隔日一早，晨光微微透过云层，照出温暖的光影。
还没踏出院门，孟九安就听到顾桥一顿花式拍马。
“好好吃！”
“比云阳县一品楼的包子还好吃。”
“婶子的手艺实在是太好了。”
“要是天天能吃到这么美味的包子，那不得幸福死~”
大院已经长了小绿叶的银杏树下，几人正围着石桌吃早点。
顾桥一手抓着一个白胖大包子，吃得嘴角流油：“陈婶子做的酱肉包子简直人间美味！神仙吃了都说好！”
“哪有小桥儿说的这么夸张。”
“你要是喜欢，婶子天天给你做。”
说话的是县衙厨房做饭的陈婶子，顾桥嘴甜，把陈婶子哄得眉开眼笑，脸上的褶子都多了两道。
孙文辅慢条斯理吃着还不忘调侃：“也就你和満崽儿嘴甜，能哄得你陈婶子老脸开花。”
蒋春呼噜呼噜喝下半碗白粥，抹了一下嘴巴：“说起来，満崽儿也喜欢陈婶子做的酱肉包呢。”
“春爷你就是疼满崽儿。放心吧，我早早的就给满崽儿留好了，锅里温着呢。一会儿见着了就喊他来吃。” 陈婶子笑眯了眼，一边还嘱咐顾桥，“慢点吃，别噎着。不够吃锅里还有。”
顾桥眼尖地看到了远处过来的孟九安，扬了扬手里的包子：“九哥，你快来尝尝。”
“大人早。”
孙文辅和蒋春都起身行礼。
“毋须多礼。”
陈婶子见孟九安过来，两只手绞了绞，肉眼可见有些紧张：“老婆子疏忽了，这就给大人您送屋里去。”
“哪儿那么麻烦。”孟九安摆摆手，随意挑了个凳子坐下。
陈婶子见状，麻利地从陶罐里盛了一碗白粥放到孟九安面前，又端了两个小碟子，一碟小咸菜，一碟腌萝卜。
“也不知道大人爱吃什么。都是些乡野粗食，大人莫要嫌弃。”
“婶子，我九哥不挑食，可好养了。”顾桥拿了一个大包子递过去，“九哥你快尝尝，超级无敌好吃。”
白面包子面皮饱满柔软，内里酱香十足，一口下去，肉汁在嘴里爆开，鲜香四溢。
孟九安眼睛一亮。确实好吃！这县衙藏龙卧虎啊~
“好吃吧。好吃吧。”顾桥吃得眉眼弯弯，就差一根小尾巴摇啊摇。
孟九安毫不吝啬地夸赞：“确实好吃，陈婶子好手艺。”
“大人过奖。爷们儿都是办大事的，我这老婆子帮不上什么忙，也就尽心让大伙儿吃口热乎的。大人往后有什么想吃的，尽管说。”
“那我就不客气了。”
一顿简单的早点，吃得很是尽兴。
孟九安起身伸了个懒腰，正色道：“好了，早点也用过了，我们来说一下昨天整理档案后发现的一些有意思的东西吧。”
“大人您说。”蒋春下意识的想要起身聆听，被孟九安按了下。
“坐着就行，没那么严肃。”
“近五年共发生二十一起失踪案。其中发生在望鱼镇的，一共七起。除开有三起是几年前的，其余四起皆发生在近两月内。”
蒋春点点头，称是：“确是如此，属下也专门去调查过，百姓都说是之前流窜在周边其他村镇作案的拍花子团伙来望鱼镇了。”
“大人您有所不知，平川县这些年一直传闻有一伙流窜作案的拍花子。早些年一直掳掠的是周边村镇的百姓。”
“在您来之前，邓大人也曾派县衙的衙役们去蹲过点，但那伙人似乎十分谨慎。一有些风吹草动就没了动静。邓大人也一直很遗憾没有抓住这伙人。”孙文辅补充道。
顾桥拿着个饼子边听边瞄了眼孟九安，摸摸下巴，心说拍花子啊，倒也不是没可能。
孟九安接着说道：“除此以外本官对照口供还发现，近三年发生的十五起失踪案件里，排除方小姐一案，其余十四起，有八人都去过城北姚家粥棚。”
“姚家粥棚？” 蒋春一愣。
知道孟九安初来乍到，他解释道：“这姚家粥棚是城中富户姚家开设的。每月初一和十五固定施粥，给那些吃不饱肚子的穷苦百姓添一份口粮。”
“姚家施粥的善举从姚老爷还在世时就开始了，到现在雪姬夫人这里，已经持续了十几年之久。”
孟九安感兴趣地侧过头：“雪姬夫人？”
一旁的孙文辅接下话头：“姚家现在的当家人名叫姚雪姬。是远近闻名的大美人，也是大善人。每年都捐钱修桥铺路还有修缮祠堂私塾之类的。”
孟九安不可置否，听着倒是个良善聪慧的女人。
蒋春接着道：“大人所说的很多人都去过粥棚一事，属下也调查过。这些案子里丢的绝大多数都是穷苦人士，因此大多都去领过粥，应该只是巧合。”
孙文辅也附和得点点头：“姚家的名声一向很好。她家又是经营酒庄的，这远近的酒铺酒楼大多都是拿得她家的酒，甚至还销售到了京城呢。”
“她家的生意红火，并不缺钱，应该不至于……”孙文辅着实想不通若是失踪案与姚家有关，那他们图什么。
孟九安瞥了一眼一旁的蒋春和孙文辅：“蒋捕头，孙主簿。这知人知面不知心这句话什么意思你们也该懂吧。有时候太巧合的事情往往不一定是巧合。若是觉得是巧合，那便去证明只是巧合。”
蒋春和孙文辅皆是一激灵，是他们太想当然了。
“大人，是属下莽撞了。”
孟九安拍了拍蒋春的肩膀：“不要紧张。您是有经验的老捕快了。”
蒋春连道：“大人说的是。”
孟九安突然高声问道：“袁满，办案最重要的是什么？”
蒋春和孙文辅条件反射，齐刷刷往墙头看去。
顾桥不明所以的也看向墙头。
手里拿着一个酱肉包子蹲在墙头的袁满一愣，随即挺直胸膛回答道：“不感情用事，不放过任何一个巧合和细节。大胆假设，小心求证。”
居高临下，声音脆朗，小院里荡开少年坚定的声音。
“很好！”孟九安夸赞道。
袁满还有点神游。大人突然问这个干嘛，还夸自己？！
蒋春瞪了他一眼——有路不走，又爬墙头，还不快下来。
顾桥伸手比了个大拇指——厉害啊满哥，大早上的爬墙头。
袁满这才反应过来，自己蹿墙头被大人逮个正着。
他一张白皙的脸立马染上了红色，赶紧嗖得一下轻盈落地，惴惴两小步挪到了自家师父的背后。
孟九安好笑地看着躲到蒋春背后的少年，见差不多了，拍了拍手：“今儿十五，蒋捕头不妨去姚家粥棚看看。”
“袁满，你去档房，将桌子上我昨天列好的名单抄一份给你师父。”