张三道：“苏公子说哪里话？前番苏府派了人来，帮老夫修缮了房屋，增了田亩，又留了银两，老夫已是感激不尽。

“蓉姑娘又是自家人，但有用得着犬子的地方，只管吩咐。便是老夫，亦尽可差遣。”

张三当即唤了大林来。

大林听了，眼睛发亮，一个劲点头，开心地咧着嘴巴笑起来。

苏莫寒对大林说道：“眼下便需大林立即动身，带了苏立前往一个叫北峰口的地方去送信。对了，大林会不会骑马？”

虽说大林从前不会骑马，山野小子嘛，自小在山中野惯了，胆子大，在苏莫寒的指点下，不大功夫便学会了。

而后，大林与苏立便立刻动身前往北峰口。

曲芙蓉与苏莫寒等人照旧回曲家村。

一行人仍如早上出门那般，车马浩荡，人簇马拥。

回村的路上，曲芙蓉没乘马车，改骑马。骑在飞云背上，瞧着蜿蜒的队伍，她心有所动，转头问苏莫寒：

“此时我才悟出，你带这么多人出来，当不只是为了带他们去爬山，是不是早就打算去送信？”

苏莫寒扯一下闪电，与她保持同步，微微一笑：

“真是甚么都瞒不过你。不瞒你说，纵火一事，其实我早就怀疑曲忠与曲厚泽。

“只是他们在暗，我们在明，恐怕我们在村中的一举一动，都在他们监看之中。我们处在他们监看之下，不好有所行动，只能送信去请援兵。

“直接从家中出发送信，恐令他们察觉，或半路加以拦截。原想着借出门上坟之际，多带些人出来，令苏立从梨花岘出发。回村时，只缺一人，他们不易觉察到。

“没料到，竟在山中意外发现劫匪的行踪，正好一并将此消息送到。”

曲芙蓉问：“你既怀疑曲忠与曲厚泽，为何未曾与我言明？”

苏莫寒苦笑：“他们是你村人，又是你家亲戚，我瞧你在清水河边，对那曲厚泽十分尊敬，若无真凭实据，我如何敢胡乱猜疑？”

曲芙蓉恨恨道：“似此等狼心狗肺丧尽天良之人，不止是令人羞与为伍，更是人人得而诛之。如此亲戚，没有也罢。你不用有所顾忌。”

“你说得对，是我多虑了。还有一层，失火后，你已经心生恐惧，我怕再说了以后，你会觉得强敌环伺，如处狼群，更令你惊恐难安。”苏莫寒目光里满含怜惜。

“这倒是，不过，如今我不怕了，”曲芙蓉感激地瞧了瞧苏莫寒，未再说话，继续赶路，心里只觉得温暖踏实。

－－

第二日，曲芙蓉家请来了苫匠，开始准备修缮过火的屋顶。

一位苫匠师傅带着三位学徒小工，搬着梯架、钉齿耙、拍板、插板、插杆、铡刀、剪刀、镘刀等苫房工具进驻了曲芙蓉家。

苫匠师傅来家的第一件事，便是指挥众人去河边村边割芭茅草。割草备料，这是苫房子的第一步。

芭茅草正宜立秋后收割，此时草质正好。割回来的芭茅草，要待晒去水分后，用钉齿耙梳理，梳去其中夹杂的细小的草叶，然后用铡刀切去草根草尖，切得齐齐整整的，用来苫房子。

由于屋顶损毁须修补重苫的地方多，需要大量的芭茅草。

苏木苏铁及大姜等人全被派出去割草。

连曲芙蓉及苏莫寒也跟着去了。

曲芙蓉留心观察四周动静，果然就如苏莫寒所言，自他们一出门，就有几人探头探脑鬼鬼祟祟地跟在后面。

有苏莫寒跟在身边，曲芙蓉这次不再害怕，泰然处之，只管教大家辨认芭茅草，带着众人去芭茅草更茂密丰厚的村西低岭上割草。

那几个跟踪之人瞧了大半日，见曲芙蓉他们只专心割草，未有其他异动，便失了兴致，日头又晒得慌，过了些时候，便懒懒散散地躲去荫凉地儿。

到了第二日，曲芙蓉等人又扛着镰刀草绳等工具出了门。那些人见了，更是虚应差事，连头都懒得冒了，还未出村，就各自寻了地儿去躲荫凉了。

曲芙蓉待在西岭上，将这些人的举动瞧得一清二楚。

西岭虽然不高，却是三面环河的曲家村最高之处，亦是曲家村通往嵛山的必经之路。

曲芙蓉待在此处，更是为了等一个人。