妻子说这个家就是他的工作战场，没有必要去为别人的家庭做苦力。

“你可以为了钱使得别人的家焕然一新，但我觉得你不如为了自己的家人而献出一片真心。如果你真的想出去工作的话，那就等待一个好的机会，而不是盲目地去找寻一份自己并不十分乐意去做的事，那会打击你的自信心。”

荆湖果真在外找了一个小时工的工作，给人家收拾家务。他并没有向妻女露过一丝痕迹，谁也没有提起过。他的出现使得那家主人吓了一跳。男性来做家政？会不会靠谱？荆湖一脸憨笑，上手就做。他觉得眼下的工作还算松快，大多数客户还是友善的，如果遇到难缠的客户，不做就是了。

他本就是抱着玩票的心理，如果不认可他的话，他就及时脱身，专为自家人服务。大家都是彼此生命中的匆匆过客，犯不着为了一时之气而为难自己。

荆湖在结束这家工作准备离开时，意外地遇见了自己昔时的同事。两个人见了面彼此有些尴尬。其实荆湖的内心还好，他看得出旧同事的面色不是很好看。三年前，荆湖在失业后的某一天在电话里求了这位旧同事帮忙找工作，先是被一口回绝，两三天之后又说可以。

不知道这中间出现了什么问题，也不知道旧同事在拒绝与同意之间存在了什么心理。荆湖被对方给忽悠了，其中也有这位旧同事的“功劳”。对方老板以面试的名义，要荆湖现场操作某个技术层面的问题，并不住地夸他做得好，却在问题解决后给予了否定答复，说他不适合这份工作。而荆湖所做的努力却以旧同事的名字进行推广和试用。这一行，对于外人来说，自然看不出门道，但对于内行人来说，心知肚明。

人情冷暖，可见一斑。

荆湖喜欢秃鹫这种动物，它虽然残忍，但有自己的原则。只要眼前的生物还有一口气在，秃鹫是绝不会提早下口，一直在边上等着那生物自然断气。而自诩为高级动物的人类，却偏偏要提早下嘴。

荆湖没有与旧同事寒暄，两个人只是向着彼此愣神的一刹那，都慌忙将眼神转向了别处。一个向室内走，一个向室外走，擦肩而过，又刻意保持了间距，仿佛对方是某种病原体，相互不愿依靠。

自此之后，荆湖就不再做家政了，其实也没做几天。他只是担心会再遇到相熟的人，虽然不至于那样巧，但也要防备着些。他向妻子提起这一段的时候，妻子眨巴着眼睛耸了耸肩，评论说：“蛮有意思的。”

荆湖完全回归了家庭，他发觉还是为自家人服务的时候最专心。

大女儿放学回家的时候，得将近十点。夜宵是要有的，但天冷之后又不想再单独做一份，荆湖便和顾鸿筝打了招呼，如果可以的话，他要赶在面馆下班前预定两碗面带走。对于老主顾，顾鸿筝自是有意维护，爽快地同意了，特地盛装在保温盒里。这样一来，又给顾鸿筝添了一份思路，如果是在九点到九点半亲自到店取餐的食客，面馆可以提供保温盒，如果能将保温盒及时送回来，还可以积攒优惠次数给予一次免费的用餐。

有关活动的事，顾鸿筝与牟叶常在一起开展头脑风暴。牟叶是个脑袋活泛的人，但顾鸿筝不信任她当一个领导者。脑子太灵活的人，不太容易完全打动领导的心。阮弦是一个行事实在的人，顾鸿筝又觉得她不适合做一个领导者。太老实实在的人，遇到事情不会变通，最后还是要将工作推给领导做决策。顾鸿筝明白两人性格上的利弊。为了面馆能够正常运作下去，她权衡再三，头一次报以真诚的态度向姐姐说出了自己的打算。

顾清英再次回到出租屋，徒添一份物是人非的感觉。不，应该说是“物非人非”。原先的小北间已经换了人，连眼前的景也变了样。她站在阳台徘徊，一只眼瞧见了院里喧哗落幕的痕迹，一只眼瞧见了依然苍翠的繁盛。顾鸿筝在一旁聒噪着，直到她轻轻喊了一声“姐”，这声姐是带了疑问的语调，顾清英这才明白妹妹是要随了陶循去往外地工作和生活。

顾鸿筝说陶循好容易找到了一份心仪的工作，依据目前的情况，她是有必要做出让步的。“我随着他去外地，也是对于我们的感情增添一份保障。已经分开了四年，还要继续分开吗？我们是有着结婚打算的，那么就得实际一点。况且两个人相处，伤害感情的情绪还是要少一些的好，既然现在的我相对来说比较自由，那么我应该审时度势，以他为中心，以他的工作范围为半径，画一个美满的圆。”

顾清英问出了父母内心的焦虑：“你要跟着他去外地？你的面馆怎么办？你到了外地能顺利找到工作吗？怎么陶循每一份工作都要驻外呢？”