这段时间以来，和前世的张扬高调不同，她在科学部门中一直在努力地压低自己的存在感，不争先、不抢风头、放慢效率，只求让自己成为组内不被留意的透明人。

在还没想好怎么处理最棘手的难题之前，避其锋芒是最明智的选择。

可命运之轮还是循着既定的路线前行，中途航线或许会有些许偏移，可总体轨迹终究不会相差太远。

上午10点，宝条带着科学部门目前最精锐的一批研究员，前往68层——科学部门机密等级最高的楼层，需要特殊的钥匙卡，只有宝条的核心研究团队才能进入的绝密实验区域。

11：30，从65层到67层的各个电梯口、楼梯口前都被突然调来的3rd特种兵守住，任何研究人员不得离开本楼层一步。

11：49，一声凄厉的尖叫从68层的楼梯口处传来，随即67层的灯光也开始猛烈闪烁，持续十几秒后爆裂了一半。

12：23，伴随着浓烈血腥味而来的某物爬行的声音响彻于耳，几只长相狰狞、难以言述、一边爬行一边在地面留下腐蚀性黏液的怪物出现在楼梯以及通风口的位置，但很快被特种兵们击毙。

12：57，开始有身穿严密防护服的人员拖着沾满血迹的处置危险实验品的大号密封袋出现在楼梯间。

似乎有人没拿稳手里的重物，或者是密封袋没包装严实，几声沉重的闷响在台阶上滚了几个来回，微敞的袋口里掉出来一条断掉的手臂、和一张染血的工牌。

——科学部门研究员，早见春。

惶恐的情绪弥漫在整个实验室里，所有研究员都面带不安地低声交流着什么，焦虑和惊恐开始蔓延，隐隐约约间，她听到几声低泣的声音。

她垂下眼，凝视着自己手中还未完成的溶液，花了几秒的时间思考是完成任务不被宝条交出来批评重要、还是装作一般研究员加入惊恐队伍里不显得鹤立鸡群更重要。

肩膀不知被谁拍了一下，她不悦地沉下眉梢，被触碰的冒犯感促使她转头看去，白发紫瞳、笑容散漫的青年强硬地挤进她的视线，见她看来时嘴角的弧度还又拉大了一点：“有人死了，你不害怕吗？”

“……”她看了一眼在各个灯泡下抖成筛糠的研究员，果断选择了方案一，“该死的时候，害怕就能不死了？”

“是你能说出来的答案，达索琳。”白发的青年泰然自若地走到她旁边，从桌面上拿起几支试管，对着光线晃动，“魔晄的提取物，灯光下看着真是迷人，不过这个剂量，似乎比宝条博士要求的多得多。”

“你很闲，艾利欧姆。”她不耐地低斥。

“比你好一些。”盯着她危险的目光，艾利欧姆微微耸肩，他往她的方向又靠近了一点，烟紫色的眼眸里藏着一丝似乎要将她面具剥离干净的锐利，“我最近一直在好奇一点，达索琳。从进组以来，你不是都表现得特别卖力？超额提前完成工作、恨不得泡在实验室里、还不时往宝条博士面前走动，一边试探一边奉承。”

“可你最近变了，准确地说，好像是从几个月前社内传出你和萨菲罗斯的流言之后，你就对工作变得没那么积极了，甚至——你还在刻意地压效率。为什么？”

“这和你有什么关系。”她放下手里的实验用品，侧身背着光看向艾利欧姆。

“你应该知道，组内要洗牌了。”艾利欧姆隐晦地说。

“那又怎么样？”

“你不是一直想要这个机会？”

“所以你是怕我挡道？如果是的话，那你可以放心了。”她的声音里透着一丝疲乏。

“你怎么能这么说，达茜。”

“闭嘴。”

青年的嘴上依然挂着一抹无所谓的笑容，他挑了下眉，任她冷着脸从他手中快速夺过那几管魔晄溶液，只是目光始终没有移开，依然带着令她反感的探究之意。

“装得再像，你也当不了正常人的。”他猛不丁开口说道。

她的动作顿了一下。过了几秒，她才慢吞吞地，把视线从那令人目眩的绿色溶液上移开，转向青年的身上。

“别这样看我，达索琳。我只是觉得，与其抹去锋芒，装作平庸的样子，藏进那些废物研究员的中间，还是你以前那样抱着冷漠残忍的态度对待实验体要有趣得多。就算装得再像，你也还是那个没有丝毫人性、麻木不忍的样子。何必让自己活成别的样子呢？”

实验室里的灯光开始闪烁，原本照耀在他们中间的那盏白炽灯在接连晃动几下后，也如先前报废的灯泡一起，随着一声爆鸣炸裂成碎片。实验台顿时被黑暗笼罩，光和暗再度被虚空的铡刀分割出凌厉的分界。

纷纷扬扬的玻璃碎块疾速掉落在他们中间，她一步未动，只是就这么抬着眼和艾利欧姆对峙着，青年突然抬了下手，示意她往身后看去。研究员们在那声爆炸声后又往有光的地方靠拢了些许，偌大的楼层内，只剩下她和艾利欧姆站在漆黑的角落。

“你想要什么？”她转回目光。

青年的笑容在晦暗中再度拉大：“我们会一起被选中进新的核心团队里。做我的对手，或者搭档，如何？没有同理心，却具备超高的实验才能，你天生就是为了做非人道实验而存在的。装作普通人很累吧？体验了几个月，也是时候回归正轨了。”

“我听宝条博士说了……”青年的话语中带着一丝不易察觉的引诱，“68层的项目，是绝对超前而伟大的，它能超越一切生命，创造人类以上的英雄神明，所用的实验体和创新出的实验手段也是这一层从未尝试过的，你不感兴趣吗？”

她突然冷笑出声，极尽的讥讽跃然于脸上。

“你比我更适合当宝条的助手。”

“什么？”

艾利欧姆，上辈子确实短暂当过她的搭档，但很快就被她踩了下去。

青年在杰诺瓦项目上表现出来的能力远在她之上，也抱有比她更高的实验热情。可惜在不择手段上位这一点上逊色于她，最终只能被宝条按在普通辅助人员的位置上死命压榨。

“……不劳费心。”她面无表情地在实验桌上按了一下，下一秒，刺眼的白光将她半身笼罩，“疯狂科学家的身份我已经玩腻味了。”

她想到了什么，突然轻扯嘴角，上扬些许，露出一个尽然是恶意的玩味笑容。迎着青年错愕的表情，她将下颌微微抬起，以略矮于青年的身高摆出一副居高临下的姿态，就和上辈子她无数次摆出来对待其他研究员时的态度一样。

她说：“既然你这么想要，那就让给你玩吧。不过啊，对于这种无趣的小游戏，我实在是提不起什么兴趣。你自己玩得开心。”

她不再看艾利欧姆一眼，转头投入自己的研究之中。

14：03，她放下了手中的实验用品，神罗抢修部队也恰在此时修复好实验室里的灯管。

血腥味被更浓的消毒药水的气味掩盖，人群中的躁动依然没有缓解。

14：29，宝条带着零星的几名研究员出现在67层，除了为首的宝条本人以外，其他的研究员基本蓬头垢面，白大褂上或是沾着鲜血试剂、或是被什么东西撕去或咬去一块，总体显得狼狈不堪。

宝条让所有楼层的实验研究员在这里集合，他手里抱着一沓文件，走到人群前方，她的心里突然升起了一丝不妙的预感。

“每年年初，部门内都会有一次人事调动。”宝条用飘忽的语气说着，“等年后复岗，以下人员会离开原本的科研岗位，来到最重要的S项目组协助我进行研究。”

——作为科学部门主管，神罗的科研需求又极大，宝条手里同时压着好几个研究项目，其中最重要的，就是代号为“S”的项目组。

“念到名字的人，等下跟我过来……”宝条的手指点着第一张文件，开始有条不紊地报着名单。

……这一次，为了避免卷入Jenova计划的核心，她已经在尽量压低存在感和藏拙了。科学部门的研究员，和科学部门负责Jenova计划的研究员，是两种东西。

人群角落的阴影处，艾利欧姆突然朝她看了过来。

她的心脏开始飞快地跳动起来。

“……艾利欧姆……”宝条猛然看向了她，镜片后的目光，是不加掩饰的明晃晃的黏稠恶意，“以及……达索琳。”

“以上。”

“博士，我有疑问！”在她身前不远处，站在第一排的某个研究员大声喊道，“达索琳的效率是我们中最慢的，行动拖沓不说，有时候她还超时完成任务，凭什么她能进S项目？！”

“……达索琳虽然效率缓慢，但这几个月来，她手里实验的成功率为97%，是你们之中最高的。效率的问题嘛……呵呵呵，等转项目之后，我相信自然而然就会提高了。”说这话的时候，宝条略带深意地看了她一眼，镜片后的那双眼睛，似乎已经看破一切伪装。

……可是以她对宝条的了解，他不可能会特地关注非核心的项目组里每个研究员的实验过程和成功率。他只在意最后有没有如期完成。

不对劲。

脑海中跳过某个念头，她的呼吸一滞，一种猜想荒诞地浮现在心头，她缓慢地转过身，看向人群边缘的某个身影。

白发紫瞳的青年站在昏暗的角落处，几乎没有被灯光照到，见她看过来，他主动往前走了一步，嘴角处的笑容不知挂了多久，也不知道在人群聚集时，他在后面盯了她多久。艾利欧姆微微偏头，嘴唇动了动，隔着躁动的人群，无声地传来话语。

——达索琳，一起去最适合你的地方吧。我和博士都很期待哦。