砚之将华嫣轻轻放在榻上，珍惜得如搁下一件绝世珍宝。华嫣勾着他的脖颈，眼中满是爱慕迷离。砚之未再犹豫，解下衣带，倾身相覆。

绫罗帐中，温热如潮，鸳鸯交颈，一晌贪欢。

“砚之，你是我的，你再也逃不掉了。”华嫣喘息之中呢喃道。

“嫣儿……”砚之从未想过，拥有的感觉如此美好，惹人沉醉，令人上瘾，一夜间竟不知厮磨了多少回。佳期如梦，只恨春宵苦短，良辰易逝。

两人紧紧拥抱在一起，肌肤相亲，却见窗棂外已透露出点点微光，好梦奈何易醒，岁月总是难熬。

“砚之，你我若是天天能守在一起该多好。”华嫣熨帖在砚之身上，柔情似水。

“嫣儿，我整夜未睡，一直在想，如何才能够不辜负你。你若是市井中的女儿，我立即三媒六聘将你娶回家去，可你是皇家的公主，我该怎么办才好。”

华嫣想了想说道：“既然现下没有办法，那就先不去想，人生苦短，两心相悦已是奢求，何必再为难自己？说不定有朝一日就有了好法子。有了相爱之人便有了盼头，总要往好处想。”

砚之侧过身，又情不自禁向着那嫣红的唇瓣吻去，华嫣倾心相对，甘之如饴……

早上南宫阅巡视回来，约莫刚过了下朝时候。昨日晚间他去寻砚之，未曾料想在他住处等到了子时都没见人归来。想着在宫内应是不会出什么大事，又怕是另有隐情，也未敢声张。

这会子见砚之过来点卯，遂让他进屋说话。

“砚之、你昨夜去了哪里？”

“我。”砚之犹豫着，还是同南宫阅说了实话。

“回公子，我同长公主在一起。”

“你们？”南宫阅简直不敢相信自己的耳朵方才听到了什么。

“砚之，你胆子未免也太大了，这可是在宫里，你不要命了！”南宫阅极力压低了声音说道。

“之前去泰山，我就已看出了些端倪，可我万万没想到，你竟……”

“公子，砚之深知不该如此，是我僭越了。只是、不知公子可有心悦之人，若是有，定能理解我内心的挣扎与不安。”

听他如是说，南宫阅瞬时想起了阿霁，想起了日日于怀中暖着、从不曾离身的那一方白狐绣帕。

红尘自有痴情种，相思可念不可说，也罢。

“砚之，事已至此，我会替你们瞒下，只是今后的路该有多艰难，你心里要有准备。”

这番话南宫阅是对砚之说，亦是对自己说。

门外传来了声响，“南宫大人，属下有事禀告。”

“进来吧！”南宫阅看了一眼砚之，暗示他整理好情绪。

来人推门进来，“大人，方才早朝左相同圣上起了争执，不欢而散。”

“所为何事？”南宫阅问道。

“听说是为了江南水患一事。圣上欲择人前去赈灾，左相提名了户部侍郎为钦差。圣上未允，可左相坚持，在堂上舌战群儒，狂傲至极，竟有大杀四方之势，将圣上气得拂袖而去。”士卒回道。

“好，我知道了，你先退下吧！”

待人走后，南宫阅同砚之道：“这严铭是愈加沉不住气了，如今朝堂上一多半已是他的拥趸，他仍不满足，竟是如此明目张胆不避讳了。”

“严铭虽老谋深算，却也投鼠忌器，见圣上一日日有了自己的主张，于他不利，他定是坐不住的”。砚之道。

“这老贼，已是司马昭之心，路人皆知，一点也不收敛了。”南宫阅道。

”严铭的势力不仅限于京城，恐怕各处都少不了有他布置的人手爪牙，树大根深，想将他搬倒，绝非易事。”砚之道。

“如今陛下未召，我也不好贸然前去，先做好我们手边的事吧，尤其是城楼那块，你要多加关注，伺机寻个错处，看看能不能将严铭安插的那几人换下来，让萧宝他们过去。”

“是。”砚之说完自去巡防。

入夜，南宫阅正卧榻而眠，白日里的事情太多太繁杂，令他难以安枕，近日总是睡不深沉。

半梦半醒之间，竟是忽而见一妇人正襟而立于他床前。

南宫阅一个激灵坐了起来。

“你是何人？为何在此！”南宫阅厉声道。

“阅儿，莫怕，我是你的姨母。”妇人柔和说道，顺势坐在了床边。

“姨母？”南宫阅此生竟是还没听过这个称呼。

“是，我是你母亲的妹妹。”

“扶光氏？”南宫阅惊道。

“嗯，想必南宫家的人应是同你说了。”

“你来做什么？当初你们将我母亲逐出家门，抽掉灵根，致她惨死，我还未去找你们算账，你倒自己过来了。”南宫阅已是怒不可遏。

“阅儿，国有国法、家有家规，当日你母亲与人族相爱，这是灵族决不能允的，之后她难产离世，我们得知以后也是很痛心的。”

“少在这里假仁假义，那你今日来是要做什么？难不成是要将我也灭了，斩草除根？”南宫阅痛恨道。

“不、阅儿，姨母今日来，是受族中长老所托，请你随我回去一趟。”