伊洛里温和地回答这个很冒犯的问题：“您说得对，只是我暂时没有考虑过婚姻的事。”

“你应该考虑，”坎普尔以一种指点晚辈的口吻说，“单身汉可不是一个适合教授的头衔。”

“像我的女孩们，她们从小时候开始就接受昂贵的新娘课程，懂得插花、烹饪和缝纫，都以成为一位出色的妻子为目标努力着。我敢说，整个赛里村，没有一个小伙子不想要娶她们任何一人为妻。”

伊洛里：“表妹们很优秀。”

坎普尔卡了一下，觉得自己说的话都像是撞到了棉花上，伊洛里的回答让他想要推销自己女儿的话都堵在喉咙。

碧翠丝：“伊洛里表哥，你当过兵吗？”

“不，我很遗憾没能得到这个殊荣。为什么这么问？”

碧翠丝的美目讪讪地敛了下来，“那是我看错了，我还以为你袖口上的纹饰是军团的标志。”

伊洛里顺着碧翠丝的目光往下，接触到狄法送给他的大衣，离开家的时候太匆忙，随手就从衣柜拿了一件外套，没曾想正好是狄法送的，用最好用料，看起来有些厚重，这个特点跟结实耐穿的军服有异曲同工之妙。

芭芭拉制止大女儿：“碧翠丝，别再谈论那些鲁莽的年轻人了，想到他们，我的咳嗽可一辈子都好不了。”

“妈妈，你不该这么贬低克里夫上尉他们，他们多英俊潇洒啊。”

“还很会说花言巧语呢。”一旁的二女儿雪丽泼冷水。

碧翠丝有点恼：“你就是嫉妒他们喜欢我多过喜欢你。”

“只有你和玛姬才会在乎能不能得到那些无知士兵的喜爱。”

“嘿！说我干什么，你以为你很了不起吗？”玛姬叫嚷起来。她像只发怒的母猫。

芭芭拉呵斥道：“女孩们，你们还不快停下吗！”

三人一下子就没了声响，餐桌上已经是一片安静，大家都看着她们。

芭芭拉端着有点尴尬的笑容解释道：“她们实在是性格太活泼了，在谈论到一些有趣的话题的时候就会格外积极。”

她用手肘撞了一下旁边的坎普尔。

坎普尔咳嗽了一声，说：“确实、是这样的。”

说实话，伊洛里很少跟女性打交道，所以也不是很清楚现在该露出一个什么表情，做出一个什么反应比较好。

在这个尴尬的时候，林奇猛地站起身，“大家，我想宣布一件事——”

“其实我这次回来是因为一件事，咳，”当着所有人的面，林奇磕巴了一下，道：“我已经决定要以后都留在村子里，照看农场。”

所有人，包括威廉都很意外：“什么意思，以后不再去跑船了？”

“不去了。农场要做的体力活很多，妈妈告诉我你上个月还为了搬牛奶桶而再一次扭伤了腰，我想我已经是时候要承担起支撑照看农场的责任，不能再在风浪里冒险。”

林奇看着威廉，说：“爸爸，我会努力帮上你的忙，不过当然，因为我一直学习的都是海上的东西，对于陆地上的事情我是一窍不通，但是我保证我会学得很快的。你觉得怎么样？”

听到这么暖心的话，威廉忍不住也被感动到，张开手说：“什么觉得怎么样，当然是再好不过了。过来，小子，我们爷俩来抱一下！”

林奇皱起脸：“不要，爸，我们就不要这么肉麻了。”

“臭小子。”威廉爽朗地大笑起来。

有林奇这个打岔，餐桌的氛围重归正常，只是一时间没有人讲话，三姐妹都闷闷不乐地用餐。

威廉切着肉饼，试着用农场今年的收成来挽回冷场，说：“今年好多农场的玉米田伏倒一大片，都不知道害了什么病，我认识的就有好几个种玉米的人赔得血本无归，可怜他们还花了一大笔钱买了能帮忙播种的机器，都不知道他们该怎么度过接下来寒冷的冬天。”

“机器！”坎普尔怪叫一声，“肯定是那些机器污染了种子，我就知道，它们从来不给人类带来什么好事，教会都把它们叫作‘没有心的恶魔’。”

谈到科技，坎普尔简直满腹牢骚：“那些所谓先进的科技只会带来不幸，表侄你知道吗，那些人居然还宣称搞出了劳什子的缝纫机，说是什么一摇摇杆，机器上的缝针就能够自动缝补衣裳，简直是胡说八道，要是真有那么厉害的机器，所有人都能够在家里给自己做一套礼服，还要成衣店做什么，可是我们都知道淘汰成衣店这种事是不可能发生的！”

“还有电话，我邻居那个天大的笨蛋居然花大价钱安装了电话，蠢驴！要我说，国王陛下现在对科技这么推崇，只是想要打压教会和顽固的地主们，而根本没有考虑像我们这种普通人的生计。”

“表侄，你读的书那么多，你肯定知道我说的是对的吧。”坎普尔盯着伊洛里，想要得到学问家的支持。

伊洛里一时间没说话，他并不认同表叔没有根据的谬论。

他斟酌地说：“其实，我认为科技也不是一无是处，至少打电话确实比写魔法信件更快速地将信息通知到外界。”

坎普尔并不以为然，咕哝道：“表侄你或许读过很多书，但是在这些事情上你显然没有我更了解。”

他还是坚持自己的说法。

伊洛里只是微笑了一下，就没再说话了。