平川县，翠竹镇。

这是一个依山而建的小镇，三面环山一面开口，若是换成战道便有一夫当关万夫莫开之势。翠竹镇坐落在茫茫竹海之间，清幽雅致，三面的山上都是郁郁葱葱的翠竹，也是因此得名。

坐落在半山腰的刘家老宅。

断壁残垣，杂草丛生的荒宅门口，突兀地摆了一张八仙桌，上头堆着一摞东西，盖着红布看不清模样。

一个小铜炉，三柱清香置于桌上。

线香快要燃尽，只剩一个尾巴，青烟袅袅上升。

清早上山挖笋的过路人好奇地多看了两眼。

这是有人在给刘家祭祀？

仔细想想，昨日正是这刘家灭门的忌日。

说来刘家也真是惨，那么大一家子人，就勉强逃出来几个仆人。

刘掌柜在世的时候对乡里乡亲照顾颇多，让乡里人去他家林子里挖笋不说，还请人去他家帮工。刘夫人也时常给庙里添香油钱施粥助人。几个公子小姐也都是良善有礼。

这般好的一家子落得那个下场，哎……

过路人想起下场凄凉的刘家人不免唏嘘不已。

山风吹过，掀起那红色布片。

镇子南边的林家。

山间日头起的晚，天色渐明，阳光未现，此刻院子里还飘着朦胧雾气。

卯时未到，有婢女进入院子打扫。

一眼便看到正堂外的院子里盖着一大片的白布，横贯了半个院子，浓重的血腥味熏得人作呕。

婢女疑惑着是谁一大早放些腌臜东西在院里，若是被家里的老爷夫人知道她怕逃不过一顿训斥。

趁着现在还没什么人，得赶紧处理了才是。

一拉开，尖叫声穿透云霄。

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翠竹镇在平川县最西面，距离县城几十里路。上午接到报案，捕快便以最快的速度往翠竹镇赶。饶是如此，到达的时候日头都已经偏西了。

“大人，到了。”马车外头传来蒋春的声音。

孟九安看着一左一右靠在自己肩膀上的脑袋，恶趣味地伸出手指一个一个戳醒。

“呼。”睡得都快流哈喇子的顾桥猛地被一口气憋醒，睁眼就看到孟九安堪堪收回去的手往另一边的袁满探去。

感觉到有人捏自己的脸，袁满不舒服地动了动腮帮子，抬手就往自己脸上摸，抓住一只略显冰凉的手，一下就惊醒了。

入目是一双带着笑意的眸子。

“大人。”看着自己紧挨着孟九安的胳膊，袁满有些不好意思的脸红了。

孟九安忍不住又戳了戳对方软乎乎的腮帮子：“我们小袁捕快这小脸皮子怎么这么薄，动不动就脸红啊。”

顾桥打了个哈欠，简直没眼看。

有些人吧，就是喜欢作弄人，幼稚~

他满哥脸皮也是真真薄，都这么久了还架不住九哥的逗弄。

顾桥暗自摇头，故作成熟的率先掀开了马车门帘，抬眼就看到挂满白绸子白灯笼的门台。

期期艾艾、撕心裂肺的哭喊声断断续续传入耳中，听得让人好不伤心。

也不知是谁喊了一声：“县衙来人了。”

敞开的大门里头呼啦啦涌出一大群人。

领头的男子跑得飞快。身着素服，头发有些散乱，面上无肉精瘦煞白，嘴唇起皮，一双吊梢眼透着血红。

“官差呢？”

“官差呢？”

开口是嘶哑干涸的破铜锣嗓子。

刚踏出马车的顾桥给男人吓了一跳，脚下一滑，一屁股坐到了车辕上。大白天的，大变活鬼吗？

“怎么了？”一只骨节分明的手按在了顾桥的脑袋上。

“没事。”顾桥迅速跳下马车，扶了后头钻出来的孟九安一把。

袁满最后下车，还得到一记顾桥的搀扶。

本来因为袁满的腿还没好利索是不让他跟着来的，不过接到报案的时候刚好一衙门负责查案的人整整齐齐的全在，一听死了不少人，一个两个就都想来。独独要被落下的小袁捕快不乐意了，一阵软磨硬泡干脆大家一起出行。