爱丽丝得到了一个令她惊悚的消息。妮可很开心的告诉她，哈金斯夫人可能找到了肯恩的亲人，而且那家人非常有钱，有一座大宅子。

她还友善地提醒爱丽丝，先不要将这件事情告诉肯恩，免得他白高兴一场。

爱丽丝只觉得天都要塌了！

她当然知道哈金斯夫人一向是个雷厉风行的女人，只是没想到有一天，她这种处事方式会运用到这种事情上来。

爱丽丝将打听来的事情告诉了肯恩，他的脸阴沉得像马上就要下雨。

###

哈金斯夫人这一路很顺利。在火车上她们谨慎地坐着，小心地不将裙子坐得皱巴巴的，免得在里斯特瑞思一家面前失礼。

到了上巴德沃斯她们就打听着去下巴德沃斯的路，好运地遇到了从下巴德沃斯来购置东西的杂货店老板，他回去的马车上还有一点空位，可以带上她们两个人。

店主名叫约翰，是个五十岁左右的乡下农夫，很热情。在回去的路上，他很快就跟她们攀谈起来：“你们要去拜访里斯特瑞思家？你们是他们的亲戚吗？”

“不，不是，事实上我们从来没有见过他们，我们是看了报纸才过来的。有一些事情想要咨询一下他们家。”

“你们也是看到报纸来的？那我就放心了。老实说，最近这一段时间，我们那里很热闹。正是因为里斯特瑞思府那件事，有很多好奇的人都会来打听一下。”约翰很健谈，根本不需要哈金斯夫人多问什么，他就滔滔不绝地说了起来：“他们家确实很有钱，他们家要是在家里放了一柜子的黄金，我们一点都不会吃惊。整个下巴德沃斯的土地，山林几乎都是他们家的！我是说——几乎！除此之外，他们家在上巴德沃斯还有非常多的房子、店铺，除了钱——那家人可能就没有别的什么优点了。”

“丢失黄金找到了吗？”萝丝热切地问。

“没有！城里的警察查遍了他们家，没有找到哪怕一个外人的指纹。他们觉得这不可能是外面的人作案。他们家的每一个人——村里面去他们家做帮佣的厨娘、女仆、哪怕从来没有上过他们家二楼的园丁，还有他们家那个儿子，都被警察仔细地盘问了——可惜，没有找到黄金的下落。”

“他们家的儿子是叫肯恩·里斯特瑞思吗？报纸上写的是真名？”哈金斯夫人热切地问。

“是的，是的，他就叫这个名字。”

“他结婚了吗？”意识到自己问得很唐突，哈金斯夫人赶紧找补道：“我是说他们家好像就只有三个人。”

“是的，他们家就一对老夫妇和一个三十多岁的儿子。”

“这有些不同寻常。”哈金斯夫人暗示地问。

约翰很明白她的意思：“因为他们家儿子闹过一出丑闻。十几年前的事情了，但现在大家也都记得清清楚楚，相当惊人！你们猜猜是什么？”他卖了一个关子。

“……私奔。”哈金斯夫人试探地问。

“你可真是太懂了！夫人。”老约翰兴奋起来：“不过其实私奔嘛，也不是什么罕见的事情，但他们家那个不一样——

“在山谷的另外一边，有一块不属于他们家的土地。那里在几百年前据说有一栋城堡一样的大宅子，现在嘛，垮得没有哪怕一件完整的屋子了。里面住了一个流浪汉和他的两个儿女。那家里的男人从来不会跟村子里面的人打交道，他们家女儿倒是偶尔会出来换一些东西，不过也几乎不怎么跟大家说话。身上总是穿着破破烂烂、肮脏的裙子。长得也平平无奇——说平平无奇都是夸奖了她，她那一双□□（ha ma）一样往外鼓的黄眼睛瞪着两个相反的方向。你们一定可以想象她的形象。”

“可是我们的里斯特瑞思少爷——相当英俊。他的容貌就和他家的钱一样，让人移不开眼。

“可是就这么两个人，八竿子都打不到一块儿的两个人，乡绅的英俊儿子跟流浪汉的丑女儿，他们私奔了。里斯特瑞思少爷抛弃了他那长得美貌，家里又有钱的未婚妻和一个流浪汉的丑女儿——私奔了。”