“看来今日这雪，是等不到了。”别允缓缓扶膝起身。

“这该下雪的日子，怎么就下不下来呢？”瑾夫人看着持续阴沉的天色，接话道。

街道上，百里皇后与送丧队已经被官兵带走，围观百姓也重新回到自己该走的路上。

“小雪之日迟迟不下雪，这年头啊，是越过越不明白了。”街角，一修鞋的老翁感慨道。

“是啊，我家中有位从江南来投靠的表舅，说起江南的情形，那叫一个惨烈。您且看着，老百姓的日子，越来越难咯。”在摊前等鞋的大汉回道。

“小雪之日不下雪，年必遭灾！”

二人正交谈着，忽从旁边食肆出来个伙计，右手里拿着笤帚，直直往修鞋摊走来。

“去去去，什么明白不明白的，上一边儿去，我们这店门用的可是上好的楠木，你个臭老头，别脏了我们东家的地儿。”伙计边说，还边挥舞笤帚，做个扫地的样子。

修鞋老翁忙将散在一旁的器具拾掇拾掇，挡在自己顾客身前往后撤。

“您别生气，小老头儿这就离开，您别伤着我的贵客。”

“瞧瞧你，一日能挣几个子儿啊，还妄论起这些了，要我说，若真有灾，最先死的就是你！”伙计骂骂咧咧地回了食肆。

大汉指着伙计的背影怒叱道：“你这，好好的一张嘴，如何能说出这样恶毒的话来？”

老翁抬臂拦下大汉，道：“贵客莫气，若您不嫌，咱们往前走两步。听闻前面万春园的掌柜，是个善人，说不得，不会厌弃老朽这等贫贱之人。”

鞋补了一半，也不好就穿着破鞋走，于是大汉连说无碍，跟老翁一并离开。

食肆二楼，出来办事的傅莽与赵瑾岚将长洛大街上发生的这一切尽收眼底。

“傅兄，你为何要老板将那修鞋的老翁赶走？”赵瑾岚疑惑问道。

“我要赶的，并非那老翁，而是他摊前的那个。”傅莽不急不缓地饮着茶，解释道。

此言一出，疾风与赵瑾岚异口同声。

“他是相国的人！”

“百里家的走狗？”

傅莽点点头。

二人又齐齐发问。

“傅兄如何得知？”

“世子从哪里看出来的？”

“我见那人等鞋时，手指下意识地摩挲。你们不知，百里府上的暗卫，都有丞相亲赐的府牌，那府牌上有三足乌印。他指间勾勒的，恰是三足乌的形状。”

说着，几人纷纷去找那个身影，可身子探出去时，人已远了。

傅莽道：“好了，别看了，指不定，还有人在其他地方盯梢，万莫打草惊蛇。”

闻言，几人连忙将头缩回来。

“如今传递个消息，还要东躲西藏，飞鸿那丫头真不会办事儿。”

座中有位老臣对飞鸿多有不满，见人不在，见缝插针地指摘她。

赵瑾岚观傅莽面色不好，连忙出声打断。

“傅兄，傅兄方才所说，便是全部吗？这清平公主眼看就要落入圈套，我们当真置之不理？公主可是。”可是你的妻！

傅莽面不改色道：“圣上旨在涤清污浊，刻不容缓，我们听令行事即可。”

几人面有悻悻。

有人心想着，这曾经闻名安平的纨绔世子，果真今非昔比了。

也有人想，朝堂真是个莫测的地方，往昔他见花楼的娘子受屈都心有不忍，不过是朝堂数载，却能看着自己妻子往火坑里跳。

然不管谁人如何想，傅莽都是那副既不见喜也不见忧的模样。

果真如他所说，是个忠心耿耿的臣子。

人散后，疾风问他：“世子，当真不救公主吗？”

这一回，傅莽没有像先前那样即刻给出答复，而是低头沉思许久，才低声沉吟道：“老贼八面玲珑，行事面面俱到，让人拿不到一丝把柄。如今，好不容易有了这么个机会。”

他没有继续说下去，疾风也看懂了他的决定。

今晨之前，他还以为，自上回上面提点他抑制白九流言之后，再未对别允招惹百里家的事情有任何异议，是圣上对这位外甥心生爱怜，所以默许，甚至纵容。

然今日，圣上召他，言明要他借着清平公主行事之便，见机行事，捉贼拿脏。

他方了然，此前种种，亦是圣人的棋，一招名为欲擒故纵的棋。

只这一回，终是要叫算无遗策的百里丞相失算了。

一切都发生得很快，在百姓还不知道这杖毙老者的妇人是皇后时，监察御史已不知从何处得了消息。

然御史到时，廷尉已将人压走了。

与此同时，皇后当街杖毙老者的消息已在坊间，一传十，十传百，迅速流传开来。

啪！一声惊堂木响，呵得堂下之人无不瑟瑟发抖。

“你说什么？吾的皇后，怎会出此行径？”

不过一炷香的功夫，半朝官员皆跪在天禄阁外，弹劾百里皇后，皇帝气急，立即重召百官，当庭对峙。

此一言，正因御史控告百里皇后当街杖杀老者，是为大逆不道。

“圣上，先皇仁德，怜鳏寡孤独老无所依，故立法赐杖。皇后此举，一则不遵理法，二则有违人伦，是大不敬，大不仁。应立即废黜百里氏后位。”