‘很不一样。’

这是大庭叶藏对在东京的津岛家的第一感受。

这里的津岛宅占地面积比青森的主宅要大很多，同样是古典雅致的传统日式建筑风格，却融入了深深的现代化痕迹，让人一踏入就能体会到世家潜藏涵养的同时，又能感受到西方文明开化的气息。

他也见到了许多不认识的、来来往往的津岛氏族人，大多数是和主脉血缘关系较近的分支，其中不乏或强或弱的术师。叶藏观察着进出的人，对津岛在咒术界的发展情况有了个大致的估量。

但人多了周围的社会关系就会变得复杂起来——除了在聚光灯下当作秀工具的时间，津岛源右卫门对叶藏基本都是冷漠的忽视态度。叶藏又是突然冒出来的“嫡子”，身份尴尬，因此觉得还不如待在乡下自在。

幸好津岛英治是处事灵活的外向性格，对“家庭和谐”又有莫名的执着，有他在叶藏和大人之间当润滑剂的时候，叶藏的日子还算好过。然而咒术高专是寄宿制学校，津岛英治一开学，叶藏的生活质量就迅速下滑了。

毕竟明眼人都看得出来津岛源右卫门对叶藏的不喜，“津岛”算半个咒术世家，也颇有些以实力定尊卑的意思。叶藏什么能力都没表现出来，虽然不会有人在明面上为难一个小孩，但背地里由捧高踩低带来的排挤与冷遇是少不了的，好在叶藏物欲低，倒也还能安然自处。

……

大庭叶藏日日在这座宅邸里幽灵般地徘徊，如同一尾被挤到水缸边缘的小鱼，费力上浮才能呼吸到一点新鲜的氧气。

‘咔哒。’房间门传来了点轻微的响动，仆人走进来，施舍般地把一小盘红红的樱桃端到了叶藏面前。

被突然安排到照顾这个最不受待见的小少爷的工作，加賀美心里大抵是不怠的，因此脸上虽然不显，举止却总带着点刻薄的冷漠。

叶藏礼貌地接过樱桃，却见加賀美看着自己，好像没有马上要走的意思。他心里有些变扭，便露出小孩子得到新礼物的惊喜表情，迫不及待地把樱桃放到了自己的嘴里。

汁水在口腔里绽开，叶藏顿了一下，在加賀美的目光下扬起了一个毫无破绽的笑：

“——很好吃。”他道了谢，看起来听话又乖巧。

叶藏不讨厌樱桃，可惜这盘樱桃大抵是被挑剩的，加上他强撑着让自己露出对方想要的反应，入口只觉得酸涩。

而加賀美却在叶藏的表演中升起了一股无端的优越感：‘津岛家的少爷也不过如此嘛。’

叶藏看着加賀美满意离开的背影，松了口气。

被那样不受尊敬地注视着，显然非常人所乐意忍受，可发作自毁倾向却让叶藏的灵魂在那样的目光下，发出了病态般的战栗与喟叹。

他对于外界刺激的反馈早已近乎崩坏，只知道一味满足别人的欲望，以至于达到了用自己的痛苦来博人一笑的程度。仿佛自己也能在对方的欢愉中，得到一丝接近于“幸福”的幻觉。

.

可津岛修治很不爽。

他原本是对这些事情都秉持着漠视的态度的，但不知怎么，就是对叶藏这种时刻保持讨好人的姿态感到作呕。

‘——明明他也是「我」不是吗？’

为了防止对方逃跑，津岛修治钳住了叶藏的手腕，露出了一个丝毫没有掩饰的、让叶藏恨不得浑身颤抖起来的笑。

“阿叶很喜欢津岛家，对吧？”他的语气里是自然而然的亲昵，“或者说……是因为所有人的欲望一目了然，所以感到很安全？”

‘完全被看穿了。’

那一瞬间，叶藏感觉对方像是蛛丝上运筹帷幄的蜘蛛，而他则是粘稠的网中、无路可逃的猎物。

“不是这样的……”叶藏试图做出微弱的挣扎，“您太高看我了，我什么都不知道……”

“你在害怕什么，阿叶？”津岛修治没有理会他的狡辩，“说到底，人这种存在只要看透了就没有多可怕……不是吗？”

‘——所以你是真的看不懂……还是因为害怕看见你所不愿意知道的人性，所以干脆欺骗自己、装作看不见呢？’津岛修治的眼神里明晃晃地透露出了这一疑问。

叶藏没有说话，津岛修治注视了他一会儿，大发慈悲地松开了钳制。

“这可不行，阿叶。”他轻巧地、不紧不慢地咬着字，“只是这种程度的话，是没有办法在咒术界活下去的。”

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‘他教我撒谎、欺诈、冷酷与压迫，

他教我贪婪、残忍、掠夺与侵占，

他教我审视、洞察、像评估一串数据般那样去算计人性，