成肃点点头，话锋一转：“不过我刚刚看到军士中有格外瘦小的，似乎是身材尚未长成的少年，该不会是一时意气用事而投军罢？”

“将军放心，昨日所拣择的新兵，均已年满十五。若是身量不足，想来是……发育迟缓。”

成肃没有深思，按照以往行军时养成的习惯，又带着随从亲自巡营去了。

狸奴见人走远了，这才从帐篷后钻出来。一个小兵叫她：“柳元宝，你怎么在这儿？可让我好找！弟兄们在那边分好东西呢！快去看看，去晚了就分没了！”

狸奴应了一声，走过去一看，八九人围坐在一起，中间是他们的火长王阿毛。王阿毛生得虎头虎脑的，据说原来在守城门，这次主动加入了义军，被安排到新兵队伍里当了押粮车的小头目。狸奴和那小兵都是今天新加进来的，刚好补了王阿毛手底下的缺。

一见到狸奴，有人哄笑道：“你看这细胳膊细腿的，能提得起枪举得起刀嘛？”

王阿毛瞥了瞥站着的这俩人，本来都不高，狸奴还要比另一个矮半头，便问道：“多大了？”

狸奴哑着嗓子胡扯道：“十五。”

王阿毛咂咂嘴：“看来是显小。打起精神来，我十五的时候就守城墙了。”

“张灵佑打京门那次嘛，”有人应和道，“老大可是经历过大场面的人！”

王阿毛面色微红，不过黑灯瞎火的谁也看不出。他做作地咳了两声，道：“好汉不提当年勇。打好这场仗比什么都强！等拿下金陵城，咱们可都是打败庾贼的大功臣，到时候好吃好喝的，也不枉在这荒郊野岭里受冷挨饿了。”

他招手让狸奴靠近些，把一个红绳系的平安扣交给她，道：“小小年纪来参军，勇气可嘉。不过……家里人还挂念着罢？实在打不过就跑，别硬撑。”

狸奴心头一暖，将平安扣紧紧握住：“我可以的，我会用刀枪，还会射箭。”

王阿毛不以为然地拍拍她肩膀，都是生长在京门，他也不忍心这少年白白送死：“这可不是儿戏，到时候跟在我后面，注意点。”

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狸奴夜间与几个莽汉挤在同一个帐篷里，被震天响的呼噜声吵得心烦意乱。到明天该遇到敌军了罢？怎么这些人还睡得如此安稳？她有一搭没一搭地想着，迷迷糊糊不知过了多久，帐外传来凄厉的号角声。

众军拔营，向金陵进发。狸奴跟在队尾，远远地望到山坡上有一骑绝尘而来，整个队伍慢慢停下来。她好奇地踮着脚，前头那探马正与为首众将领说着什么，不由得攥紧了手中的刀柄。

没多久便有军士纵马沿着队伍呼喊：“前方有敌情！众将士听令！”

中军负责传令的旗手举起红色旗帜挥舞了一番，狸奴旁边有人碰碰她：“这什么意思来着？”

行军路上有士官专门讲解过的，狸奴道：“待会儿步兵跟在骑兵后面待命。”

话音刚落，一直行进在队首的百余名骑兵纵马而出，宛如离弦之箭冲下山坡，一时间兵戈相撞、杀声震天。狸奴咬紧牙关不掉队，一口气跑到了高处，只见对面一支红色战衣的军队，正被玄甲的骑兵冲得七零八落。

冲杀得最勇猛的正是阿父熟悉的身影，枣红马上长枪翻飞，如入无人之境。狸奴眼睁睁看到他红缨乱舞，将那中军将领模样的刺落马下，一双脚便如生根一般再也挪不动步。

“愣着做什么！快冲啊！”王阿毛大呼一声，举着刀冲下山坡。

那敌军本就只有数百人，见情况不妙便四散奔逃。狸奴跟在王阿毛身后空惊吓一场，根本没遇到真刀真枪的抵抗。

“这就打完了？”

“别高兴得太早！”王阿毛瞥她一眼，“这才几个人，后面还有呢！”

成肃整顿人马，稍事休息。王阿毛这些管粮草辎重的，便把地上散落的旗帜兵器收罗起来。

大部分兵器或多或少地沾了血，散发着浓重的血腥气。狸奴强忍着不适捡起来，下意识地看了看那死去的敌兵，不由得一愣。

竟是比自己大不了几岁的少年人，正张着空洞的眼睛望着灰蒙蒙的天空。

狸奴来不及唏嘘，军队便接着出发了。探马的侦察越来越频繁，队伍转出林端山口，只见一队敌兵迤逦而来，暗红的服色仿佛渗透着血腥气，丝丝缕缕地在行伍间弥漫。

旗手挥旗，兵分二路。桓千秋先发制人，率领骑兵上前冲杀。那敌兵虽措手不及，但胜在人多势众，只最初惊慌奔逃，不久便稳定下来结队迎敌。骑兵连忙向侧边荡开，为后方的弓箭手留出射击的空间。敌兵又一阵溃败，为首将领高踞马上，挥刀砍翻了几个后退的兵士，这才堪堪稳住阵脚，反动了反击。

众军顿时陷入混战。