海棠也不知道自己要往哪里去。她只是不想待在那个家里，闷着头只是捡着路就走。

听见后面的哭声，暗叹口气，止住脚，正要叫莲叶回去给婆婆他们做饭，不期碰到从坡上下来的田凤兰，她端着个木盆，盆里是洗好的衣服。

海棠背过身子，抬手快速抹了下眼角。

田凤兰看看那姑嫂两个，一个冷着脸却红着眼，一个脸上犹自还挂着泪，笑问道：“你们咋啦？姑嫂吵架啦？”

海棠强笑道：“哪有的事情？”

莲叶也迅速把脸上的泪水揩掉，勉力笑着给田凤兰打招呼，喊了声堂嫂，“您是去洗了衣服了回来呀？”

田凤兰自打那次莲叶骗了她，掰了她家的笋子，害得她被婆婆骂了一顿后，就对莲叶心头很不爽，对莲叶打招呼一事充耳不闻，只对海棠道：“我听德生说你昨天去给莲生兄弟送饭了的。你也真是的，我来叫你跟我一起去，你说你没准备。今日应该有准备了吧？待会儿吃了晌午饭后我就来叫你，咱们一路去。祠堂那里一群臭男人在，我一个人臊得慌。我们妯娌一块儿，到时候好做伴儿。”

海棠本不想跟田凤兰一起的。

没得油盐炒菜，她今日只有几根蒸红苕。比起田凤兰给她丈夫准备的饭菜，有肉有白米饭，差距太大。别说路上田凤兰肯定要跟她攀比，到时候两家男人一堆吃饭，对比太明显，自己男人吃得那么寒酸，多难堪啊。

但想到婆婆把油盐藏起来这事儿，海棠总觉得不能闷着，便答应了田凤兰一块儿去。

到了时候，田凤兰果然不依不饶来叫她一起去祠堂了。

彼时婆婆和两个姑子还在喝糊糊，海棠也不避讳，把蒸好的红苕装篮子里，同田凤兰一起去给男人送吃的。

见到丈夫，海棠就把婆婆和大姑子的所作所为也向丈夫告了一状。

刀莲生听她说完，沉默了好一阵，说：“以后你别给我送吃的了。”

海棠道：“你每天在这里卖大力气，不吃饱，干活儿哪有劲儿？”

刀莲生回道：“无妨。祠堂的活儿快要做完了，最多还有两天。而且从前都这么过来的。”

“你们吃得也太差了。”海棠忍不住抱怨道，“那次我听你和娘说修祠堂是寨佬在安排。那管饭的事情也是寨佬在安排吗？能不能去给他提个意见，把伙食弄好点啊？”

刀莲生摇头，“都是大家出的钱粮。怎么安排伙食，寨佬心里是有数的。”

每年寨子里会有不少需要为集体做的事情，都是些吃力不讨好的，头人向来不管这些事，寨佬只好出面应承下来。

虽说是大家出钱出粮，可是寨民们只在祭祀的时候舍得出粮出物，因为怕得罪了神灵。而其他时候，比如修缮集体所需的东西，路啊桥啊，灌溉的水渠和寨神林吃用的那几口水潭的时候就不是那么积极了，摊派到每家每户的份额，总是给推三阻四。刀本堂只好尽量节约。

海棠一时无话可说。

刀莲生看海棠不太高兴，他也心情沉郁，红苕也没吃完，便叫海棠拎回去了。取下来擦汗的包头布重新裹在头上，便拔脚拉着骡子又去了后山拉石头。

海棠目送了丈夫离开，这才提着篮子回家。走到路口，那刀癞子追上来，腆着脸问她药配好了吗？

海棠才想起自己还曾承诺过给刀癞子治头癣的事情呢，她几乎都忘光了，忙掩饰地说：“还差了一味药材，下午应该能配好了。你得空晚点来我家里拿吧。”