皇后抬手让人撤走桌上的菜肴，故作放松的说：“要是我不准备走了，你要赶我走吗？”

“你愿意待就待着。”

“不嫌弃我占着皇后的位置？万一姜贵人某日向你讨要皇后之位，你给还是不给？”吃饱饭足后有些倦怠，皇后过去四仰八叉躺在窗下长塌，暴露出她武将时的不拘。

透过窗户，那无云的天飞过鸟雀。

皇帝笃定说：“你早晚会离开，我不急。她与你一样，都不是笼中鸟，不见得稀罕后宫的一切。不过——”

“她想要，就给。”

“啧。”

这不争气的模样，没眼看。

“再等一段时间吧，你让陈王和越王进京，庄家不会那么安分。”一只绿羽的雀停在窗边，她伸出手去碰，竟然不怕人，由着她摸，“我贸然离宫，庄妃必要把后宫搅个血雨腥风。你呢，趁着这段日子，去探探姜贵人的心意，实在不成，就让她离开吧。”

“活在这里面太累了，除非你把后宫遣散，否则她只有挡不完的灾厄。”

***

姜悦容等了三天，才等来消息。

午膳随意用了两口，带着云蕤就往皇帝的养心殿去。

她脚程不受控制地加快，让云蕤只能小跑着追赶：“主儿，你慢点，小心摔了！”

浦一进养心殿，江喆海就带了笑意迎上来：“贵人来了？陛下已经等候多时了。”

姜悦容深深望他：“公公不愧是陛下身边的臂膀。”

“贵人谬赞。”他贴心地撩开挡帘，“贵人，请！”

等她进去，江喆海拉着云蕤走到一边。云蕤四下看看，近前的人都被遣了出去。

云蕤眉心不自主地蹙起：“公公这是？”

“贵人来见陛下自是有话要说，”江喆海笑着安抚，“主子之间谈话，叫我们这些下贱的听了去不好。”

屋内不是皇帝身上常沾染的龙涎香，淡淡松香从厅中鎏金兽首的香炉里缓缓散出。

姜悦容饶过，走到桌案前，对着玄黑常服的皇帝拜了下去：“妾身姜氏，请陛下安。”

齐郧抬眸，眼尾上挑，有愉悦的意味。他本想亲手扶她起身，绕过桌案到她面前思及她的恐惧停住，极轻柔地说：“免礼。”

“江喆海说，你要为那只兔子道谢？”齐郧看向只及自己肩头绒绒的头顶，心止不住的柔软。

姜悦容上身略弯，见了个礼：“是也不是。陛下知道，妾来不止为这件事。”

进养心殿时，守着的侍从慢慢都退了出去，不是皇帝的吩咐，他们岂敢擅自离开。

皇上将空间留了出来，方便她说她想说的事。

齐郧慢慢引导：“所以，是为什么事来？”

交握的手紧了又紧，她犹豫，迟迟未能说出口。

“没关系，此事不论朕答不答应，都不会怪罪你。”

似是下定决心，姜悦容抬头，直视比自己高处不少的男子。

他玄色常服的衣角绣了龙纹，乌黑长发用紫金镶白玉钗冠一丝不苟地束起。明明是气质压抑的装扮，姜悦容却总能在他身上找到一种放纵的柔和。

“我想与陛下做一笔交易。”