因为兰贵妃小产之后身体还没有恢复，所以皇后特赐这几日兰贵妃不必早上去请安，让兰贵妃好好地温养身体。

回到兰贵妃的宫殿后，柳如烟径直来到兰贵妃的面前，屈膝行礼后，将与皇后的对话一五一十地告诉了兰贵妃。兰贵妃静静地听着，脸色逐渐变得阴沉。

待柳如烟说完，兰贵妃轻轻拍了拍身边的座位，示意柳如烟坐下，然后缓缓开口道：“这皇后果然是想对我们动手了。她以为你会轻易被她拿捏，却没想到你如此聪慧，懂得维护我们之间的情谊。”兰贵妃的声音中带着一丝赞赏。

柳如烟微微低下头，谦虚地说道：“贵妃娘娘谬赞了，臣妾只是不想辜负娘娘的恩情，也不想让皇后的阴谋得逞。只是皇后限定了三日时间，臣妾实在不知该如何是好。”柳如烟的眼神中透露出一丝担忧。

兰贵妃沉思片刻，然后说道：“三日时间虽紧，但也并非毫无办法。你且放心，本宫自会帮你应对。这几日，你就安心待在本宫宫中，不要轻举妄动。本宫会让人为你挑选一处合适的居所，待时机成熟，再行搬离。在此期间，若皇后再有刁难，本宫自会出面与她理论。”兰贵妃的语气坚定而自信，让柳如烟心中的不安稍稍减轻。

柳如烟感激地看着兰贵妃，说道：“多谢贵妃娘娘。娘娘如此厚爱，臣妾无以为报。”

兰贵妃微笑着拍了拍柳如烟的手，说道：“你我姐妹不必如此客气。在这后宫之中，我们唯有相互扶持，才能站稳脚跟。你且放心，本宫定会护你周全。”

在接下来的三日里，柳如烟听从兰贵妃的安排，安心待在宫中。

兰贵妃则暗中派人筹备一切事宜，同时密切关注着皇后的动向。

后宫之中，气氛一向是微妙而复杂的，仿若平静的湖面之下，实则暗流涌动，危机四伏。

而如今，前朝似乎也被卷入了一场巨大的风暴之中，不得安宁。

南方水患的消息如同汹涌的潮水般席卷而来，滔滔洪水无情地冲毁了无数的村庄与农田，百姓们流离失所，哭声震天。而北方则遭遇了罕见的旱灾，炽热的骄阳高悬于天空，久旱无雨，大地干裂，庄稼颗粒无收。祸不单行的是，西南边境的蛮夷仿佛嗅到了帝国的衰弱气息，又开始蠢蠢欲动，他们集结兵力，在边境烧杀抢掠，寻衅滋事。一时间，内忧外患如同重重阴霾，笼罩在整个王朝之上。

国库在这接二连三的灾难打击下，迅速告急。

原本充盈的库银如流水般消逝，面对如此庞大的开支——赈济灾民、筹备军饷、兴修水利等等，那有限的财力显得如此捉襟见肘。家国本为一体，虽然后宫有着不得干政的铁律，但在这国家危难之际，该有的支持还是必须要有的。

这一日，阳光透过云层，洒在通往皇后宫殿的石板路上。众妃嫔们如往常一样，沿着这条熟悉的道路前往皇后宫中例行请安。她们身着华丽的服饰，妆容精致，然而眼神中却难以掩饰内心的疲惫与不安。

柳如烟走在队伍之中，她的目光静静地落在前方的道路上，心中思绪万千。她深知国家如今面临的困境，也明白接下来可能会发生的事情。身旁的兰贵妃则微微昂首，神色冷峻，她那高贵的面容上透着一丝凝重，仿佛在思索着应对之策。

众人缓缓走进皇后的宫殿，殿内弥漫着一股压抑的气息。皇后端坐在主位之上，她身着凤袍，头戴凤冠，妆容依旧端庄威严，然而眼神中却有着掩饰不住的忧虑。待众人行礼完毕，皇后轻轻咳嗽了一声，打破了殿内的寂静。

“诸位姐妹，”皇后的声音在殿内回荡，略显沙哑却依然坚定有力，“如今国家正逢多事之秋，南方水患肆虐，北方旱灾横行，西南蛮夷又在边境滋事。国库空虚，难以支撑这巨大的开支。本宫思来想去，后宫之人虽不能参与朝政，但也应为国分忧。”皇后微微停顿了一下，目光缓缓扫过众人的脸庞，观察着她们的反应。

众妃嫔们低着头，心中隐隐有了不好的预感。只见皇后深吸一口气，继续说道：“为了充盈国库，本宫决定，自即日起，后宫所有人的俸禄皆削去一半。”皇后的话音刚落，殿内顿时一片哗然。

一位年轻的妃子的手不自觉地捂住了嘴巴，眼神中满是不舍。其他妃嫔们虽然没有出声，但脸上的不悦之色却愈发明显。她们有的微微皱眉，有的咬着嘴唇，有的则偷偷地交换着眼神，然而却没有一个人敢站出来说什么。毕竟，皇后的权威在后宫之中是不容置疑的，而且在这国家大义面前，她们也知道自己不能公然违抗。

柳如烟心中虽然也有些失落，但她很快便镇定下来。她微微抬起头，目光平静地看向皇后，心中明白这是无奈之举。兰贵妃则轻轻哼了一声，她的嘴角微微上扬，似乎想要说些什么，但最终还是忍住了。

皇后看着众人的反应，轻咳一声“本宫知道这对诸位姐妹来说有些为难，但国家有难，匹夫有责。我们身处后宫，享受着荣华富贵，也应为百姓和将士们尽一份心力。”皇后的声音略微提高了一些，试图说服众人。

这时，一位资历较深的妃子缓缓站了出来，她向皇后行了一礼，说道：“皇后娘娘，臣妾明白国家的难处，也愿意为充盈国库出一份力。只是这俸禄削减一半，对臣妾们的生活或许会有些影响。不知娘娘是否还有其他的安排？”她的话语虽然委婉，但也表达了众人的心声。

皇后微微点了点头，说道：“本宫自然考虑到了这一点。除了削减俸禄，本宫还打算在后宫之中开展一些节俭活动。比如减少不必要的开支，精简宫人的数量等等。希望诸位姐妹能够以身作则，积极配合。”

众妃嫔们听了皇后的话，心中虽然依旧不太情愿，但也只能纷纷点头，表示愿意遵从。皇后看着众人，心中松了一口气。她知道，这只是一个开始，接下来还有更多的困难和挑战等待着她们。

“好了，诸位姐妹，今日就先到这里吧。大家回去后，好好准备一下，明日本宫会派人将具体的安排告知大家。”皇后说完，便挥了挥手，示意众人退下。

众妃嫔们缓缓退出皇后的宫殿，一路上，她们的议论声此起彼伏。有的在抱怨命运的不公，有的在担心自己的未来，还有的在思考着如何在这艰难的时期生存下去。

柳如烟混在这些人中，只觉得自己似乎是遇到了一个机会——