苗疆一行，去时半月有余，回程时快马加鞭，这才在秋雨落下之前赶回了江都。

到了江都地界后，一行人也没有直接入城，而是半路拐到南麓山上的麓山别苑，暂且就此安顿。

马车沿着蜿蜒的山路缓缓前行，周遭山林静谧，唯有车轮碾压落叶的沙沙声。

夏末秋初，树梢上的叶片也泛起了微黄。

江念安倚靠着车窗，望着车外熟悉又陌生的景色，心中感慨万千。

一次远行，经历了不少，也成长了不少，仿佛一夜之间从孩童成长为可靠的大人模样。

马车行至别院门前，厚重的木门紧闭，隔绝了尘世的喧嚣。

江念安轻轻撩起车帘，扶着宋延的手下了马车。

裴青大步上前，抬手轻叩那扇紧闭的大门。

“咚咚咚” 的敲门声在寂静中回荡，许久后，门内传来熟悉的声音，带着一丝谨慎与疑惑：“门外何人？”

裴青沉声回道：“孟叔，是我。”

门内短暂沉默，紧接着是门闩挪动的声音，大门缓缓打开，孟叔严肃的面容出现在裴青视野中：“阿青？”

孟叔站在门内，身形微微佝偻，岁月在他脸上刻下了深深的痕迹。

他望着眼前的裴青，眼中满是欣喜和激动，目光后移，看见亭亭玉立站在马车旁的殿下，更是眼含晶莹，嘴唇颤抖着，好半天才哽咽着说出：“殿下，您回来了！”

江念安看着孟叔，心中一阵温暖，她轻轻点头，上前扶起孟叔：“孟叔，让您久等了。”

孟叔忙不迭地擦去眼角泪水，侧身让开：“殿下快请进，这一路奔波，定是累坏了。”

江念安踏入院中，熟悉的景象映入眼帘，花草依旧，也不知是不是她的错觉，总感觉无人打理似的，多了几分荒芜之感。

孟叔看了眼殿下身边的宋延，不知道对方为何还跟在殿下身边，举止之间，为何如此亲密？

他蹙了蹙眉，跟在殿下身后，低声说着最近的情况：“前些日子，太子背后的龌龊，不知怎么捅到了陛下耳朵里，再加上周统领从南边回来，带来了不少消息，陛下一气之下病倒，已经多日未上早朝。”

说着，他抬眼看了殿下一眼，不出意外地瞧见对方眉心紧蹙，一脸的担忧，孟叔连忙继续说道：“不过城内并没有乱套，国师出关接管朝政，太子暂时被囚禁在家，一切都还安好。”

江念安看了孟叔一眼，垂了垂眸，轻声说道：“劳您费心了。”

孟叔连连摇头，眉宇间得紧皱也跟着松散了不少：“殿下哪里话。”

江念安微微一笑，不再言语，抬步向主殿走去。

此刻，山中秋雨悄然飘落，细密的雨丝为这宁静的别院增添了几分诗意与惆怅，而江念安的心中，已在默默决定，明日便入宫。

“殿下独自回宫？”

是夜，宋延坐在桌边，眉心紧蹙，不满地看向江念安，语气里满是不赞同。

江念安瞥了他一眼，自顾自地往手上抹着香膏：“怎么？你也想一起啊？”

宋延挑眉不语，但那表情显示是赞同。

江念安哼笑一声，漫不经心地说着：“能入宫的，除了我父皇，便是阉人了……你？”

说着，江念安的目光瞥向宋延，嘴角一勾，目光不自觉地向下移：“还要跟我进宫吗？”

宋延：“……”

双腿一凉，宋延被气笑了。

他干脆起身，走到江念安身后，一个弯腰，动作轻松地将坐在梳妆台前的美人抱起，嘴里还在哼笑着：“娘子好狠的心啊，竟想让自己的相公做阉人？”

江念安抱住宋延的脖颈，没忍住笑了。

后背贴在柔软的被褥上，江念安推了推宋延，没好气地说道：“你别闹！明天我还有进宫呢！”

“没闹。”宋延挑眉，手臂撑在江念安脑袋两侧，很认真地问道：“真的不能进去吗？我可以扮成护卫。”

江念安笑了，伸手戳了戳宋延白玉般的脸颊：“宫里的侍卫都是有腰牌的，府里养的侍卫就更不行了。”

她笑着摇了摇头，干脆利落地打破宋延的幻想。

宋延叹了口气，眼中满是失望，如今的江都看似平和，但是内里暗流涌动，他是真的不放心江念安独自进宫。

“别担心了，双玉和小九都会跟在我身边的。”江念安笑着安慰道：“更何况，在宫里我才是最安全的。”

她满脸狡黠地看着宋延，明显话里有话，但就是憋着不说。

宋延挑眉看她，对方笑而不语地回视。

半晌儿后，宋延无奈摇头：“好好好，你自己去就自己去，不过……”

话音一转，瞬间勾起了江念安的好奇，不过什么？

“把思思带上吧。”宋延认真提议，不是询问，而是告知。

思思不是一般的蛇，而是含有剧毒的蛇蛊，被咬后，没有他的解药，根本活不过一刻钟，殿下带着思思，他也能安心些。

江念安眨了眨眼，没有反对，而是顺从地点了点头。

不怕一万，就怕万一。

而且，也能让宋延安心。

“唉。”宋延放松身体，干脆抱住了江念安，闭眼在对方耳边低语道：“希望能早点带你回金陵……到了春日，金陵还有好看的山樱花……漫山遍野的粉白色，特别好看。”

江念安眨了眨眼，很想将沉重的宋延推一边，但是听着对方的喃喃低语，她的心也跟着慢慢柔和下来，开始向往起那漫山遍野的花朵了。

翌日，阴雨绵绵，江念安的心情也如同这场小雨一般，阴沉沉的。