白氏发火道：“人穷怪屋基，你就是不中用！”

海棠还想给自己分辨一句，看见刀莲生沉冷地盯了自己一眼，硬生生闭了嘴。

刀莲生自灶屋出来，用脚盆里泡衣服的水胡乱洗干净了手脚，然后招来莲叶问是怎么回事。得知就是海棠手脚不麻利，一头要烧火，一头又要去贴饼子，灶膛里的柴火塞多了，掉落下来，引燃了她从竹林里捡回来的乱七八糟倒在灶膛边的一堆笋壳叶子。

“嫂嫂把笋壳叶子倒出来，腾空了背篓去掰了一背篓的竹笋回来。她说那笋子能吃，中午要给我们加菜，被娘狠狠骂了。因为就是她把背篓装了竹笋，却把笋壳叶子随便倒在灶膛前。灶膛里的柴禾掉下来，一下子把笋壳引燃了，才烧起来的。烧得太快了，把房顶都烧着了，吓死我们了。”

回来的时候，刀莲生心情原本就有些不好，这下更不好了。

晌午的时候，招满婶经过田坎，看见他，两人打了招呼，招满婶迟疑地跟他讲了句：“莲生啊，你别让俺们家的骡子太累着了。”

刀莲生当时心头就有点难受。

但是也没办法。

他明白招满婶的意思。

她家那头骡子已经连着在田里干了十来日了，也的确是该休息一下了。

刀莲生当即说把骡子牵回去将息两天。

也亏得他为了抢农时，之前就一直早出晚归地干，是以碰到招满婶的时候，自己家的水田还没耙过的只剩两块了，就是人工慢慢耙也没关系的。所以，现在让骡子休息休息，还能耽搁得起。

只是，那骡子毕竟不是自家的，被人这么说了，心里堵得慌。

他不是不爱惜畜生，谁家的他都爱惜，实在是心急着早点把田平整出来，好栽秧子了。但是看在招满婶眼里，他就是不爱惜别人家的畜生了。

如果家里那头骡子还在，也不至于被招满婶那样说。

家里今日的晌午饭送得迟了，正好出了招满婶这个小插曲，刀莲生干脆提早半日从田里出来，结束了今天的农活。

结果回家就看到这一幕。

莲叶老实，讲话不偏不倚，问她才能知道原委。

这么看，确实是海棠的不是了。

原来家里迟迟没送来午饭，也是因为海棠做晌午饭的时候烧了灶屋。

刀莲生去了灶屋，重新给鼎锅掺了一勺水，打算做个面汤。然后又去翻了翻米汤缸子，见里面有和得稀糊糊的玉米杂粮面，表面没冒泡，只怕是没发酵好，但是不管了，这时候早过了晌午了，一家子只怕都饿得前胸贴后背了。

他把缸子搬到灶头来，准备自己来贴饼子。

正要去圈棚后面的谷草垛扯两个谷草来生火，这时候白氏抱着个谷草闯进来，“哎呀，叫你不要挨锅灶了。你去休息，饭我来做！”把他轰出了灶屋。

刀莲生出来就看见海棠还杵在外面地坝里，他心头烦躁。

一头勤劳中用的健骡，换回来个一而再再而三把灶屋点燃的媳妇儿，也不知道好在哪里？

刀莲生看了看有些无措的海棠，什么话都不想说，去了堂屋，在自己那张凉床上一躺，被子拉过来盖在身上，不一会儿就睡着了。

灶屋房顶上冒出炊烟，婆婆和两个姑子在厨房忙着做午饭。

自己一直干站着也不是事儿，海棠去了堂屋，抓了一捆麻筋坐到火塘边，掀开裙子露出大腿，把麻丝压在腿上，慢慢地搓麻、接麻。

晚点时候，莲叶在门口悄悄朝她招手，“嫂子，你出来。”

海棠丢开手上的麻线，怏怏地起身跟着莲叶出去了。

莲叶引着她来了院坝边。

“嫂子，我们这里洗衣服，如果衣服太脏了，清水搓不干净，就用草灰泡一下。泡上一两个时辰后再搓，就比较容易洗干净了。”

海棠一时没听懂。

莲叶把院坝边那个洗脚盆拖了两下，里面的水荡了起来。

海棠看清楚，那个木质脚盆里，婆婆那身她没洗干净的衣服裤子，正泡在一盆浸润了许多草木灰的黑水里。