王氏看着李氏闪烁其词，也明白过来，不可置信地问：“怎么，蕴姐儿都嫁过去三年了还没把孙女婿的心给笼络过来？”

“没出息的东西！”王氏气得把茶盏都摔了，“你老实告诉我，蕴姐儿一直没喜是不是……，是不是孙女婿不愿意碰她？”

外间的半夏听到声响，拿眼神询问白芷，白芷摇了摇头，拉着半夏走远了。自荣川去世后，王氏的脾气越发阴晴不定，动辄打骂下人，伺候的人整日都提心吊胆的，此时可不是上去触霉头的时候。

李氏赶紧上前给王氏顺气，对王氏来说，荣家的利益是最重要的。若是她知道荣蕴不能讨齐天扬欢心，下一刻她就能亲自挑选两名妾室给齐天扬送去，只要能稳住齐家就好。

李氏讨好地说：“是儿媳的不是，没把话说清楚，害母亲想岔了。蕴姐儿和女婿感情好着呢，我是担心女婿看到茵丫头会起念想，毕竟他二人以前可是青梅竹马，从小一起长大的，往日感情深厚众人都看在眼里的。”

王氏怀疑地看着李氏，觉得她没说实话，可又想到蕴姐儿的美貌和品性，想来没有男人会不动心，于是也不再追问：“这件事我会亲自和茵丫头说，蕴姐儿是我一直疼爱的孙女，我自然是向着她的。你呀，也不必杞人忧天，蕴姐儿哪里比不过茵丫头，女婿又不是瞎子自会知道她的好。”

“是，母亲。”

王氏又道：“为今之计，只有赶紧给茵丫头说一门亲事，嫁得远远地才好，最好一辈子都不要再回京城。”王氏对荣茵的厌恶已经到了深恶痛绝的地步，恨不得她永远消失才好。

李氏也这样想，最好嫁到川蜀去，山远水长的，女婿见不到，自然就看得到蕴姐儿的好了，只是：“母亲，今日你也看到了，这长开后茵丫头的相貌也太过出众了些，怕是一般人家护不住不敢娶，可门第高的又攀不上，这可如何是好？”

“这事儿容我再想想，……老二这阵子应该要归家了，他走南闯北见多识广，想必有办法，等他回家再说。对了，这次老二回来把华哥儿的事也一并办了吧。”

荣荨的生母兰姨娘生了个哥儿，刚两岁，取名华哥儿，是二房唯一的男丁。王氏见李氏这么多年也就只生养了一个蕴姐儿，便想叫李氏把华哥儿记到名下，以后就当是二房的嫡子。

李氏自然是不愿的，可是无后为大，没有生下儿子一事就已经让她在府里差点站不住脚了。要不是大嫂罗氏身子弱不能理事，把中馈交给自己打理，再加上这些年自己的娘家哥哥争气，当上了福建都指挥佥使，想必兰姨娘都要骑到她头上了。

王氏知道李氏不情愿，那又如何，什么都没有子嗣重要，一想到如今府里还要依靠齐府和她哥哥帮衬，就软了语气：“我知道你不愿，给你的时间还少吗？这么多年老二身边的姨娘、通房的避子汤断过吗？要不是你肚子实在不争气，我也不愿意当这个坏人，蕴姐儿有了弟弟，以后就有了替她撑腰的人，你自己好好想想吧。”

玉兰院位于荣府后院的东北角，是一座两进的宅子。院中各个角落都种了玉兰，这是母亲最爱的花，听说还是父亲为了迎娶母亲亲手种的。每年春季花开的时候，粉的、紫的、白的像云雾一般，飘在院子里，香气扑鼻。

门口没有丫鬟婆子守着，院里也空无一人。荣茵从院门看去，正房的屋檐下还挂着白色的灯笼，那是父亲去世的那天就挂上去的，也不知是换了几轮，如今的还很新，随着风肆意摆动。

门上的白已经取下了，台阶上零星散落着刚被吹落的玉兰树叶，另一边有株望春玉兰。就是这个台阶，四年前，母亲就是站在这个台阶上让自己滚。那是她从来没有在母亲脸上见过的眼神，这几年已经深深勒进了她的血肉，她慢慢地闭上眼，任疼痛从骨子里冒出来。

“姑娘？”琴心看着站在院门口迟迟不动的荣茵喊了一声，“您别怕，夫人就在里面等您呢！”

西次间里，罗氏一身素衣，跪在蒲团上念诵《地藏菩萨本愿经》，一手持木鱼，一手捻动佛珠。

罗氏的陪嫁婆子范妈妈在一旁急得不行：“夫人，前儿才听通传的小丫鬟说姑娘已经到了老夫人那里，这会儿说不定已经回来了，您把念经的事儿放一放，先出去见见姑娘吧，啊？”

罗氏恍若未闻，依旧敲着木鱼。等了好一会儿，直到瓶儿进来禀报，说荣茵已经到了院门口，范妈妈见罗氏依然不为所动，长叹一声，只能自己出门去迎接了。

范妈妈带着瓶儿出了西次间，看到荣茵站在望春玉兰前。花期早过了，入了秋，树叶泛黄，叶子落在了荣茵的肩上，再顺着衣裙飘到地里。