海棠漫不经心地问：“喂，那头骡子值多少钱？”

“五两银子。”刀莲生侧着身子，海棠只看到他刚毅的侧脸轮廓，他似乎想了下，添补道：“骡驹只要二两就能买到。但是骡驹不能下地干活，得养到两岁左右才能卖力气。”

海棠“哦”了声，喃喃：“两岁？那就是要养个两年才能役使……”

如果她现在就能拿出二两银子来，就能勉强还了这债。毕竟她没跟他圆房，说什么都过意不去的。

海棠又问：“你们这儿干什么能挣钱？”

他可能没明白她的意思，一脸迷茫。

海棠换种方式问：“如果你想买些山里没有的东西，要用到银子，银子，你一般怎么搞？”

刀莲生想了想，说：“打猎，猎一些野味儿拿到山外头去卖，狐狸、兔子、獐子、鹿子、野猪这些。可以卖皮毛，也可以卖肉。山外头的人喜欢。”

“除了打猎，还有呢？”

“卖一些竹子编的东西，像凉席、篮子、筲箕、撮箕、桌椅、凳子、椅子。”

海棠噢的叫了一声，“可是我都不会编。还有呢？前提是，女人也会做的。”

刀莲生：“……”

刀莲生想说女人能挣钱的事情只有一样，纺线织布做绣花布包，但是——

他扭头看看她，露出一言难尽的表情。

心说，哎，还是算了吧。

她作为女人，竟不会纺线织布，真是……他还是第一次遇到一个女人竟然不会做这些，实在叫他大开眼界。

海棠也想到了这一点，觉得自己的想法太过天真。

这穷山恶水的地方，吃穿用主要靠自给自足，自力更生，男人赚钱都不容易，更别说女人了。

她尴尬地哈哈笑两声，说：“刀莲生，看得出来，你目前是连二两银子的积蓄也没有的，不然你早就买头骡驹回来养起来了，便不会心欠欠那头送出去的骡子。那么，你大可放心，在你存够二两银子前，我应该不会离开，所以你不必总是担心我偷跑了。”

刀莲生呆呆地看着她。

“你想说什么？”海棠歪头回视着他。

他把脸扭过去了，看着远处，声音发涩：“你跟着我，我都不能保证你一日三餐……”

海棠不愿听人倒苦水，打断他道：“不要以为我吃不得苦。我爹待我如何，你是亲眼看见的。你家待我比我家人待我好，不然我也不会跟着你回来了。老实说，只要你对我好，真心待我，吃糠咽菜我都高兴。”

忽然瞥见刀莲生一脸心碎模样，海棠一愕，“你难受什么？”

刀莲生长长地吁叹一声，“有时候我常想，我们两个难辛人，为什么一定要搅缠在一起？其实你这人挺攒劲儿的，如果退婚，定能找到比我家好得多的夫家……”

退婚？

海棠猜他后面继续说下去的话，必然又回到骡子身上。

那头骡子已进了傅家门，是不可能再还给他的。

即使要还，也只能她想办法还，总之是别指望她那个便宜爹会归还给人家的。

“生米做成熟饭容易，熟饭做回生米就别想了。”海棠谑笑地推了刀莲生一把，就此便打断了他后头的话头。

两人一时都没说话了。

月华温柔，极目处，山下那些层层叠叠的梯田，月光像在水里洒了一层碎银，波光粼粼。

海棠侧头看男人。

他实在是俊朗，她想不通自己那原身为什么要跑。

她忽的有点冲动，身子欺过去，脑袋一歪，把头轻轻地搁在刀莲生的肩头，“喂，我说，如果我们合得来，你觉得我不错，我也觉得你不错，咱们就做天长地久的真夫妻吧。”

刀莲生明显吃了一惊，偏过头来惊愕地望着她。

海棠给他看得有点不好意思。

这无意是女人在跟男人表白了。

她这是人生头一回啊。

她不愿给他看轻了，直起身坐好，长长吐出一口气，又说道：“其实我也不是那种麻缠的人，你也别整天愁眉苦脸的了，你看这样好不好？我提个建议。咱们就算是搭伙过日子吧。我给你洗洗刷刷，给你们家下地干活儿。如果你仍觉得你还是想要回那头骡子，那么你等我……”她不好意思说“等我找到下家”，改口说：“等我寻到出路，我就离开刀家。走的时候，骡子我一定还给你。折价也行，五两银子，我给你。便以两年为期好了。你把头骡驹养大到可以卖力气也需要两年的。你看这样可好？”

她就不信，两年时间，她还找不到另一条生路！

刀莲生仍侧着头注视着她，漆黑的眼张得大大的。

他好像在看一个傻子。

他这样看着她，是觉得她两年后归还他骡子或者给他五两银子的想法太天真，他笃定她是在欺哄他，所以看傻子一样看她？

海棠被他如此看着，微微着恼自己突然的见色起意倒把自己坑进去了，她大力推他一把，“我的提议怎么样？你倒是说个话呀。”

青年的脸膛背着月光，看上去更黑了，只有那双大双眼皮儿的眼，很亮。

这一刻，海棠有些自我怀疑起来。

他不回答，是不同意的意思吗？

可是，要说他对她没意思吧，可是昨晚上后半夜他又去偷偷把寨神林里的水潭清理干净。白天又担心她要离开，跟踪她。晚上又在她的窗洞前唱情歌。这些都算怎么回事呢？你要真对我一点别样的心思都没有，搞这些花样儿做什么？

你还亲口说了我比那头骡子重要。

“刀莲生，你是觉得我在哄骗你吗？哄你有什么意义？我家就在傅家庄，你要找随时都可以找上门去，所以我哄你有什么意义？”

男人仍是不答话，海棠忽然觉得很没劲儿。

只要不是傻子，都明白她刚才把头靠在他肩膀上的意思。后面那些啰啰嗦嗦的话，画蛇添足的话，不过是给自己找个台阶下。

但是这男人不愿接茬儿。

如此被拂了面子，她真恨不能找个地缝钻进去。

起身回屋。

上了台阶，正要抬脚跨进门槛。

“哎！”他喊住了她。

海棠回身看去。

刀莲生立在泥地上，抹一把脸，说：“一年……一年之内，如果你实在在这里过不惯，你随时可以走，只要把骡子还给我。一年后，无论如何你都不能反悔了，你还我骡子我也不要。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你要永远做我的妻，你答不答应？”