“杏芳不走。她说，柳儿姐，你出去有亲人，我没有，我回家还是会被卖掉。与其又被卖到，不知哪个犄角旮旯里，不如留在此地，兴许还能寻一条活路。

“就这样，我在杏芳的帮助下逃了出来。我在墙顶上爬了一阵子，沿着墙边的一棵大树溜了下来。趁夜翻过那个山林，逃离了那里。”

曲雁荷说得口干舌燥，有些累了，停了下来。

苏莫寒递了杯热茶给她。

曲雁荷感激地看了苏莫寒一眼，喝了茶，继续回忆：

“我离开那里，偷偷回到清水河，沿着下游两岸，打听荷举弟弟的下落，都无人见过。我只好先去梨花岘，去找姥姥和妹妹。却没料到，姥姥已经不在了，妹妹去澄州城，也离开一个多月了。”

曲雁荷的眼里又盈上了泪花，她含泪说道：

“我不敢久留，怕有人来追我，在姥姥坟前磕了头，就带着张三婶准备的干粮，往澄州城来寻妹妹。我没有路凭，不敢走官道，也不敢住客栈，就沿着山间小路，一路上风餐露宿跋山涉水往澄州城而来。

“那日，我在郊外山林迷了路，误入采石场。后来，我出了采石场，晕倒在山路上，被卖豆腐的吴大爷吴大娘救回了家。再后来，吴大爷将我蒙混过关带进了城，举荐我去应聘绣娘。

“我原想着靠绣花养活自己，落下脚来，再慢慢寻访妹妹。没想到你们先寻到了我，也是天可怜见，不仅让我见到了妹妹，还让我见到了母亲和哥哥，让我回了家。”

曲雁荷依次环顾了曲芙蓉、梁振玉和苏莫寒，又将四周打量了一番，幽幽叹道：

“有家的感觉真好！那些日子，我行走在山林间，终日与鸟雀兽类为伍。我总在想，天地之大，竟没有我曲雁荷一丝立锥之地，我的家在哪儿呢？

“曲家村我从小长大的家，如今零落破碎，我不敢回，甚至都不敢去回想。我只要一想，就能想到大雾夜里，发生的那些可怕的事情。我出生的家，我没有一丝记忆，更不知它在何处。”

梁振玉泪水奔涌，用力抱紧她，痛心疾首地哭着：

“我的儿啊，你都经历了甚么？！你是怎么熬过来的？娘这心里，痛啊！没事了，没事了，咱回家了，回家了，真正的家。”

曲雁荷讲完了，也累得没了气力，恹恹地闭着眼，躺了下来。

梁振玉给她掖好被子，留下曲芙蓉在旁边陪着她，便带着苏莫寒来到了花厅。

梁振玉唤来了金管家，吩咐道：

“有几件事须你着人速去办。头一件，去清水河两岸查找曲荷举的下落。若他命大，水性好，或有一线生机。顺便去嵛山脚下的梨花岘看一下张三一家。

“再一件，你派人暗中寻查曲其琛夫妇，万一还活着？真的惨遭不幸，也要找到尸首。先不要惊动官衙，此事颇多蹊跷。不似绑匪所为，更没有通匪一说。要说官衙拿人，拿了人为何不交由官衙，而是趁夜行凶？又何必蒙着面不敢示人？

“第三件，去嵛山一带查找戚氏。这可恨的戚氏，只因几句训斥，竟心生歹意，铤而走险。当年是我想得不周全，只在山庄所在的嵛山北坡寻人，没料到她竟有如此能耐，抱了孩子穿越险峻的嵛山，到了南坡山脚下的甘泉寺。

“还有一件，去清水河下游某个山里，找到那个院子。此等无耻的勾当，污秽的地方，怎能容它继续为祸世间？此间种种，必有违律犯科之情形，找到它，依律交由官衙治罪。”

金管家一件一件应着，想了想，问：

“夫人，若找到那戚氏，如何处置？是否带了来见夫人？”

梁振玉脸上生厌，皱着眉说道：

“此等小人，我一眼都不想多见，若查出来确实是她所为，直接送至官衙。”

“是，夫人，”金管家应道。

金管家告退了，梁振玉盯着苏莫寒看了一会儿，叹道：

“以前只谓你年纪尚小，疏于管教，由着你任性胡闹。有多少人羡慕你这样的生活，都羡慕不来。你倒好，放着好好的书不念，逃学打架，你当我不知道的嘛？

“瞧瞧你两个妹妹，她们还那么小，两个弱小的女孩子，遭此大难，历经坎坷磨难，却未沉沦，都是坚强努力地活着。那一份意志皆非常人可比，真是可敬可叹。

“自今日起，你当幡然醒悟，不可再浑浑噩噩，虚度终日。听到了没有？”

苏莫寒脸上红了，讪讪地答道：“是，娘，我听到了。娘教诲的是，以前是我错了，往后我会好好用功的。”

梁振玉挥挥手道：“有这态度挺好，行啦，回去用功去吧。”

苏莫寒赶紧告退，转过身来，边走边嘀咕：“我只有一个妹妹，何来两个？”

想起上次，梁振玉要将曲芙蓉认作女儿的风波，苏莫寒心有余悸。他可不想，梁振玉又要认曲芙蓉作女儿。

梁振玉听到他自言自语，唤道：“莫寒回来，你在嘀咕甚么呢？”

“……呃……娘，我是说，我每日里习文练武，不会再偷懒的。”