苏莫寒接过话：“对啊，赵伯父莫要作难，芙蓉要是请不起了，还有我呢。我请赵伯父吃鱼羹。”

曲芙蓉微笑着瞟了一眼苏莫寒，心里道，献甚么殷勤，谁说我请不起。

如今本姑娘也是清风山庄的七庄主，也是有收入的人，好不好？

众人正在这里说着话，品尝着美味佳肴，忽听到外面传来一阵闹嚷嚷的声音。

苏莫寒对苏全说道：“苏全下去瞧瞧，出了何事？何人在此吵嚷？”

一会儿功夫，苏全回来，言道：

“是个年老乞丐在讨鱼羹吃，说是临了能吃上一碗鱼羹，便可瞑目了。

“若是一碗粥还罢了，这鱼羹如此价贵，寻常人都吃不起，谁会给他？酒楼伙计驱赶他，他偏赖着不走，正躺在门口哩。”

曲芙蓉听苏全如此说，忙瞧瞧桌上盛鱼羹的钵子。

钵子里的鱼羹已经所剩无几。

曲芙蓉忙唤掌柜的来，问他可还有鱼羹？

掌柜的道：“不瞒客官，厨中尚余一些，不足一钵，大约只有半钵。客官如需再上一份鱼羹，须得现做，还请稍等些功夫。”

曲芙蓉道：“半钵足够，你快去盛了来。”

曲芙蓉对苏全说道：“你快去取了鱼羹，随我来。”

便拿了一只干净小碗，下楼去。

苏莫寒后头也跟了下来。

曲芙蓉来到酒楼门外。

那里，正被几个瞧热闹的人团团围住。

曲芙蓉忙叫人让开。

酒楼伙计也嚷着：“都散了，一个老叫花子，没什么好瞧的，散了，散了。”

瞧热闹的人都散了。

曲芙蓉瞧见，地上躺着一位暮年的乞丐。

这乞丐面容灰暗，闭着眼，气息不匀。瞧着不似是故意赖在此地，恐怕是病得厉害，挪不动地儿了。

细瞧之下，曲芙蓉有些吃惊，怎的瞧着似乎是村里的老乞丐老米？只是他面目脏污，又闭着眼，一时难以分辨。

恰好，苏全捧了半钵鱼羹来了。

曲芙蓉没顾上追究此人是谁，忙倒了一碗鱼羹，喂他吃下。

此人似乎是饿极了，三两口就进了一碗鱼羹，依旧闭着眼。直到第二碗下肚，方舔着嘴唇，咂摸着滋味，低声自语道：

“嗯，没错，就是这个味儿。”

真是老乞丐？

曲芙蓉一听到这声音，惊叫一声：“老米？”

扭头瞧见苏莫寒在身边，忙对他说道：“快，快去请义父来瞧瞧。”

“不用了，义父就在这里。没错，他就是老米，先前一直在村子里晃悠的老乞丐。”老货郎在身后接话道。

原来，苏木苏铁等众人，瞧着曲芙蓉和苏莫寒都下了楼，随后也都跟了下来，老货郎也由大姜和老钱扶了下来。

这老乞丐老米慢慢睁开眼，循声先瞧了瞧老货郎，分明认出了老货郎来，冲着老货郎点了点头，又瞧向曲芙蓉，眼神便滞住了。

他盯着曲芙蓉瞧了半天，激动地说道：

“你是曲家三姑娘？你还活着？太好了，想不到你还活着。”

曲芙蓉点头应道：“是，是我，米爷爷，你再吃一碗鱼羹吧。”

“够了，三姑娘，谢谢你。临走前，能吃上这一碗鱼羹，老朽亦可瞑目了。

“十年前，下雪天，老朽路过这里，冻饿昏倒，被人用一碗鱼羹救醒。老朽始知，人间还有如此美味。

“自那时起，老朽便将这鱼羹滋味，刻在了心里。十年了，一直念着。

“如今，老朽自知快上路了。特意来此，就是希冀，能碰碰运气，再吃上一回。没想到，没想到，老朽真的吃上了。”

“天意啊。十年前，赠老朽一碗鱼羹的，便是令尊。想不到，十年后，又是三姑娘赠以鱼羹。可知皆是天意啊。

“三姑娘，我，我有一事相……”

老米愈说愈激动，忽然两眼一翻，闭过气去。

“米爷爷，老米，你醒醒，”曲芙蓉忙摇着他叫，见他不醒，忙回头叫，“快，快叫大夫。”

苏莫寒一点头，苏全飞奔着去了。

老货郎凑到老米近前，伸手试了试他鼻息，“还有气，应该是昏了过去，容我先试试，”便俯身掐他的人中。

过了会儿，这老米缓过一口气来，睁开了眼睛。

曲芙蓉对着老米，郑重说道：

“米爷爷，方才，你说有事要相托，你有何心愿未了，只管说来，我一定帮你办。”

老米摇着头道：“三姑娘，不用麻烦了。鱼羹我也吃了，老朽此生也没有遗憾了。

“只有一件事，我原以为，会带到地下，无人知晓。想不到三姑娘还活在人世，更想不到，竟在走前遇到三姑娘。”

曲芙蓉忙接话：“何事，米爷爷，你请说。”

“三姑娘，我有一事相告。是去年秋天，那个大雾夜里，发生的事情。”