苏莫寒思考了一下，道：“马车行得慢，母亲应该还未走出嵛阴县，我骑马追去。闪电脚程快，一两日便可追上。”

金管家忙拦着他道：“二公子，不必了，跟着去的人已经足够了。二公子还是去老爷书房见见老爷吧。”

苏莫寒更觉意外，“我父亲回来了？何时回来的？”

“老爷今日一早方回，怕是这一回也待不了几日。”

苏莫寒已经有大半年未见到自己的父亲苏平川了，听到他回来了，便急匆匆往父亲的书房走去。

半路上，想起曲芙蓉在屋顶上对自己说的话，决定这一回好生跟父亲磨一磨，让他同意自己去营中。

苏莫寒来到书房时，苏平川手里握着一卷书，正坐在书桌后面看书。虽是沙场武将，苏平川却也是儒雅喜文。

苏莫寒给苏平川请了安，便略有些拘束地立在书桌前。苏平川常年在外，父子俩不常见面。令苏莫寒面对苏平川有一点紧张。

苏平川放下手里的书卷，抬起头打量苏莫寒，脸上露出满意的微笑，说道：

“莫寒，不用紧张。我瞧着比上一回见到你时，你又长高了许多，身膀魁梧了，脸也黑了。能寻回你妹妹，你功不可没。这些日子，你来回奔走，却是辛苦你了。”

甚少听到自己父亲夸奖的苏莫寒，连忙回应：“父亲，孩儿不敢居功。寻找妹妹，原是孩儿应当应分之事。孩儿并不觉得辛苦。”

苏平川道：“你这回南行路上，拦截劫匪、勇救粮农，与你大哥联手布局智擒曲厚泽、打掉劫匪老巢。这些，你大哥已经都跟我说过了。莫寒大有出息，为父甚是欣慰。”

苏莫寒接二连三得到父亲的夸赞，有些受宠若惊，回道：“父亲谬赞。莫寒实实稚嫩的很。在伏牛岭，便因思虑不周，险些让曲姑娘命丧敌手。”

苏平川瞧着他点头道：“你不用气馁，就如两军对垒，战场上形势瞬息万变，难免会出现意外。幸而你扑救及时，挽回局面，救了那姑娘一命。仍为可嘉。”

苏平川提起曲姑娘，便接着说道：“我听你娘说过这位曲姑娘在昌河救你、在清风寨救山匪、设计绣艺比赛寻到你妹妹的事情。

“又听你大哥说，这位曲姑娘在嵛阳县城，凭着一个单音，便判断出了茶室中逃跑的人为伏牛岭抢粮的匪首。

“又是她凭着蛛丝马迹，毫无关联的一点点线索，推断出山中劫匪与曲厚泽勾连，从而助力寻到劫匪老巢。更是破解了曲厚泽的密信，拿到了劫匪与曲厚泽勾连的实证。

“这位曲姑娘可谓善良纯厚、观察细微，论及思辨推演之能力，非常人可比。此回能打掉劫匪、揪出曲厚泽这个十恶不赦的伪善人，曲姑娘当居首功。

“我倒很想当面见一见这位曲姑娘。她跟你一起回来了吧，请她来书房一见。”

苏莫寒先是听到自己父亲如此褒扬曲芙蓉，心中十分欣喜。及至听到他要见曲芙蓉，心中却是一阵抽痛，低声回道：

“曲姑娘未曾跟着孩儿一同回来，她……她去了元宝镇，跟从周济堂周怀海大夫做了学徒。”

“哦？”苏平川面上现出意外的表情，停顿了一下，方说道：“曲姑娘有此志向，倒是令人感佩。”

苏莫寒咬着自己的嘴唇没接话。

苏平川仔细地瞧了瞧苏莫寒的神色，沉默了一会儿，说道：“你大哥跟我说了，你央求你大哥回来与我求情。说是要跟着去营中。”

苏莫寒听到苏平川主动提起此事，连忙应道：“是是是，父亲，孩儿已然长大了，我想跟着您和大哥去。”

苏平川面露微笑，问道：“你这孩子，从小就嚷着要跟我出去，是在这府中待腻了？还是觉得你娘管教得太严，想逃出去逍遥自在？”

苏莫寒被苏平川一语说中心事，有些窘迫，想了想，老实答道：“父亲说的对。不过，父亲只说对了一半。起初莫寒确实是如此想的。

“我就想着若能逃离此处，便不用再临我不喜的字帖，不用再背甚么七股八股文，不用再听我娘的唠叨，也不用走到哪里时时都有人跟着，不得自在伸展。

“我听父亲与大哥说起外面的事情，就觉得父亲待的沙场好，天大地大，任我驰骋。

“如今，我不光如此想，我更想着，能投身疆场，平息匪乱、抵御外侮，以我满腔热血，护佑城中百姓安宁。”

苏平川听着苏莫寒的话，用了赞许的目光盯着苏莫寒，待他说完，便接过话道：

“我与你娘已经商议过了，如今你妹妹回来了，你娘有你妹妹陪伴。你也长大了，既然你如此执着，便准你随着为父去营中，去参军打仗。”

苏莫寒还待准备与苏平川磨缠，听到苏平川的话，简直不敢相信自己的耳朵，惊喜万分地喊道：“真的？！父亲同意了？”

苏平川颔首道：“只是去到营中，并不似你想象得那般逍遥自在，却是要做好吃苦受罪乃至流血的打算。”

“不怕不怕我不怕吃苦，”苏莫寒兴奋地回应着，心里面只想赶紧把这好消息告诉曲芙蓉。

转念却又想起曲芙蓉远在元宝镇，这份兴奋便打了折扣，便在心里想着，等明日过去看望一下曲芙蓉，顺便与她分享自己的这份喜悦。

苏莫寒正如此想着，听到苏平川说道：“莫寒，你回去收拾收拾，明日一早便随我去营中。”

苏莫寒开心的笑容瞬间凝结在脸上，慌忙问道：“明日便去？如此急吗？”

苏平川点头道：“卫营中还有事情，明日一早就出发。”