海伍德站得笔直，恭敬地递过信。

狄法放下长剑，接过了那封信，撕开封口，信件以一种皇家惯有的庄雅口吻写道：由于粮草的准备尚未完备，皇家第一、二军团将在帕姆镇驻扎三个月，在此期间，卡斯德伊公爵，你务必要率领铁刃军守住灰水镇，抵挡来自尖锥冰原的影魔。

【——为了帝国的荣光和未来，献上一切忠诚。】信件如是说。

狄法没有防着海伍德，所以海伍德自然也看见了那个已成为“死亡和地狱”的象征的地名。

从前线发来的战报说明了，灰水镇现下已经是一个死亡绞肉机，除了流满血液的焦土和被魔法轰成肉碎的尸体，不存在其他任何事物。

而狄法向国王的求援请求被驳回了，皇家军队不会来，只有他的军队要上前线作战。

无比的讶然从海伍德的脸上掠过，这样的回复分明是要卡斯德伊的人独力支撑起眼下正在进行中的、残酷的战争。

但狄法只是面无表情地看完了上面的安排，然后把信件丢进了火堆中，任由它烧成灰烬。

狄法：“海伍德，我五天后将会率军出征。等我走后，你去将安德烈和安东尼从学校接走，不要回灰铸铁城堡，而是把他们送到内陆的乡下，名字和姓氏全都舍弃不要。”

“这个胸针你拿去中央银行，我提前用其他人的名义往那里存了一笔钱，你拿着胸针就能把它取出来，就用那些钱将安德烈和安东尼养育成人。”

看见那镶嵌着翠榴石的白金胸针，海伍德睁大了眼睛，连礼仪都顾不上，“老爷，您没必要这么做的。”

“都是那个卑鄙的红血人害的，不然这一切都不会发生，早知道我就——”

狄法只做了一个手势，就将海伍德的所有话语都封缄住。

“海伍德，你还记得我去年发作的那次黄金热吗？”

海伍德愣住了，不明白为什么狄法忽然提起这个，他回想着当时的情景，那次的病情是他从来没见过的凶猛与突然。

往常狄法的黄金热发作都有些微迹象可寻，唯独去王宫赴宴那晚，他的发作没有任何前兆。

“在黄金热发作前，我喝了一杯葡萄酒，苦涩的味道就跟伊洛里给我喝的那种酒一样。”狄法想着，那种断生的苦涩，就像是一种带毒的警告，让他失去理智。

而一个蓝血人，最不应该做的就是失去自己的理智，不论是对君王一厢情愿地宣誓忠诚，还是为一个并不爱自己的人奉上爱意。

他没有做到，所以饮下了掺药的酒，黄金热吞噬了他。

听见这儿，海伍德说不出话了，为什么会如此蹊跷发病的答案已经不言而喻。

“所以，无关那个人的问题，即使不是他偷走我的戒指，也会有其他人用其他方法夺走它，影魔会趁机入侵，然后陛下同样会拒绝卡斯德伊的求援。”

狄法脸上是无喜无悲，仅平静叙述：“陛下无法接受卡斯德伊这个家族继续存在，这才是根源。”

狄法走往前庭的空地，那里是等待着他的军队，所有战马的头颅都已经带上铁盔，马鼻喷出白色的气，马上的士兵口中衔枚，他们是刺探军情的先锋，将趁夜色急行军，前往前线战场，为后续狄法率领的铁刃正规军探路。

海伍德看着提剑一步步走向军伍的人，孤寂的背影，努力压抑着满心的悲凉，嘴唇发颤，“老爷，如果、如果两位少爷都舍弃了卡斯德伊这个姓氏，那么卡斯德伊一族的未来呢？未来将会变成什么样？”更进一步，一个没有继承人的家族还有任何未来可言吗？

狄法的蓝金异瞳在阴郁的天色中彻底晦暗，令人想到冰冷死寂的深渊，不管点燃多少火、闪烁多少光，都无法再牵动其泛起一丝波澜。

狄法：“我没能光复卡斯德伊的荣耀，也没能治愈黄金热，所以卡斯德伊的血脉和诅咒就在我这一代中断是最好的。”

我早预料到成王败寇，预料到大厦将倾。

是的，我早做好准备要面对一场空前的战役。

我死后，世上再无黄金公，再无不可一世的卡斯德伊家族。

哗啦啦——

伊洛里踩进水里，伸手取下了挂在岸边灌木丛上的一块布。

碎布脏污得几乎看不出原来印染在上边的雏菊花纹，氧化成深褐色的血液粘在上面，但伊洛里就是知道这来自索菲娅的裙子。

冰冷彻骨的溪流从伊洛里的脚边流过，他却仿佛听不到耳膜内响起的耳鸣声，也感受不到脚被冰水浸泡得像是要坏死的疼痛，只愣愣地盯着手上的那一块碎布。

他错觉自己看见了那个风一样的女孩，白鸟一样的女孩，笑着，跳着，敞怀拥抱着世界。