“剧情已经被改变了啊。”叶藏在夜长家中转了一圈，得出了这样的结论。

‘原本的故事开始时夜长大小姐是13岁，而如今的她是16岁的状态，故事应该已经到达尾声了才对。’叶藏思索着，‘——不过这也正常，破坏剧情是「侵蚀者」行动的必经之路……现在的关键是要找到剧情改变的节点。’

而这毫无疑问会与故事的主人公有关，叶藏决定先寻找「耳男」的存在之地。当然这不是指之前被「夜长姬」拖入领域并当作「耳男」杀死的普通人，而是最开始的、存在于故事正轨中的工匠「耳男」。

“「耳男」已经雕刻出了夜长家所需的弥勒佛像，迎娶了美丽的织布女江奈古，携带着丰厚的报酬到山下的村庄生活去了。”夜长家的仆人这样告诉叶藏，“老爷说，虽然「耳男」的雕像只能称之为下等，可其他工匠的作品更令大小姐失望，看在他辛苦的份上便让他走了。”

叶藏根据他们的叙述找到了「耳男」。

‘虽然我知道，「侵蚀者」会将书中寄托着的、作者的灵魂实体化从而消灭书本，也知道每个世界相同文豪的长相也有略有不同……’叶藏端详着面前喝着酒的「耳男」，‘然而这样的安吾先生我还是第一次见。’

——他的头发向后梳得整整齐齐，露出光洁的额头；鼻梁上架着一副圆框眼镜，底下是很有社畜感的黑眼圈；下巴上长着一颗小痣。

他的画风与这个故事不怎么相称，仿佛是误入这里的普通人，唯有周身流露出来的那一点堕落气息让叶藏感到熟悉。

但叶藏知道对方现在算不上真正的“文豪坂口安吾”，而只是一个套上了「耳男」设定的幻影。于是他说明了自己拜访的来意，并询问对方为什么不追求雕刻出完美的佛像。

“我为什么要这样做？”「耳男」奇怪地看了他一眼，“夜长大小姐会把讨厌的工匠杀掉，你应该知道这件事吧？而且现在的我身处幸福的圈子里过得很满足，又有什么理由去和夜长大小姐较劲呢？”

然而，当「耳男」说完这句话后，他眼睁睁地看见沉思的表情从叶藏脸上一闪而过，对方脸上的笑容并没有改变，眼神却变得认真起来。

一丝毫无来由的恐惧笼罩了「耳男」。

“……不行哦。”叶藏叹了口气，仿佛真切地为「耳男」感到惋惜，“人唯有堕落到底，才能触碰到真实的自我。”

他的话语里仍满是客气的敬语和谦词，肢体语言所呈现出来的姿态也是柔顺而漂亮的，却不太像是人类，而像是其他东西。

“——您必须要完成身为工匠的使命，不然的话，我会把您杀掉的。”

叶藏理所当然地说完这句话，便起身告退了。

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‘……刚才的表现，会不会有点太像反派了？’回夜长家的路上，这样的念头短暂的在叶藏的脑海里划过。

‘但是，只有让书中的剧情沿原路发展，「侵蚀者」的破坏文学的计划才不会得逞。’叶藏想到，‘因此无论用什么样的手段，都要让故事的主角走向应有的结局才行。’

‘至于现在，我还是去看看「夜长姬」吧。’叶藏冷静地分析着，‘这本书中的「夜长姬」毫无疑问是「侵蚀者」披上的皮，但因为处在咒回世界观下，她不仅保留了「侵蚀者」狡猾的智慧，还拥有了诅咒的特性。’

于是叶藏向夜长家的仆人表达了想要求见「夜长姬」的意图，言明自己已经做好了为大小姐绘制肖像画的准备。

侍女掀起竹帘，奇异的、类似于黄金的气味袭来，「夜长姬」的脸再次出现在叶藏的面前。

“——我就在这里，你开始吧。”

她看起来兴致勃勃，浑圆清澄的双眸充满生气地睁大着望向叶藏，脸颊泛起满足的红晕。

‘无论画成什么样都不会被喜欢，「夜长姬」预备找个机会在结束时杀掉我。’叶藏意识到了这一点，手下却仍是不急不缓地在纸上铺开了颜料，因为他之前说过想要画对方这句话是真心的。

‘但还不够。’肖像画绘制到一半的时候，叶藏皱着眉停下了笔。

“请您展现更真实的姿态给我看吧。”他真诚地请求「夜长姬」，“请您将您的支配欲通过暴力与毁灭发泄出来，以让我在废墟中瞥见那一点美丽的微光。”

“你的要求真多。”「夜长姬」略微有些不耐烦，但还是答应了他，“我开始有点讨厌你了。”

……

过了几天，夜长家所在的那座山附近的村庄爆发了大规模的瘟疫，许多人因染病而丧命，可夜长家却平安无事。于是人们开始聚集在祠堂中，供奉与祭拜「耳男」为「夜长姬」雕刻的佛像。