？”

成之染看他一脸严肃，笑了笑：“在下只是玩笑话。阁下若要见将军，那便有请罢。”

她打马掉头，还没走两步，忽听后面有人喊：“小将军留步！”

成之染回头一看，霎时间喜上眉梢，对叱卢密道：“好事成双。阁下赶上了好时候！”

旌旗猎猎，马鸣萧萧。元破寒纵马而来，周身浮荡着落日余晖，宛如暮色四合时天边亮起的小星。

明光铁甲如寒霜凛冽，唯独他笑容明朗，神色怡然，正是这一众人马中最耀眼的一颗。