莱安引两人落座，长达十英尺的雕花长桌上已经摆满色香味俱全的美味珍馐，都是寻常平民餐桌上不可能见到的菜式，如月狮的舌头烩莓果、荆棘花藤炖角牛皮胶、海蚂蚁卵汤等。

蓝斯在圣利公国的宫廷里生活那么长时间，也算是见多识广，知道这全是贵妇人们为葆青春常驻而常吃的偏方补品。他抬起头，扫了莱安一眼，莱安年纪跟自己相当，但眼尾却连一丝最轻微的皱纹都没有，还保持着年轻人模样——如果不是长时间、大剂量地饮用回春魔药是达不到这种效果的。

蓝斯不着痕迹地皱了皱眉头，莱安这种行为无异于饮鸩止渴。

午宴开始时风平浪静，大家都只谈些无关紧要的事，但饭点过半，谈话就开始进入正题。

“那么，”莱安呷了一口装呈在酒石杯里的琥珀色烈酒，很是惬意地眯起眼睛，问道，“多米尼克陛下对于新一年商贸合同的意见是什么呢？”

蓝斯放下刀叉，扬起无可挑剔的微笑，“关于这个，我们陛下抱持十二分诚意，愿意再下调关税，给予贵国商船最低的关税利率。”

“比起绕远的风险和油耗，显然商船们经我们的海峡去到水精灵王国或者是花仙子们的聚集区能得到更高的利润。”

莱安漫不经心地点点头，“听起来很好，关税可以这么定，船再走你们那条航线也不是不行，但我们两国间买卖的配额呢？我们每年生产出来的棉布有那么多，你们却一点都不买账，还动不动就要限制进口，指责我们卖那么多棉布是在搞坏你们的经济，弄得我国内的纺织业工会总是在闹，麻烦得要命。”

“老实说，我都不明白你们为什么非要排斥，多好的棉布啊，远比你们用那些落后的纺织机织出来的土布柔软耐用得多。”

他捻着手指，完全不在乎蓝斯的脸色变化。

蓝斯：“莱安陛下，请原谅我的打断，但恕我直言，货物的买卖跟关税不是同一个问题，只要贵国的商船走回旧航线，我们又能达成对两国都有好处的条款不就已经足够好了吗。不管如何，多米尼克陛下是不可能同意在货物买卖配额方面继续做出让步的。”

莱安奇异地瞟他一眼，似乎觉得他说圣利公国不能向亚瓦尔帝国让步是某种天方夜谭，“那我要怎么确信你们真能够信守承诺？如果我真的让商船走回旧航线，荒废了好不容易开辟出来的新航线，然后你们再推翻合约，上调关税，或者又扣押我们的船和货物，到时候我可什么都做不了。”

“怎么办呢，你们不愿意让步，我也不想冒风险啊。要是让爸爸知道我把他主持开辟的新航路搞砸了，他肯定会责备我的，我还是很珍惜我的王座来着呢。”莱安懒洋洋地说着，他看起来无精打采，只想要尽快结束这么枯燥的谈判。

显然蓝斯对这个问题早有准备，只见他微微一笑，“关于这点，陛下不必担心，我们此次来不仅是为了商讨航线的事情，还是为了带来一个绝佳的、让两国关系更甚从前的提案，我相信这个最古老也最有效的办法可以让两国同享荣昌，再也没有任何的芥蒂。”

“什么提案？”

蓝斯清咳一声，轻声地说：“我们的伊恩王子殿下今年38岁，目前还没有结婚人选，我想或许能够与夏洛蒂公主结成一对佳偶。”

莱安：“你是说皇室联姻？”

伊恩·格林维尔大皇子是圣利公国早已定下的下一任国王人选，也就是说，如果夏洛蒂嫁给了伊恩，那么她生下来的孩子将会是圣利公国的下下一任国王，这个联姻的提案就相当于把两国的利益捆绑在一起。

蓝斯热切地望着莱安，希望他不至于愚蠢到看不出来这是一个多么优渥的条件。

莱安摸着嘴唇，认真地想了想。能达成一桩好买卖的同时还能把他并不喜欢的妹妹嫁到那么远的地方，好像……听起来挺不错的。

他的心思活泛起来，夏洛蒂也是时候要嫁出去了，跟了个男人，她也不会再那么天真，天天哭哭啼啼，幻想些不切实际的东西。

莱安已经厌烦夏洛蒂的眼泪和柔弱，如果不是爱德华三世还健在，他甚至考虑过把夏洛蒂嫁给某个住在偏远地区的贵族，只为了能够不再看见她。

不过莱安依旧面上很是犹豫，没有立刻应下来，“这件事关系太大了，我需要去征询过爸爸和夏洛蒂的意见。”

“当然，陛下，这确实是一件庄重的大事，万事都要尽善尽美才好。”

此时蓝斯凝重的表情才稍微舒展开来，抬头纹也浅了些，他眉笑眼开地朝莱安举杯，“祝愿我们两国能够亲上加亲，以联姻作为桥梁，消弭掉过去的种种不愉快。”

“亲上加亲——这个词听起来还真不错。”日光下，莱安举杯相应，他神态自若，完全不觉得自己有多残忍。