尽管艾莎的情况并没有好转，但斯诺和伊洛里都希望她能出门走走，更希望欢乐的舞会能够驱散笼罩在艾莎心头的悲痛。

“伊洛里，你真决定穿这套衣服去舞会吗？”斯诺一见从楼上下来的儿子，惊讶得直推眼镜。

伊洛里被他说得不自信了，低头看了又看，板整的衬衫马甲三件套，都是些平时他在穿的衣服。

“有什么不对吗？”

“有问题，很大的问题，”斯诺脸色凝重，下一秒他说，“太帅了，村里的小伙子们肯定会讨厌死你的。”

伊洛里扑哧一声，笑得眼睛都眯起来，“喔爸爸，你别吓我啊！”

他哭笑不得道：“你说得不对，我想没多少姑娘能看得上像我这样一个不解风情的闷葫芦的。”

他今晚不打算跟任何人跳舞，只是单纯陪艾莎去散心。

“我可不这么认为，这些天想来找你聊天的姑娘都快踏破我们家的台阶了，可怜老父亲的我每天晚上窝在台阶上补腻子都补得腰疼。”斯诺做了个苦相，故意揉了揉自己并不存在的腰伤。

这两天来邀请伊洛里一起参加舞会的姑娘实在太多，斯诺忍不住拿他打趣。

这时穿着一袭淡雅的裙装的艾莎走过来，笑骂：“净说瞎话。”

她注视着丰神俊朗的儿子，上手帮他把领结扶正，又抚平衣领的细小褶皱，温声道：“别管你爸爸，他有时候说话不正经。”

“没有人会讨厌你的，大胆去邀请心仪的姑娘就是。”

“比如说赫尔曼家的大女儿——”

伊洛里忙打断：“好，打住。非常好的谈话，但我们现在要立刻出发了。”

他推着艾莎和斯诺往门外走。

他们一行三人刚走到村子中心的大空地前，一个橙红的光点忽然从空地急速爬升。

随着尖啸的破空声，光点兀然破碎成千粒“星光”，四散流落，在夜空中绽放成一朵朵绚丽至极的烟花。

闪光落入伊洛里的眼瞳里，他惊艳地注视着这个舞会迎来开幕。

空地中央架起了一个由燃烧的柴火构成的大型篝火，澎湃的火光毫不费力地照亮了来参加舞会的人、拼合在一起的大木桌子以及摆放在上边的食物。

直到第一场焰火表演结束，所有人的目光都集中到了空地中那位带着水貂皮高礼帽、矮矮胖胖的红胡子老头——汉米敦·戈里村长身上。

汉米顿情绪高涨，明明滴酒未沾，此时却好似饮醉了酒，脸也变成微醺的酡红状态。

“欢迎各位特地前来加入我们的‘繁茂之夜’，鄙人以无比自豪的心情宣布我们今年的舞会筹备工作依旧完美收官，特别感谢来自‘幸福’农场的威廉·亨特先生为舞会提供了大量的优质鲜牛奶和黄油，感谢来自‘甜蜜’磨坊的赫尔曼太太带领她的姑娘们花费整整一天时间为我们制作出了如此多美味的奶油蛋糕，除此之外还有‘葱茏’葡萄酒庄的阿道夫先生、制作了三十个毛线坐垫的安娜奶奶、借出大锅和灶台的好姑娘奥劳拉等等，都是值得我们感谢的对象。”

“正因为我们村有如此乐善好施的人们，我很荣幸地宣布今夜也是一个慷慨富足的夜晚，桌上的所有酒水佳肴都随意取用，乐队将演奏音乐直至天明。”

说到最后，汉米顿狡黠地眨了眨眼睛，“顺带一提，乐队的史塔克先生托我转述他的话——所有的小伙子小姑娘今晚都得来上一支舞，不然他可不会让舞曲停下。”

“哈哈哈哈。”众人顿时哄笑出声，更有好事者直接吹起口哨。

汉米顿躬身致意，“那么，祝各位今晚都能玩得开心、畅快。”

随着他话音刚落，又一场焰火秀开始了，这远比第一场秀更为精彩灿烂，数不清的花火在天空次第盛开，煌煌灼烈开成春华漫天的盛况，热烈的气氛被炒至高点。

伊洛里眼疾手快地为艾莎找到了一个空座位，要搀她过去坐下。

但斯诺拦住他，“我这个老骨头来就好，你去过你年轻人的世界吧。”

艾莎也应和道：“你爸爸说得对，去吧，没必要在意我们。”

伊洛里知道他们是期待自己能够找到一位情投意合的妻子，而他是说服不了爸妈放弃这想法的，也就只好应了。

“那我去那边好了，你们有什么需要的话，一定要叫我。”

伊洛里顶着爸妈殷切的目光，硬着头皮往舞池那边走，没走几分钟，意外见到了碧翠丝，她在跟一个伊洛里不认识的男人说话，轻声细语的，笑容十分甜美。

伊洛里多看了几眼，那男人长得高大英俊，褐发灰瞳，发达的胸肌把外套撑得鼓鼓的，一看就知道他平时都有保持长时间的锻炼。

这种身材健壮、笑容爽朗的英俊男子不管在哪种聚会，都无疑会成为姑娘们的焦点。而事实也的确如此，因为除了碧翠丝之外，玛姬和村里的其他七八个女孩也在围着那个美男子，叽叽喳喳地说话，同时试图通过拨弄秀发来吸引他的关注。

伊洛里本来只是随便看看，没多在意，但碧翠丝忽然转过头，径直跟伊洛里对上了视线，她微不可察地僵硬了一瞬，但随后又恢复成往常骄傲的样子。

碧翠丝走向伊洛里，很随意地拉起裙摆行了个礼，问道：“伊洛里表哥你好吗，你今天也来跟其他人跳舞吗？”

伊洛里摇摇头，“我没有这个打算。”

碧翠丝听了，暗自窃喜，瞧瞧，她就知道这个榆木脑袋是不可能有其他女孩看上。

但她嘴上还是保持同情的态度，“那还真不幸。可惜已经有克里夫上尉要做我的男伴了，不然我跟你跳一支舞，嗯，很短的舞还是可以的。”

伊洛里听了，很轻地笑了声，道：“好的，我很赞同这真是不幸的一件事。”

他本意只是应和碧翠丝的观点，这句很正常的话在别有想法的碧翠丝听起来就有点分外不是滋味。

这是在嘲讽跟她跳舞是个不幸的遭遇吗？抑或者是在表明自己绝不愿意跟她跳舞的嫌弃之情？

这对好不容易才软磨硬泡到克里夫跟自己跳开场舞的碧翠丝来说无疑是一个再令人恼火不过的回答。

碧翠丝气得脸都歪了，她很用力地哼一声，说：“我决定我不会接受你的邀请，即使你现在很真心地请求也不会。”

说完，她回到了那个军官身边。

面对碧翠丝的气恼，伊洛里有些惊讶，但更多的是摸不着头脑的茫然，他有些不确定自己刚才说的话语里是不是有什么会冒犯到一位女孩的词语。

“伊洛里表哥，晚上好。”

“嗯？”

伊洛里转过身，看见是婷婷袅袅的雪丽。