话虽这么说，她心情烦闷，神思不属，也懒得再挑事端，于是将玉如意收进柜子里，掩耳盗铃，只当它真的丢了。这种事，府中绝不敢外传，又没人问起，竟一时遮掩过去。等到狸奴被发配金陵，她担心朱氏留在府中，又因这如意再生变数，索性连匣子一起带在了身边。

没想到此番派上了用场。

狸奴打开那木匣，日光下的玉如意通体晶莹，光泽水润，看一眼便知不是凡品。纵然听闻南阳宗氏素来豪富，见惯了玉石珠宝，想来这如意拿出手也颇有些重量。

啧，不愧是宫里的赏赐。

狸奴好生拾掇了一番，选了个晴明秋日，便带着礼物到宗府登门拜访。

这一次，她通报了姓名，宗府并未再阻拦，而是恭恭敬敬地将她引导了前堂。

时隔八个多月，狸奴终于再次见到了宗寄罗。

宗寄罗素服挂孝，神情气度与从前迥然不同了。她饱满的鹅蛋脸瘦削了许多，算不上形容枯槁，但脸上张扬的笑意已消散，眸色更显得幽深。

“狸奴，你也知玉兰礼轻，这是拿了什么好东西过来？”

她这一张口，狸奴又找回了那种熟悉的感觉。面前的宗寄罗，将剑穗带给她的宗寄罗，骨子里仍是从前汪洋恣肆的宗氏骄女。

狸奴差点泪湿了眼眶，拉着宗寄罗互诉衷肠。她虽然有时粗枝大叶，这时候也避讳着益州之事，言语间难免有些顾忌。

“你不必束手束脚，”宗寄罗看着她道，“我南阳宗氏女子，岂是弱柳娇花，经不起风浪？”

狸奴被她的目光打动，扑上去将她抱个满怀，含笑道：“宗氏有你，是宗族之幸。”

宗寄罗似是一笑，目光望向她身后，道：“狸奴，既然你来了，我阿叔有话要说。”

宗棠齐走上堂来，虎步生风，望向狸奴则目光炯炯，依旧是右卫将军的气派。不过，因他丁忧在家，早已解了右卫将军之职，若论说起来，他并无官职在身。

狸奴不由得起身。因从前之事，她对宗棠齐，多少是心存芥蒂的，如今心头添了分悲悯，往日种种便不愿再细思。

宗棠齐倒也客气，请她上座喝茶闲聊了一番，眸光一动，便转入正题。

“小娘子如今，还时常去军中吗？”

狸奴黯然摇头：“家父不许，我便没机会。”

宗棠齐略一沉吟：“如此，那军中的消息，你也不知了？”

狸奴稍有些意外，宗棠齐好歹曾经是右卫将军，总不至于打算从她这里打听些军中事务罢……

宗棠齐当然不至于此，他呷了一口茶，缓缓道：“正月里，濮阳王以益州刺史之职带兵征讨乔赤围，想来你也听说了。乔赤围之弟守巴州，屯兵于白帝城。濮阳王跟他打了不少仗，互有胜负，已僵持了大半年，如今已难以为继。于是不久前，他向朝廷请求支援。”

狸奴不禁坐直了身子。宗棠齐言下之意，莫非是主动请缨？可是这种事，他合该去找皇帝说啊。

“宗将军，今上有什么考虑？”

宗棠齐无奈地摇摇头：“天意高难测。我几次入宫，都不曾弄清。若旁人在御前多说两句，事情或许有转机。”

狸奴想了想，道：“将军心中这个人，不会是我阿父罢？”

宗棠齐难得一笑：“小娘子以为如何？”

宗棠齐这样的人物，处理此事却对她一个小丫头如此客气，不由得让狸奴说不出地古怪。

朝中恐怕不情愿让宗棠齐出兵，一旦他当真平定益州，那天府之国又归了宗氏，自然有许多人眼馋。可平心而论，狸奴还是希望宗氏亲自手刃仇敌，方才不负为人子女的本性。

更何况，她将宗寄罗视为朋友，怎忍心见对方含恨。

狸奴暗自叹了一口气，她就是这么一个耳根软的人。

“既然如此，不如将军与我一同去京门一趟罢。”

宗棠齐等的就是这句话，拍手道：“小娘子果然是明白人！事不宜迟，我们明日便出发！”

狸奴不由得咋舌。明日就明日，虽然匆忙些，但事不宜迟，拖延到朝廷定下了增援的人选，就来不及了。

从宗府离开时，狸奴见到了宗寄罗口中的阿姑宗纫秋。她不过二十出头，尚未出阁，在回廊低头走过的身影，却掺杂着化不开的浓重愁思。

益州惊变，她叔伯兄弟都丧尽，堪堪与成家说定的婚事，又变得飘忽不定。也难怪她身上带着这般年纪少有的侘寂。

狸奴竟有些同情她了。说到底，她一个深宅女子，又有什么过错呢？